万月儿擦了擦泪眼，水汪汪地望着她，泣不成声：“我，我……不知从何说起啊。”

　　“那你就说说为什么不开心，把坏情绪都发泄出来，总之很多事情说出来就好了。”

　　宁惜拍了拍她的肩膀，微笑着鼓励她，诚挚地伸出援手。

　　万月儿犹豫片刻，吞吞吐吐道：“我爹本是翠玉楼的掌厨，手艺一绝，哪知城东赌坊的魏蝎父子口味刁钻，仗着自己权势大，硬要阿爹做一道怪菜……阿爹做不出来，他们便以翠玉楼的股份逼翠玉楼老板给出交代，这个交代就是……是要我给他家儿子做小，他们家一窝子恶人，根本没啥好名声，呜呜呜……我的命怎么这么苦啊。”

　　“我爹不肯答应，他们便要将我们赶出青州城，我娘还生着重病，根本就不能折腾啊……要是阿爹没了活计，家里就更难过了，所以，所以他们只好答应下来，呜呜……”

　　“呵，真是过分！不过翠玉楼……也不是什么好地方。”宁惜一听这个名字，心里就不痛快。

　　她又问：“那某位叶老板，就没替你们父女说说情？”

　　万月儿眨了眨眼，轻轻摇头：“叶掌柜，也没有办法。他不可能为了我们父女得罪这城中的恶霸，不然他酒楼的生意肯定做不下去啊。”

　　“哦？是没办法，还是事不关己高高挂起？”

　　宁惜不满冷哼一声，心说，叶胥那么狡猾的人，怎么可能没有办法，就是纯粹的没有利益，所以坐视不管。毕竟厨子没了还可以再找，何必因此开罪城中坏人，自讨苦吃，这人一定是这么想的……

　　“可是，可是事情已经到了这个地步，谁还能有办法啊？呜呜……”万月儿说着说着，又觉得无望，哭成泪人。

　　宁惜回过神，安抚道：“呃，总会有办法的，你先别急……要不你和我说说那道菜是什么吧，说不定可以找出代替品蒙混过关呢？”

　　万月儿痛苦摇头，唉声叹气：“不可能的，这世上根本不会有人能做出来那样的菜。”

　　“呃，这也不一定啊，你先跟我说说那些人的要求是什么吧。”宁惜急得头都疼了，但碍于对方心情低落，也只好耐心询问。

　　“他们，他们要我爹做一道菜，能够让不爱吃辣的魏公子尝出清淡的味道，而同时又要让喜欢重口的魏老爷吃出足够的辣味……这，这明明是两道菜才能办到的事，怎么可能在一道菜里做到呢？”

　　万月儿仔细陈述完，还是觉得没有希望。

　　宁惜仔细一想：一道菜里既要包含辣味，又要很清淡，还要彼此都不尝出另外一种味道……这种菜，是什么呢？

　　“我看，我还是死了算了，免得落入坏人手里，遭受非人虐待，他们一开始就没想过要放过我，是我连累了阿爹和叶掌柜……”

　　“呃。别，别这样说。”宁惜赶忙拉住她，皱眉苦想，情急之下，突然顿悟：有了！这哪是菜的问题，这分明是锅的问题呀！

　　“等等，姑娘，我已经想到办法了，你不用急着轻生，等这个办法试过之后，肯定能将局势转变的。”

　　见宁惜自信无比，万月儿有些动容：“什么办法？”

　　“你附耳过来，我告诉你……”宁惜招招手，在她耳边嘀咕了几句。万月儿登时惊得目瞪口呆，傻傻愣在原地。

　　……

　　*

　　第三日城中赶集，翠玉楼的生意一如往日般红火，只是今日也是赌坊魏老板前来验收赌约的结果的时间，平日有些门道的早就听说了这件事，前来看热闹，把酒楼门口堵了个水泄不通，都想见识一下这道既清淡又火辣的“名菜”，能不能被翠玉楼的大厨做出来。

　　酒楼老板叶胥也清楚这些人的坏心眼，多少带点看戏的意思。倘若这道菜做不出来，翠玉楼便是自砸招牌，还要委曲求全地答应魏蝎父子的无理要求，失去多年的掌厨，让在场的都看一把自己的笑话……他心中思量，若是当初同意这赌坊头子那点利益，或许现在就不会有这样的局面，但翠玉楼年利润也会损失极大。

　　叶胥冷哼，赌坊父子本就混混出身，自己与之打交道多年，已是小心翼翼，却还是防不住对方的卑鄙无赖，如今只好忍痛割肉，重新找魏蝎这只老狐狸重新示好，暂得一时安稳了。

　　正当他转身欲去后厨通知万大竹不用为难时，却瞥见门口人潮中挤进来一个娇小的身影，扎着两个麻花辫，穿着一身碎花蓝白布裙，手里还抱着一口怪锅，挣扎着绕开人群，抬头笑着望向自己。

　　这一笑，真像一只误入烟火人间的灵鹿，眉眼尽是温纯。与当初那个在饭桌上与他叫板，伶牙俐齿，张牙舞爪的炸毛小猫完全是两幅模样。叶胥盯着宁惜，目不转睛，心思僵窒。

　　宁惜见到二楼的叶掌柜，欣喜地招手大喊：“叶老板！好久不见啊！你家厨房在哪里啊？”

　　“嗯？厨房……”叶胥回过神，站在二楼，心里困惑：这鬼丫头又要来搞我什么？现在可没时间和她瞎耗。

　　想罢，叶胥无语眨了眨眼，背手转身，吩咐下人：“拿点银两把她打发出去，若是来找我，就说没空。”

