孙大力趁势把一包豆沙酥放到柜上，解开油纸包，给每人递上一块。

    来福取来茶碗，泡上四碗甜丝丝的蜜枣茶，恰似在茶楼里听说书一样，听傅安把缘故从头到尾细细地说了一遍。

    原来，王老爷己经有十来日不曾回家了，连打发个报信的人都没，

    家里的太太着急起来，唤来管家傅二问话：“老爷离家这些日子了，你可知道老爷去哪里了？”

    傅二摸摸胡须，恭敬地答道：“听说十五日前，老爷在江月舫喝酒，在胭脂那儿呆了整整三日，离开江月舫就不知去向。”

    一听王老爷留在江月舫三天不着家，王太太气得肠子痛，气王老爷只顾在外快乐，宅子里的事情全靠自己一人操劳，柳眉顿时立起，“那你便去把胭脂找来，她既然留老爷三天，保不定知道老爷又去哪里快活了，说不准老爷是被她留在江月舫里，乐得不想着回家，假说不知去向来哄我们呢。”

    傅二应声答应。

    担心胭脂貌比娇花，几句软话把傅二哄了，王太太又拨了自己的心腹赵婆子跟着傅二同去。

    傅二很快找到江月舫，赵婆子上花船到底不雅，所以他们约定，由傅二上船去找胭脂，赵婆子留在岸边，等着领胭脂去王宅见王太太。

    进到头舱，傅二厉声唤道：“胭脂，胭脂在哪里？”

    他是一个老成的人，素日做事规举，看不得这些莺莺燕燕的花娘，只是往日花娘得老爷的欢喜，傅二面上只好带着好面色，今日得了王太太的令，他就懒得和颜悦色。

    胭脂从中舱里款款而来，两只秋水眼把傅二的面庞一扫，见傅二面色不善，娇声道：“傅管家，唤我有啥子事？”

    傅二指着胭脂，怒道：“你把我家王老爷藏到哪里去了？整日里缠着王老爷不放，王老爷十来日不曾归家。”

    手里的丝帕一挥，胭脂摆着杨柳细腰，“那日王老爷来船上玩耍，歇了三夜就离船上岸走了，这是船上众人都见着的，王老爷不在家，你不去四面八方的寻找，反倒找我讨要王老爷，我又不是王老爷的家里人，哪里晓得他去了哪里，岂不是你故意寻我的麻烦。”

    舫上的两个做活的仆妇，见场面不好，一人忙在茶碗里洒上茶叶，兑上一

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