这种改变，让吴婕紧张而惶恐。对未来的情势也越发忧虑。

　　接下来几天她都没有见到元璟，后续兵马抵达城内，连带着各方的军报事务。元璟很快忙碌了起来。

　　本以为自己接下来很长一段时间都见不到他了，没想到这天傍晚，他来到了厢房里。

　　吴婕正站在门廊外面看着厚厚的积雪出神，听见身后的动静，转头看去。

　　元璟的脸色深沉而忧郁。吴婕立刻意识到：“前线有什么不好的消息吗？是蛮人继续南下了？”

　　元璟沉默着走过回廊，来到了凉亭中。他站在吴婕的身边，望着庭院中皑皑积雪。

　　“没有蛮人的消息，元哲暂时还撑得住。是朕收到了一个噩耗。殷长青死了。”

　　吴婕心神微颤，殷长青也是北魏大将了，虽然年轻但功勋卓著，战场之上智勇双全。没想到这么快就听到了死讯。从另一个角度想，连这个级别的大将都陨落，北线的战场一定非常残酷激烈。

　　元璟摇摇头：“长青他不是死在了战场上，而是在西北将军府自刎身亡的。”

　　吴婕愣住了。

　　元璟眼中露出苦涩：“你还记得吗？朕之前给你讲述过那段故事，朕第一次上战场，就是去了西北，在后勤轴重营中任职，跟着征发粮草的队伍进了乡间。”

　　吴婕点点头，元璟的这个故事，她印象深刻。尤其谈起自己救下的那对母子的遭遇。

　　只是在这时候提起这件事，难不成……

　　“是的，那个老妇人阵亡的儿子，就是殷长青，那一年他战死的消息传来，其实并未身亡，虽然沦落敌后，却艰难地在蛮夷的围剿中活了下来，不仅带着十几个同僚，硬生生闯出了一条活路，还配合着前线的攻略计划，放火烧掉了北狄的粮草，立下大功。”

　　吴婕也听说过，殷长青这个人天生将才，屡次死中求生，在战场上立下卓越的功勋。

　　“因为这一战，他一路晋升，返回了家中，听闻了母亲的事情。”

　　“前几年，在朕还是皇子的时候，他入京叙职，就暗中前来拜见过我，致谢此事。”

　　“朕也没想到，只是偶尔的善举，就能换来这般结果。”元璟低声说着。

　　“几次交往之后，他投效了朕的麾下，成了埋在高檀宇身边的棋子。”

　　“他其实是个非常感恩的人，高檀宇对他也算知遇之恩，因为朕而背叛高檀宇，他一直心情压抑。”

　　“有一次朕跟他畅谈未来，他说起，原意效忠朕，不仅是因为恩义，更是因为，他相信，朕能带给天下更安宁的生活，比起高檀宇来说。”

　　“这些战乱迭起，家破人亡的悲剧，什么时候才能停止。”

　　吴婕安静地听着，她明白殷长青的选择，元璟主政以来，安抚民生，兴修水利，畅通商道，北魏民间颇有赞誉。而高檀宇本人军略无敌，对抗蛮夷，从来不落下风，是天下难得的将帅之才，但并不表示他是个合适的主政之人。单看他扶持夜阑国，来劫掠西域商道谋利就可知道，这种行为，根本是杀鸡取卵，虽然短时间内积蓄了重金，但将原本繁华富饶的商道祸害地商旅退避，一条可以源源不断输入养分的血脉被生生卡断。

　　元璟是一个极有气度和才华的主君，更加符合殷长青这个人的理想和信念，所以虽然这些年里，高檀宇对他的恩义不算少，甚至他本人也与高子墨和高皇后交好，都没有动摇他的立场。因为对殷长青这种人来说，信念这种东西，本就是比私情更坚定的力量。

　　“那么……殷将军自刎在西北将军府，是为了缓颊皇上和高子墨之间的关系吧。”

　　皇帝毕竟是名正言顺的主君，而且之前对西北一脉的臣僚也多从宽处置。西北将军府的死党，对皇帝仇恨并没有那么深重。如今殷长青这个叛徒身亡，高子墨复仇的一股气也平息了大半。

　　“前天西北将军府的使节前往了朝廷，同意了朕开出的条件。”

　　他之前就派人将高皇后送回了西北。以此为条件，商请高子墨与北蛮断绝关系，还允诺了他裂土封王的承诺。

　　吴婕恍然大悟，元璟要同时对抗北蛮、南陈和西北将军府，他也没有那么自大到认为自己可以以一当十。之前就已经开始布局分化高子墨和北蛮之间的关系了。

　　“如今长青又用他的性命，为朕添了一记筹码。”

　　“真是重逾千斤的筹码啊。”元璟遥望着虚空，长长叹了一口气。

　　静默了片刻，他低声道：“之前是朕错了，议和吧，你说得对，将战火平息下去，让天下百姓尽快休养生息，才是朕这个皇帝的职责。”

　　吴婕怔怔望着她，异样的感觉涌上来。

　　她之前有种恐惧，被俘虏一场，元璟的心态和精神状况都有微妙的扭曲，似乎陈皎给他的刺激太大。如今因为殷长青这件事，他终于恢复了过来。

　　目光中隐含的疯狂彻底消失，整个人恢复了平静而理智的姿态。

　　吴婕错开视线，强忍住鼻端涌起的酸楚。

　　这些日子的迷惘恐惧，终于看到了一线曙光。

　　元璟终于想通了，使节很快被派出。

　　短短十几天之后，南陈的回信到了。

　　陈皎要亲自北上来跟元璟谈判。两国帝王会面，当然不可能在哪任意一国境内，最终，议和的地点，选择在了东越的新韶城内。

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