很快就到了洪记布庄的大门前，望了眼布坊里火热的促销场景，大户人家的下人婢子成批成批地采购新布，回家置办初夏的薄衣，门口停了好几辆拉货的马车，来来往往的小厮慌手慌脚地把布料搬到车上。

　　宁惜咽了咽嗓子，愣在一边，心想：这么多货得卖多少钱呐！这洪记布庄的生意真不是吹的，简直好到惨绝人寰。

　　“阿妹，你先在这里等一下，我进去找一下洪夫人。”

　　柳穗回头，同她交代了声，就要进屋。

　　宁惜赶忙拉住她，深感疑惑：“诶，柳姐姐，洪夫人不是洪记布庄的老板娘嘛？你找她做什么？”

　　“阿妹放心，夫人很好的。我想引你和她见一面，把具体的事情和她商量一下，也许就可以解决你那批单子的麻烦了。”

　　柳穗耐心地同她解释道。宁惜眨了下眼，抬头问道：“可是她会愿意见我吗？再说，就算见到了，她会答应和我合作嘛？柳姐姐你可别以身犯险，如果洪夫人知道你之前接了我的私活，不但不同意这次的事情，还迁怒于你，那岂不是得不偿失？”

　　颇是担心柳穗的处境，宁惜不敢贸然同意她的做法，拉住她好心劝说。

　　柳穗固然也迟疑了片刻，随后笑着摇了摇头：“总是个法子，试一试吧。阿妹不必为我担心，夫人念及过往情分，应该也不会过于责难我。”

　　“可是……”

　　宁惜还想说什么，手中的衣袖却脱手而去。柳穗已经进门去了。

　　她站在一边的树荫下，望着那些客户说说笑笑地进去，隔一小会儿又心满意足地提着布料出来，宁惜撑着脑袋，等得越发心急。

　　好半天，柳穗终于出来了。

　　宁惜赶紧站起蹲麻了的腿，小跑上去：“怎么样？柳姐姐，洪夫人没有为难你吧？”

　　柳穗摇头笑笑，温柔地拉过她的手：“没有没有。阿妹你快跟我进屋去吧，别让夫人等急了。”

　　“这么说，她同意了？”

　　宁惜边走，边反应过来事情的性质变化。

　　柳穗倒是没有点头，只是语气轻松了不少：“夫人说，让你先跟她谈谈，能成事的话，多半就有戏。”

　　随柳穗进到一处安静的后院，远离了喧闹的门市，院子里百花开遍，散发着时浓时淡的花香，旁边就是染布的水缸，里面泡着不少衣料。

　　抬头一望，头顶全是竹竿，竹竿上挂了许多已经染好的布缎，晒在太阳下，彩绘一般的浓重。

　　风来，彩绸翻天，衣料被舞动的谷谷声响，穿过宁惜的耳畔，丝滑的绸布摩挲过脸颊，像梦境一般朦胧的触感，让她微微有些怀念起儿时和小朋友们一起捉迷藏的乐趣。

　　“阿妹，走这边哦，别迷路了。”

　　柳穗从身侧搭出一只手来，笑着挽住宁惜，怕她进了那群高到望不见人影的繁复布料里，找不到出口。

　　“诶，姐姐带路吧，我仔细跟着就是。”

　　从晾布的院子里出来，转过一条竹巷就到了洪夫人的私人宅院。

　　一进门，宁惜就忍不住感叹，这宅子又大又华丽，寻常百姓恐怕努力三辈子都造不起吧。

　　“夫人，人带来了，你聊聊吧。”

　　顺着柳穗行礼的方向望去，一株海棠树下，有一位衣着繁复，珠钗盘发的中年妇女正站在树下，手里提着一个花篮，里面放着一把剪刀。

　　适才，她正耐心地给院里的花树修建枝丫。

　　宁惜凝视着那个背影，平静素然，无端一股大方的气质自然显现，不是靠她身上那件华贵的衣裳，而是她从一回身的姿态就展示出了的气质。

　　“哦？在哪儿？”

　　洪敏把手中的篮子搁置在一旁的矮桌上，拂去衣袖上的灰尘和枯枝，语气不咸不淡。

　　柳穗规规矩矩地低着头，小心翼翼冲宁惜招手：“这里。就是这位阿妹。”

　　宁惜识趣地快步上前，自来熟地干笑了两声：“洪夫人好。我叫宁惜，是晋元村的人，今日唐突拜访您，还请您见谅，给个商量的机会吧。”

　　说完又学着柳穗刚才的动作，生疏地向眼前之人行了个礼。

　　洪夫人抬了抬手上的艳红蔻丹，细细抚摸，眼尾勾着笑意，显出三十多岁的风情与韵味。

　　“晋元村？我当年流落青州的时候，第一次讨到饭就是在那里呢。”

　　打量完宁惜，洪敏语气平淡地说了句无关紧要的话。

　　宁惜却心生尴尬，僵硬着笑容，不知该怎么接话。她没想到这么富有的一个女老板也曾落魄到流浪为生，自己随意一提的籍贯反而勾起了别人伤心难堪的往事，这……还谈什么下文呢？

