“多谢罗教头, ”贺兰茹真颔首微笑, 午后阳光落在她栗色双眸之上, 泛起黄金般闪烁, 令人看不清神情：“但我与渊梯三公主幼时乃是手帕交，她被捕入狱, 总不该不闻不问。”

　　她出身贺呼部贵族，确实自幼常与渊梯往来, 罗教头闻言不由警觉, 沉声提醒她道：“夫人可是要面见那渊梯细作？既为故交，此刻反而更应避嫌。”

　　“罗教头大可派遣兵士在外间监视，无妨，”贺兰茹真略略垂眸：“我不过是念及过往姐妹情分，想见她一面。还望教头能体谅一二。”

　　毕竟是程将军夫人，她既提出可派人跟随，该给的面子罗教头又如何会不知好歹。于是亲自将人带入宇文晏迟狱前，于外间加派数名人手，落下门锁。

　　坐在天窗下暗自打盹的阿迪率先听见声响, 一个激灵醒神，揉揉眼睛：“你是？”

　　待看清贺兰茹真模样后因她身着大周服侍，发髻亦与大周妇人无异，还迟疑了许久才侧首推了推草垛上的宇文晏迟：“公主，是贺兰茹真。”

　　听见这个名字，原本还不乐意被阿迪吵醒之人忽然直起身形，面上露出喜色：“茹真？你怎会在此处？”

　　三步并作两步迈向栅栏处想与她谈笑，不料对方却不动声色地避开身形，冷眼以待。

　　“茹真？”

　　瞧着宇文晏迟迷惑之色，贺兰茹真唇角不自觉泄出一声畅快笑意。

　　“时至今日，公主倒是想得起与我还有几分姐妹情谊。”

　　其实贺兰茹真品貌称不上绝艳，但即使在落魄为奴时亦举手投足间不失气度，加之向来为人平和柔顺，自为她平添几分姿色。眼下骤然凝眉冷视，反比生来凌冽者更惹人惧怕：“当日呵斥我离开天犁城时，公主可不是这副模样。”

　　宇文晏迟眼角微跳，看出贺兰茹真现下装扮体面，雍容大方，猜到她应是于大周，不，于抚北营中得遇贵人，当然不敢轻易造次，只得佯装无辜不知：“我何曾有呵斥过你，只是那时母后病重，我也是探母心切。”

　　“呵，什么母后。”贺兰茹真别开脸轻哼一声：“渊梯太后所诞真正的三公主早在出生时便已不幸早夭，是摄政王未免她忧心伤怀，祈求阿爹把同样刚刚出生的女儿换给他，才给了你十七年偷来的公主富贵。”

　　那时贺兰本祐不愿割舍亲女，是因为贺兰夫人产后出血不止急需千年人参续命，又想到宇文晏迟从此是要去做渊梯至高无上的公主而并非受苦受难，他才忍痛在亲女与发妻间选择了后者，收下摄政王所赠人参与多种补药，对外宣称女儿已经夭折。

　　后来未免东窗事发，摄政王又赏金万两命令贺兰本祐一家离开渊梯，他虽并未拿那赏金，但也心 知此处不可再留，只得与妻小前去投奔夫人娘家贺呼部。

　　本以为能够就此安定生活，不成想不到十数年间，贺呼部便迎来灭顶之灾。

　　当时兄长战死，贺兰本祐夫妇二人走投无路之下将这个秘密告知贺兰茹真，只希望她能快马加鞭行至天犁城面见宇文晏迟，以她公主身份去求渊梯王室中人，留下贺呼部一线生机。

　　她曾在跟随贺呼部王女前去天犁城做客时见过宇文家两位公主。

　　宇文音遥沉稳大方，总像姐姐般照料她们众人，宇文晏迟则蹦蹦跳跳十分活泼，与她一般俱是马上行猎的好手。

　　每每出行狩猎，女眷中唯有她两人收获最多。

　　那时贺兰茹真原本心底雀跃，一直惺惺相惜的好友竟然是自家亲生妹妹，谁知她刚到达宇文晏迟府内言明全部真相又道出来意后，便被府中随侍赶出大门。

　　她索性前去王府求见摄政王，怎料到达府外才被人告知摄政王南下亲征赫轮城，已经离开将近数月。

　　无奈之下只能失魂落魄地重返公主府，在大雨倾盆间淋了整整一夜。

　　当时她也不过十四岁年纪，被爹娘兄弟同时捧在手心里长大的姑娘，如何能不害怕，却还是咬着牙死死坚持，始终保护着阿爹交给她的相认信物。

　　好不容易等到天蒙蒙亮，宇文晏迟总算身披斗篷行至她身前，递给她一把伞，无奈叹道：“茹真，我还得前去王宫照料病重母后。两国交战之事，我实在不懂，也不知该如何帮你。至于你阿兄战死之殇，还请节哀。”

　　泪水混杂着雨水早已不甚清明，贺兰茹真的目光从纸伞缓缓移至宇文晏迟身间，见她一身金尊玉贵闪闪发光，忍不住低笑出声，猛地扬手扔开那把伞：“用不着你假慈悲。”

　　泥水登时溅了宇文晏迟满裙角，她脸色一沉，很快恢复常态：“茹真，我知你我身为亲姐妹，见我如今高高在上，心生妒恨也很正常。这样吧，只要你同意永远守住这个秘密，我便向母后请愿，认你为义姐。”

　　贺兰茹真有如吃了苍蝇般后退几步：“你胡说什么，我有自己的阿爹阿娘，才不会像你这般，贪图富贵！见利忘义！”

