江华岛行宫。

　李倧来到高台之上。这几天，他每天都会来此。他向江华海峡望去，看到杨重的那些红帆黑船还在，焦虑的心方才宽慰了些。

　他视线又向高台下瞟去，发现一个传话的内侍太监正匆匆进入殿内，便知道是来了消息。他不禁内心祈祷起来。

　大殿中，内侍向李倧说道：“启禀王上，鞑虏派来了使者。”

　李倧感到松了口气，但又略微感到失望。他最期盼的是消息是杨重能有次大捷。但无论如何，这也算是个好消息，毕竟是鞑虏主动派人出使了。

　他随即吩咐道：“去，召集大臣们来商议。”

　很快，朝鲜王廷的臣子们在大殿云集。大家都已被预先通告了此事。其中一名主战派官员抢先发言道：“大王可立斩来使，以彰我国与鞑虏不共戴天之志。”

　刚刚赶到江华岛的府院君崔鸣吉立刻反驳道：“不可！两国交战不斩来使。况且当下平山之战尚未有结果。如此处置，就是自断后路，我与后金再无回旋余地了。”

　议政府右赞成李贵清了清嗓子道：“王上切不可斩杀来使。至少我们得清楚鞑虏的用意。况且这来使原本是姜弘立的一家奴，一个微不起眼的小人物，杀他又有何用？”

　听李贵这么说，李倧有点惊讶的道：“李贵，此前你不是一直主战吗？怎么现在又是如此观点？”

　李贵答道：“王上误会臣了。臣并非一味主战。而是主张见机而行。臣虽不主张轻易向鞑虏妥协，但更不主张无谓的与鞑虏死战。若是今天斩了来使，双方便再无回旋余地。臣自是要反对。”

　李倧心中本就拿定主意，见多数人意见和他一致，便说道：“那就宣鞑虏使者入殿，孤倒要看看他想说什么？”

　片刻后，一名三十来岁，留着建虏发辫的剃发男子，昂首阔步的入得殿来。走到大殿中央却不下跪。此人姓姜名过，以前是姜弘立的家奴，但现在却只是姜弘立在后金的下属。

　已有朝鲜内侍喝道：“来者见到王上为何不下跪？”

　姜过用流利的朝鲜语答道：“我乃大金使节，只会向大金汗王跪拜，岂有向朝鲜国君王叩拜之礼？”

　殿下朝鲜群臣顿时显露出忿忿不平之色。即使那些主和派官员也不例外。

　崔鸣吉冷笑道：“你一个朝鲜人，却为鞑虏供事，侵袭朝鲜，杀我臣民，分明是一数典忘宗的无耻小人。”

　姜过哈哈大笑道：“朝鲜是李氏王室的朝鲜，并非常人白丁的朝鲜。更何况我此前只是一个奴仆。即便赎身，也是个白丁之下的贱民。不能科举，不能与贱民之外的人联姻。贱民连人都不算，又何来朝鲜人？”

　众臣顿时哑口无言，只有李贵呵呵冷笑两声道：“你如今还不是个鞑虏身下的包衣奴才？与你在朝鲜又有何差异？按你的道理，那金国岂不也是爱新觉罗的金国？难道是你的金国不成？”

　姜过收住笑容，正色道：“我现在确实是汗王旗下的包衣，但地位并不低于绝大多数其他金国人。

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