“得益”于前明总兵唐通、监军太监杜之轶的不战而降，居庸关各处军事设施完好，关城内民居商业官署一应俱全，有意思的是行商皆是本地平民，坐贾多为顺军家眷所设。

　崇祯一行人寻了间客栈安顿，掌柜站在门口，一眼便瞧见了来客腰间的都尉腰牌，搓着手连连问好。

　尴尬的是，崇祯从未住过客栈，一时间也不知道该怎么开口，只好将佩刀取下放在柜台上，冲着掌柜大喇喇地说道：“掌柜的，你这可还有房间啊？”

　掌柜手搓的起劲，头上的方巾一晃一晃，手上比了个三的手势伸出。

　“有的，敢问将军，三间房可够？”

　“不必，两间足以，再备些吃食、热水一并送入房中。”

　“好嘞，小周！领贵客上楼，甲等两间！”

　崇祯摆了摆手，示意其他人先行，杨伯先和妻女感激无比，连连道谢。

　王承恩赶忙扶着他们的身子随小二一并上楼去了。

　众人离开，掌柜见崇祯驻足似还有话要说，引着他在窗边一桌坐下，并吩咐厨房上些酒食。

　崇祯环顾四周，说道：“掌柜的最近生意兴隆啊。”

　“嗨，将军说笑了，勉强糊口。这还得多亏家中小儿跟了义军反了狗皇帝崇祯，小人才有今天呐，得感谢将军，感谢陛下呢！”

　“做这客栈生意，天南地北的人接触不少，掌柜给我讲讲山西近况可好？”

　“将军欲往山西行事？”掌柜疑问地看了看崇祯，却见他并不回答，只好继续说道：

　“山西河南一个样，情况可糟，老天不长眼啊，涝完又旱，接着闹大疫，城外已没甚活人了。特别是这疙瘩瘟，病者发热无力，腋下长鼓包疼痛难忍，久了则吐血而死，死相惨的很呐。”仅仅是说，掌柜都自觉害怕，仿佛亲眼看见了病者死状一般。

　又是疙瘩瘟，早在李自成进京之前，京师便出现过，但疫病的具体情况，崇祯都是从文官口中得知，内容有所修饰，只当作普通风寒症，未做重视。

　现在的崇祯心知，后世称此为鼠疫，问题出在老鼠身上。以现在的医疗水准莫说治愈，连病因都找不到。

　若是不加以控制，随着老鼠和难民的迁徙，待此病席卷天下，各地余者将十不存一，户丁尽绝。

　见崇祯一脸忧虑，掌柜倒上酒，宽慰道：“将军，自入了冬后，这大疫似受制约，已有所好转。”

　“苦了咱穷苦百姓呐，掌柜的，我等打算住两日便走，不知这房钱几何？”

　“将军是恩人，哪能收将军的钱，不要不要。”

　崇祯一把握住掌柜的手，将一锭银子塞入其手中，说道：“此番出行公事公办。掌柜的帮我个忙，方才你也看见了，我同行中还有两男一女，女人怀中还有个娃娃，替他们置办些新衣送去房中就好。”

　掌柜暗中掂量了下手中分量，喜笑颜开道：“包在小人身上！对啦，将军的马已拉到后院交专人照料了，放心便是！”

　见掌柜上道，崇祯不再多言，起身出了客栈，在关城内四处逛了起来。

　待他归来，已是夜晚。

　进了房间，见杨伯先和王承恩坐在桌旁，二人都洗漱过，穿了新衣。然而桌上的饭菜动也未动，似是在等自己。

　“怎么不先吃？等我做甚。”

　王承恩见崇祯开门，赶忙上前替他脱去外衣，埋怨道：“黄兄这是去哪了，也没个消息，急死老王啦。”

　崇祯手中捏着两本在外淘来的书，悠悠走到饭桌前坐下，将书轻轻放在桌上。

　“难得出来一趟，当然得多逛逛。”

　杨伯先盯着桌上的书，问道：“大哥，这是什么书？”

　王承恩刚把外衣挂好，从后走上前，眯眼瞅了瞅书的封皮，说道：“一本叫《武编》、另一本叫《纪效新书》。”

　“这书都写的啥？。”

　“吃菜吃菜。”崇祯饿极，拿起筷子便吃。见他动筷，杨王二人这才跟着吃起来，他俩一直等着崇祯，也是粒米未进。

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