　　小二连连点头，一眼认出上次那个“大胃王”女孩，正欲下去与她交涉，哪知宁惜见人没有回应自己，气恼地三步两步追上楼来。

　　不待小二说话，宁惜直接无视他，拦住离开几步的叶胥，叉腰道：“欸。叶老板，你跑什么啊？我都看见你看到我了，怎么对恩人这么没礼貌？”

　　“恩人？你又在玩什么把戏？”叶胥躲开她那双灵动的眼睛，故作不满地冷哼。

　　见人如此反应，宁惜也哼了一声，主动拍了拍他的肩膀，大方道：“放心吧，我今天不是来找茬的。咱俩的矛盾以后再说，我呢，是特意来帮助万月儿父女的……”

　　叶胥惊愕望着她，古怪盯她两眼：“你，能帮什么忙？小小年纪，也学人落进下石，看人笑话？”

　　“哎喂。你一个酒楼老板，怎么这么说话？瞧不起谁呢？我说是来帮忙，就是来帮忙的。不信一看，我锅都背来了。”

　　宁惜气呼呼把那口锅丢给叶胥，沉得对方徒手接锅倒显得吃力。

　　叶胥回过神，仔细看了一眼这口锅的构造，忽然明白了什么，一下惊诧地望着宁惜：“你……这法子是你想的？”

　　“啧。你反应挺快啊。”宁惜骄傲抬起下巴。

　　随后拉着他赶往后厨：“哎呀，快走吧，万大厨应该把汤都熬好了，咱们直接去盛好了。”

　　“呃你……”叶胥被她整得一时无措，恁是乖乖抱着锅，跟她去了厨房。

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　　晌午一至，赌坊老板大步进门，得意落座，笑道：“叶老板，今日可是最后期限了。不知你那道名菜是否能让人满意呢？”

　　叶胥面色镇定，拿出待客之礼，轻笑道：“魏老板你们来的正是时候，我这就吩咐人把菜呈上来。”

　　一听此话，魏蝎父子与在此看客皆有些惊讶期待，不敢相信翠玉楼真有办法能把要求这么刁钻的菜做出来。

　　就在这时，下人撤下餐桌，搬上火炉，架在中央，随后又在四方围上镂空圆桌，摆上许多生菜肉片，一顿操作，整得全场的人懵傻一片。

　　魏蝎父子反应过来，不明所以，有些气恼：“叶老板，你这是何意，是要我们吃生的菜吗？”

　　叶胥不紧不慢，拍手笑道：“别急，正菜马上就来。”

　　话音落，万月儿父亲端着一口鸳鸯锅，里面盛着红汤清汤两种口味，轻松架在火炉上，吹了吹下方火势，不一会儿就叫两锅汤沸腾起来。

　　赌坊父子惊得目瞪口呆。宁惜趁此机会，带笑上前：“我来替三位下菜吧。”

　　叶胥满意点了点头，目光中透出一丝赞许。

　　待锅中菜熟，叶胥示意傻愣的二人动筷时，对方才反应过来，神色犹是吃惊。

　　赌坊老板颤抖着手，夹了一片红汤中的肉片入口，顿时辣地耳红脸赤，大叫：“辣，辣死了，水，水，给我水！”

　　宁惜心中冷笑，递了一杯滚烫的开水给他，又把人烫地舌头起泡，乱吼乱叫，她憋着笑，重新到了杯冷茶水给他，假惺惺赔罪：“哎呀，对不起啊，魏老板，倒错水了……嘶，不过，您不是喜欢吃辣吗？这个口味您还满意吗？”

　　魏蝎被问得语塞。

　　他的儿子不信邪，又尝了下面前清汤锅中的蔬菜，刚一入口又吐了出来，不满吼道：“这什么？清汤寡水的，盐都没放吗？”

　　宁惜又把目标对准他，故作无辜道：“哎呀，魏小老板，这菜很清淡吗？没有辣味吗？”

　　“辣个屁！什么味道都没有。”魏蝎儿子恼羞成怒，不满大吼。

　　宁惜欣慰他的中计，当着众人的面，拔高腔调：“那就皆大欢喜了。这道菜既让不喜欢吃辣的小老板你尝到平淡，同时又让讨厌清淡的魏老板吃出了辣味……不正好满足了你们父子的刁钻口味吗？”

　　“你！”二人被宁惜说得无法反驳。场外看客更是赞许点头，连连叹服。

　　魏蝎不甘心，质问她：“这道菜叫什么？”

　　“火锅。还是鸳鸯锅。”宁惜不急不徐地解释。

　　赌坊老板无话可说，菜未吃完，便怒气冲冲离去。

　　宁惜见状，故意朝这两人的背影吐了一声轻轻的呸：“哼，无赖。回家待着吧你。”

　　说完，她觉得没什么事了，便去后厨把这个好消息告诉万月儿父女，让他们不用在提心吊胆地担忧了。

　　叶胥被宁惜这番表现惊艳得彻彻底底，回神后，连忙起身宣布道：“鄙人感谢诸位的捧场，这道名叫火锅的菜，正是我们翠玉楼推出的新品，下个月就会正式搬上菜单，还望诸位到时候不吝赏脸来品尝一下……”

　　众人早有人馋得不行，大声叫好，听完这话，马上跑到前台预约，翠玉楼登时火爆一片，今日的收益一下成倍增长。

　　叶胥擦了擦手指，沉吟片刻，吩咐管家：“去把宁惜带过来，我有话和她说。”

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