　　狗血淋头的谩骂扑面而来，宇文晏迟毫不客气推了她一把，从她腰间锦囊抢过那半副金扇，扔进排水沟中：“贺兰茹真，你不要敬酒不吃吃罚酒！拿着个破烂金饰便来侮辱本公主清誉，依我看，你们贺呼部果真该亡！”

　　她惊得立刻趴在污水中向前扑去，还是眼睁睁看着那金扇被水流冲远，直至再寻不到。

　　终是强撑着疲累和寒冷起身，对宇文晏迟的咒骂不再回应，自顾自向城外而去。

　　待她回到贺呼部王帐时，整个部落血流成河，阿爹阿娘早已丧命，阿弟尸首则倒在自家屋外，被渊梯弯刀活生生穿肠而过。

　　更不必提城内男子肢体破碎者数不胜数，妇孺稚童 也都被渊梯兵奸yin买卖。

　　宇文晏迟甚至专程派出数人一路追着她到王帐，趁她发起高烧昏迷之时将她卖至库孙，至此没入坊间，直到遇见程况。

　　往事历历在目，宇文晏迟今日见到她居然仿若从未有过任何冲突般云淡风轻。

　　思及此处，贺兰茹真忍不住低斥出声：“畜牲。”

　　话毕又冷笑与宇文晏迟道：“如此骂你甚至都侮辱了畜牲。”

　　贺兰茹真也知道“生娘不及养娘恩”，当年阿爹令她前去相求时，也不过想宇文晏迟念及贺呼部是她母族，即使为着交战导致灭亡，也可留下其中民众继续安居乐业，而非惨遭屠城。

　　况且阿爹也说过，若摄政王真想将宇文晏迟之秘密彻底掩盖，便不会给他万两赏金容他一家再寻生机。

　　在摄政王身边抚养长大的孩子，想必无论如何都心存善意，得知真相后定会记挂母族。

　　可惜阿爹看错了人。

　　一时走神，贺兰茹真便被宇文晏迟握住了双手顺势跪地：“茹真，你我是亲生姐妹，从前的事儿我错了，我这就给你磕头道歉！求求你原谅我，你既能专程来探我，应是也存了怜悯之心。一定能想办法救我出去对吧，我求求你了，求求你！”

　　她说着已然“咚咚”连磕数次头，力道之大连额前都擦出血迹：“你骂我，打我都可以，只要能让你出气，我都无怨言！只求你能够念在姐妹情分上，救救我。”

　　贺兰茹真从未见过厚颜无耻至此之人，嫌恶般后退数步：“你是公主，被擒消息传至渊梯自会有人相救，何须求我。”

　　宇文晏迟满眼泪水地摇摇头：“我不能把自己变作大周用来拿捏和胁迫渊梯的工具，那样我在渊梯又哪还有立足之地啊。”

　　“我瞧着你方才睡得高枕无忧，”面对她的声泪俱下，贺兰茹真全无一丝同情：“似乎根本不担心，这会儿变脸倒变得挺快。”

　　被她戳破后的宇文晏迟面上一滞，见服软无用，终于不再伪装：“我姐夫用兵如神，一旦知道我被擒获，带领大军横扫大周又有何难。你来此处到底何事，你若敢借机报复杀了我，你便成了挑起两国战火的罪魁祸首，休怪我不曾提醒你！”

　　“杀你，脏了我腹中孩儿的眼。”

　　贺兰茹真抬手覆上小腹，露出如平素那般温柔笑意：“乖，娘亲便是要你好好看着，此等忘本求荣，猪狗不如的恶人，终会难逃制裁。咱们走。”

　　她回身向外间而去，拉开门锁时，却在门外看见了最意想不到之人。

　　程况面色铁青，显然将她们姐妹对话听了个全。

　　贺兰茹真正待伸手拽住他衣袖，他巧劲躲开，阔步与她擦肩而过，行至关押宇文晏迟处。

　　他记得他问过贺兰茹真，贺呼部灭亡后诸多贵人皆被库孙收留，虽不复从前富足，但也是作为良民，为何她运气不好没入坊间。

　　当时她沉默半刻，看得出 情绪翻涌，许久才归于平静：“时也命也，可能过去纵享疼爱太多，老天总得叫妾身吃些苦才公平罢。”

　　“将军，不要。”

　　程况抬脚踹开狱门，拔剑指向宇文晏迟，贺兰茹真眼疾手快挡在他身前，又迅速向守在外间的兵士道：“快去请大将军！”

　　“茹真，你还护着她做甚？！”

　　贺兰茹真摇头：“将军莫忘了，此女落在咱们手上，于大周而言占了上风。又岂能因为私人恩怨而不顾家国大义，将军戎马半生所求近在咫尺，切不可一时糊涂。”

　　“可她害你至此，到今日也不知悔改。”程况持剑之手比起刚刚已经失力许多，但仍然难忍愤怒：“必得给她些教训，我才出气。”

　　“将军，”贺兰茹真按下他右臂，双手挽住：“她害我流落库孙坊间，确实阴毒。可转念一想，我却是在那里才得以与将军相知相许，就算是老天已经补偿过了，咱们又何必跟她一般见识。”

　　话音未落，宇文晏迟扑身而来夺过程况剑刃，毫不犹豫地刺入贺兰茹真体内。

　　鲜血喷射周遭，几乎模糊程况双眼。

　　他仓皇中抱起贺兰茹真飞奔离去，宇文晏迟也借此得了机会，立即抓起阿迪，冲出牢门。

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