　　柳穗也没想到洪敏会说这话，愚愣在一旁，低垂着头，额上冒汗，替宁惜干着急，最坏的结果都想象了，估计是宁惜被赶出去，自己失去工作。

　　正当氛围被凝固的时候，洪敏突然轻轻一笑，释然道：“你们村的人都是好人，当年的好，我都记得。”

　　此话一出，宁惜和柳穗都不由松了一口气，默契地相视一笑。

　　“谢谢夫人记得。”宁惜笑了笑，顿时觉得她亲近不少。

　　洪敏理了理鬓发，脸容保养地极好，半点不见沧桑的影子：“我如今锦衣玉食，却也不敢忘记当年往事，若非那位阿婆递给我的一碗冷粥，我可能已经饿死街头，哪还有一口气，咬牙撑到今天这地步呢？”

　　“只是很可惜，等我有吃有穿，想要回报她的时候，那婆婆已经不在人世了，说来也是憾事一桩。”

　　“洪夫人知恩图报，想必那位婆婆泉下有知，也会欣喜的。”

　　“也许吧。”洪敏叹了口气，敛住眼中的淡淡失望。

　　“丫头，我见你年纪也不大，怎么就想着要跑江湖，做生意了呢？”

　　洪敏从她眼中看到一股倔强和自信，就好像当初年轻的自己，不由动容。

　　宁惜垂了垂眸，故作轻松道：“说出来不怕夫人笑话，我就是想多赚些钱，养活一家三口，能够好好过日子罢了。”

　　“养家？”洪敏惊讶地瞪大了眼眸，轻轻笑了起来，“你一个姑娘家，还要养家？真是好样的，我秀坊里像你这样稍有姿色的女子，平日都只想着怎样多攒点嫁妆，以后嫁个好人家，享清福。这养家，不是男人的事嘛？”

　　宁惜望着洪敏的眼睛，回以一个真挚的笑容：“夫人是在试探我吗？”

　　洪敏神色微凝，仍笑着：“何出此话？”

　　“宁惜只是觉得像夫人这样靠自己双手打拼到现在这样风光身份的人，断不会赞同女子不如男子的观点，同样也不屑把后半生靠在男人身上的做法，这世上，除了一个拼命的自己，又有谁可以靠得过呢？”

　　“再有，我爱钱，想赚钱，前提是为了花更多的钱在自己和家人身上，实际就是想好好地爱自己，爱我的至亲，旁人再好的人家，我高攀不起，也不稀罕攀附。”

　　“夫人不必否认我的决心，我是真心请教您，想跟您谈一笔大单子才来拜访的，请您给我一个机会吧。”

　　宁惜说完最后一句话，非常恭敬地弯了个腰。

　　院子里突然安静下来，洪敏脸上收敛了笑意，平静地望着宁惜，似乎没有什么特别的情绪。

　　只是她垂在腰侧把弄海棠花的芊芊玉指，停滞了一下。

　　良久，洪夫人欣慰笑了，亲自上前，替宁惜理着耳畔的碎发。

　　“好姑娘。就冲你这份胆识和真心，咱们进屋说吧。”

　　宁惜被她突如其来的温柔亲和，惊住了，缓过神来，连连点头：“谢，谢谢夫人。”

　　进了屋，宁惜局促地坐在一边的客位上。

　　洪敏招了招手，对柳穗吩咐道：“穗儿，帮我们上上茶吧。”

　　“诶，夫人。”

　　柳穗没想到事情进展地这么快，发自真心地为宁惜高兴，出门的步伐都轻快了不少。

　　倒好茶后，柳穗就退下了，屋里只剩下宁惜两人。

　　洪夫人细品了口茗茶，抬眸望着宁惜，端庄地笑道：“丫头，喝呀。”

　　“谢谢夫人。”宁惜也端起茶杯，抿了一口。

　　洪敏不是性格拖拉的人，下一秒就把话语严肃地转到正题上。

　　她说：“我刚刚听柳穗向我提了一下你的事，虽说以公济私有些不妥，但我也不是什么小气之人，何况你也没给洪记布庄带来什么大的损失，雇走我店里绣娘的这件事我就不追究了，柳穗呢是我们绣房的金牌绣娘，自然也不会撵走她，这点你也放心。”

　　句句都戳在宁惜最先考虑的点上，万分精准地回应了她所有担心。

　　宁惜心里不由感慨，这女子能混到今天的成绩，江湖的老练和洞察人心的本事真不是一般般的厉害。

　　“夫人通情达理，不计前嫌，宁惜先在此替柳姐姐谢过了。”

　　洪敏微微笑了，又问：“先别高兴得太早，你最近不是又有一笔棘手的急单吗？怎么不先催我谈这个？”

　　“单子没了，可以再找，可若是害得朋友没了讨生的活计，损了情义伤了人心，那可就划不来了。”

　　宁惜不卑不亢地回答，也没特意隐藏什么。

　　洪敏赞赏地点了点头：“有义气有担当，倒是叫人放心和你合作。”

　　“既然这样，你就先说说要多少货吧，能保证我的布庄盈利多少？价码谈好了，我们再立字据为证。”

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