大晋三百二十一年，仲春。

　“姐姐！”水哥儿一路哒哒响地跑进瑶光院，巴巴地看着江晚宁，“放纸鸢！”

　楚国公膝下共有六位公子一位千金，最小的正是水哥儿，今年不过四岁。他前头的几个哥哥不乐意与他玩儿，他天天过来寻江晚宁。

　江晚宁前不久和中书令家的二公子订了亲事，整日闷在屋里练绣活。细细想来，已经冷落了水哥儿许久，便应了。

　二人牵手出了瑶光院。

　楚国公府乃是先王御赐，规模布局自古至今都挑不出个更气派的。前有幽房曲室，后有玉栏朱榍，曲曲长廊处处玲珑剔透。

　从江晚宁的院落往北，一座雕栏白玉小桥横跨水面。过桥后可见一片园林，处处草木葳蕤、翠竹千竿。

　江晚宁在屋子里拘束许久，又被水哥儿勾了玩心，早就对手边的纸鸢蠢蠢欲动。遂拉了绳，在青砖路上纤纤细走。

　纸鸢乘风，扶摇直上。

　美人浸在融融日光下，双目流转，神态娇憨可爱。一只雪色皓腕微抬，似欲与粉白落英浑作一体。虽年幼，亦能窥见以后风华。

　跟在水哥儿身边的两个老婆子见姐弟俩玩得开心，心照不宣地使了个眼色，齐齐蹲在墙根底下。

　“……他回了，你可听人说起了？”

　“什么时候的事？”

　“也就五天前。国公爷一听到他回了，当夜扯了条鞭子往他那处去了。”

　另一婆子吃惊地“啊”一声。

　“咱们国公爷膝下的公子里，数他最不成器。当年大公子离家三月，回来后大办了一场接风宴；他回来倒好，带回一身的病，让府里平白遭了晦气。”

　“他也是可怜的。”

　“可怜——”婆子舌头顶住上颚一抬，重重地落下去，灵巧地“啧”了一声。“你入府晚，哪里知道其中原委。他啊，是个天生的坏种。”

　“不知情的人都说是他是外出游学，哪里知道他幼时犯了错，倒让他白白沾了勤勉上进的好名声。”

　“他犯了什么错？”

　婆子短而有力地道：“杀人！”

　另一人惊呼：“杀谁？！”

　微风吹过，树影斑驳。

　江晚宁不知什么时候已经走到了两人身边。脖儿间堆细汗，双目亮灼灼，亦好奇问一声：“杀谁？”

　老婆子听到声儿，冷不丁打了个激灵。她蹬直了脚，心头喘上一阵后怕。

　幸好幸好，没来得及说出是谁。

　长空之上，蓦然传来一声惊蛰。紧接着，三三两两的雨珠从云堆里蹦出，有愈下愈大之势。

　远处，水哥儿哭道：“我的纸鸢！”

　江晚宁顾不上两个婆子，仰头看去。见那只纸鸢在风雨中失了倚重，竟挣脱了丝线的束缚，直直地朝某一处坠去。

　“凉夏，快带水哥儿到亭里避一避！”

　水哥儿不肯，蹬着两条腿要挣开凉夏的怀抱，嘴里嚷嚷着要去找他的纸鸢。

　“水哥儿莫闹，到时候受了寒气又要喝上几天的药！”凉夏强力把他拖到亭里，哄道，“到时候奴婢去街上给您买一只成不成？”

　“我就要原来那只！”

　雨势瓢泼，渐渐模糊刺耳的哭声。

　江晚宁进了亭子，见他哭得眼睛红红鼻子红红，心中有了数。她摸摸水哥儿的脑袋，低声问道：“那是爹爹送你的纸鸢？”

　水哥儿抽噎着点点头。

　怪不得。

　爹爹性子冷，即便是血脉相连的亲儿女也漠然待之。他难得给水哥儿送了件东西，自然让水哥儿当成宝贝捧着。

　雨打青砖，到处滑溜溜的一片。凉夏前几日跌了腿，想来是走不快，更别提水哥儿身边颤颤巍巍的两个老婆子了。

　江晚宁心一软，道：“莫要哭了，姐姐替你去把纸鸢找回来。”

　她柔声嘱咐仆从们照看好水哥儿，从亭子里抽出一把备用的纸伞，匆匆地闯进雨幕。

　——

　江晚宁在一株桃树上看见了纸鸢。

　桃树不知历时记载，今已亭亭如盖。江晚宁试探着踩在一块半尺高的巨石上，始终够不着嵌入簇簇花堆中的纸鸢。

　回去喊仆从也来不及了，强势的雨水在天地间横冲直撞，迟早会将这只脆弱的纸鸢冲刷得七零八落。

　她皱皱眉，朝西边望了过去。

　也不是毫无办法。

　就在桃树的百步距离外，住着“他”。

　——

　江晚宁在瑕玉轩外徘徊。

　檐外雨珠滔滔荡荡，漭漭泱泱。偶有斜斜酥雨打湿云鬓，不知是说她乌发如缎好，还是该说她肌白似雪好。

　江晚宁浑然不觉。

　她只觉得雨声扰人，像方才园里两个老婆子的窃窃私语，由不得她拒绝，便铺天盖地地将她淹没。

　她听说他小小年纪就想杀人，在外游学在外面做了许多见不得人的勾当。她虽然是来借梯子的，然而自古以来兄为长，她来了也该拜会一下他。

　她便更提醒自己要谨言慎行，心中一万遍地演示见到他时该做什么、该说什么。

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