谁知付强心生死意，宁肯畏罪自杀，也不愿跪地受降。这笔账，按理说也算不到我们头上。

　你等若非逆贼同伙，便是偷盗主家财货之罪，也不至死，反而白白丢了性命。

　如此想来，你该恨的不是我等，而是你们自己，是指使你们作乱的义忠亲王余孽和白莲教逆党！”

　付刚听后，虽则依旧是愤恨之色，只是神情略收敛，有些惊恐和畏惧。

　李瑜不禁暗笑，这付刚果与其弟付强不同。此番捉拿他二人，付强宁死不降，虽不至夸他节义忠心，却也称得上是颇有些胆魄。

　而付刚自始至终并无反抗之色，虽是硬气不愿低头认罪服法，只不过与其弟相较，其表现却颇令人玩味。

　李瑜料定付刚不是那般悍不畏死之人，此番他已露怯意，只要寻到他的破绽，稍微敲打、引诱，便可撬开他的嘴了。

　接着说道：“听文龙所说，你们兄弟二人早年跟随薛家族长，也算得上是其臂膀了。

　薛家待你们不薄，族长逝后，仍以你们为主，管着金陵产业的物流运输，一年挣得的银子，也足够你们一家老小的开销，还可剩余不少。

　若是兢兢业业，积攒几年积蓄，自个儿经营些小本买卖，想必如今也算得上小富之家。

　哪成想你们人心不足蛇吞象，贪婪如此，竟起偷盗主家财产之意！更有甚者，委身于贼，以公家之财货，充逆党之资费，不忠不义，令人作呕！”

　付刚一听，心魄俱寒，双目圆睁，问道：“你……你怎么知道？”

　李瑜冷笑一声，道：“大铜山首领彭欢曾使人自你这借过三艘商船，虽无商号标识，只是薛家的船自有不同，你真当无人认得么？

　况那大铜山被本官率军扫平，自彭欢营寨内，搜得与尔等串通交易的账目，明明白白写的有薛家船行，你拿什么抵赖！”

　付刚不由一阵懊恼，原来这三艘船竟被官府拿了去，倒成了其寻来的线索。

　更怒之事，乃因彭欢不够小心谨慎，被人端了据点也罢，还将如此重要的信息叫人搜走，如此一来，金陵城中据点，岂不暴露大半？

　付刚在心中盘算，如今官军携此势而来，金陵已非法外之地。世子一方在此辛苦经营几载的势力，一瞬间变去大半。

　况且自家兄弟也折损在此，如若硬抗下去，莫说什么荣华富贵，兴盛家族，便连保全妻儿老小也成奢梦！

　听兄弟的意思，自家仍在上面监视之下，倘若行背叛之举，恐怕家中也不能幸免。

　若是不降，则官军这里也过不去，自己一家少不得要背负一个叛逆的罪名，也是不得活了。

　他虽不如兄弟那般决绝果断、不畏生死，只是为家族大业计，也不是苟且偷生之人。

　如今兄弟已死，自己又落入官府之手，付氏在他这一辈，再无嫡系。

　往下一辈看，自己与兄弟的子嗣，虽是各家嫡长，却还年幼。

　倘若自己一死了之，以往他们如何欺瞒薛蟠，将来恐怕就有人依例欺瞒他们的后嗣。更别提官府插手，自家的富贵想必也是守不住的。

　为今之计，若想保全家族，只得向官府投诚了，只是需先讲议好价钱。

　付刚心中打定主意，要以所知的消息，给自家换一份基业，不至使兄弟两家就此断绝。

　李瑜悠悠地坐在案后的圆椅上，一手扶桌，一手撑头，静静地看堂下付刚的神情变幻。

　只见他汗如雨下，时而惊怒，时而恐懼，时而悔恨，时而忧虑。

　李瑜见他愈是着急，自己便愈是觉着轻松。这付刚已是如临深渊，只待他收脚回头了。

　在一段漫长的寂静中，付刚终于承受不住心中莫大的压力，脑袋垂下，嘴唇微颤，长叹一声道：

　“大人，草民认罪了……”

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