大石被平白无故骂了个狗血淋头，只得怏怏离去，想要寻个客栈暂时住下。

　行不多时，只见一只酒幌于街口处飘荡，三人便闻着酒香走了过去。

　“三位是外地人吧？来到此处是礼佛还是礼拜呢？”酒保一边张罗着牲口，一边和大石等人寒暄道。

　大石疑惑反问道：“我们就不能是往来的商人吗？”

　酒保笑道：“且不说您这行李里没有什么货物，就算是有，商家也绝不会选择此处入境黑汉国，走河西四郡、过楼兰、穿伊犁，这才算是条坦途，怎会到这叶密力河流域？”

　“叶密力？”大石听到这三个字大喜过望，他激动地抓着酒保问道：“难道此处就是叶密力城？”

　酒保吃痛，想要挣脱却又是徒劳：“这里是魔鬼城，叶密力城在河流上游，据此还有七十余里呢！你……你把我放开！”

　尽管这里并非叶密力，但得知目的地已经近在咫尺，仍让大石欣喜不已。

　“上房两间，好酒好菜尽管拿上来！”

　见来了大主顾，酒保顿时堆笑，很快便将美酒佳肴摆满了一桌。

　酒足饭饱，沐浴入眠，总算是褪去了一身的疲惫，大石、塔不烟、乌兰日一觉睡到日晒三竿，这才被窗外的锣鼓声吵醒。

　支起插杆，只见门外的大街上，数以千计的男女老幼正簇拥着一辆牛车向城门的方向驶去。

　四头牛拉着车缓慢前行，车前众多白衣差役鸣锣开道，还有虔诚之人沿途焚香祭拜，加之车驾倚仗、围观百姓、和打算趁机售卖的货商，一时之间混乱不堪。

　“看样子，车上装的便是昨日所见的那只铜牛吧！”

　虽然车上的物品被红绸遮挡着，仅观其外形，乌兰日便猜得八九不离十了。

　大石冷笑一声：“那铜牛看似沉重，多半却是空心，也不知为何要用四头牛拉车，真是大材小用。”

　“空心？何以见得？”乌兰日惊讶道。

　“车轴！”谁想塔不烟倒是先于大石开了口。

　“塔不烟说得不错。”大石大笑言道：“一副车驾载重几何，不是看拉车的牲口多少，而是要观车轴粗细几许，材质如何。

　据我所见，这车轴碗口粗细，柳木所制，至多承载五六百斤，而那铜牛一人多高，若是实心，五六千斤都不止，怎是这车所能拉动的?”

　“难怪昨日那十几名女子就能搬动铜牛，那牛当真是空心的啊！”乌兰日恍然大悟。

　大石起身，整了衣冠，换上了官靴说：“它是实心或是空心于我等并无关联，你二人且在此处打点行装，待我回返后便启程前往叶密力。”

　“林牙大人意欲何往？”乌兰日问道。

　大石将自己的官牌小心收在胸前后说：“这魔鬼城虽不在我大辽治下，但也并不隶属于别国，我此去拜会城中管制，若其有意归附，岂不是美事一桩？”

　乌兰日感叹道：“林牙大人到哪都不忘家国之事，小女子钦佩，你且自便，我自会照顾好小姐。”

　拜别大石，两位女子着实忙碌了一阵，将所需物品打包之后，又带上许多胡饼（馕），乌兰日还找了酒保，灌了两壶大石十分钟爱的慕萨莱思（一种新疆的葡萄酒）。

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