又下雨了。

　苏州的这三年一年四季都在下雨。

　急飞细雨里夏莺千啭, 隔着潋潋来波传入亭台阁楼。自上而下俯瞰，可见施家私宅的假山清池上已生满浮萍，这一处那一处得时不时漾开水纹, 那是憋久了的池鱼争先冒出水面吐气。碧池上绿莲朵朵, 莲瓣啜珠，犹如美人妆上凝汗。

　潮湿、闷热、粘糊, 这应当是苏州秋夏交接时节最合宜的诠释。

　正面对着清池的的一处院落新奇大雅，又不乏纤巧烂漫，正是施老爷子平时处理账簿账务的书房。此时陆续从书房里走出数个身着白袍的读书人，单看衣着服饰并非像是出自富绅大家, 然而举手投足之间自有年轻郎君的风流文雅。

　施老爷子亲自将人一一送出, 转而朝水榭眺目。

　“姝予！”

　姝予，姝予，彼姝者子, 何以予之。

　昔日周章清初为人父，因为心中惊喜便早早替尚未出生的孩子取了名。又被算命先生卜算出个女孩儿, 恰赶上爱妻那段日子格外喜读诗经, 引以为奇, 干脆取用《诗经·干旄》中的“彼姝者子, 何以予之”一句。如今江晚宁已经离开京畿, 理该弃了从前身份, 重新叫回了周章清取的名。

　施老爷子腿上有疾, 平日走动都颤巍巍地杵着拐杖, 耐不住站的。

　无需他出第二声，就见疼爱的外孙女翩跹至眼前。

　她细袖轻裙地跑来, 白纤纤柔荑中握着柄小团扇, 于颈边摇风。粲然美目渐渐撞上施老子半愠不恼的视线, 仿佛有些心虚般往地上一瞥。

　“外祖父。”

　施老子哼一声，佯怒：“我让冬温唤你来一趟，你怎不来？”

　“湖中绿莲开得早，我和冬温捞莲剥子去了，让下人给外祖父做碗莲子羹。”江晚宁伸出红通通的指尖给对方看，待施老爷子好不容易散了些火气，又气死人地补充一句，“外祖父的脾气和这天气一般一日日往上涨，府上的小厮伺候您都是心惊胆战的，我想让外祖父败败火呀。”

　施老爷子一噎，眼不见心不烦地转开头。

　“从我屋里出去的几个后生，你就没一个看上眼的？”

　近三年施老爷子在当地办了数家私塾，专供家境贫寒而有心考取功名的读书人读书。如今秋闱在即，施老爷子便招来几名颇有能力的的后生，明面上是考校学问，实则是想趁着他们登科入仕前将外孙女的终生大事定下来。知道她是最耐不住江南七月八月的暑气，常躲在水榭上游憩的，便刻意将人安排在他书房，好让几个人远远见一面。

　江晚宁心不在焉：“没有。”

　施老爷子面色一凝，放缓语气问道：“姝予，你是不是还没放下他？”

　江晚宁别开视线：“早忘记了。”

　施老爷子紧跟着叹了声气。

　他其实对这个从前的外孙女婿，抱有很复杂的情感。

　一方面，是江愁予救了他们施氏夫妻的性命，他们对他感激不尽；然而另一方面，单单就冲着江愁予对他外孙女做的事情，饶是救命恩人也要指着鼻子骂他一声禽兽不如。然而斯人已去，再说这些也无用处。

　施老爷子：“那你喜欢什么样的郎君，模样似他这种的？”

　关于江愁予容貌如何如何的，施老爷子亦有所耳闻。只可惜他们夫妇二人早年卧病在床的时候不是睡着便是昏迷，不曾见过这个人的面貌；再一就是江愁予此人生性孤僻，治病时常常避着两人清醒的时候来。施老爷子有时候会把一些书生的画像给冬温看，得到的结果不是不肖他，便是不如他。

　“没有。”每每提起这个话题，江晚宁总若有若无地回避着，“外祖父眼高于顶，也不想想您外孙女的条件如何。我曾经嫁过人，如今又是个孀妇，若真有人向您提亲左不过是好吃懒做看上了家中财货；若真有人喜欢我，他家里人必然是要推三阻四或要他娶妻纳妾压我一头……”

　未等江晚宁说完，施老爷子怒道：“有我在一日，看谁敢欺负你！”

　“外祖父能护得住我一时，可能护得了我一世？”

　施老爷子突然怔住，灰白髭须颤动着。

　江晚宁怕他是真伤怀了，忙过去搀住他的手。

　嘴上不忘揶揄：“外祖父千万别哭，您哭了，姝予专门剥给您败火的莲子给谁吃！”

　施老爷子好气又好笑，恼她是个大姑娘了还一团孩子气。

　“我听冬温说你今个还要往穹庐山跑？”

　江晚宁含含糊糊地点点头：“待在府上左不过也无事。”

　施老爷子倒也是知道，近些年山上修筑了一处庙宇。听说那里算姻缘和送子娘娘也十足灵验，引得千里地外的妇人来烧香拜佛。他一时间又重振旗鼓：“好，那个地方好，你去那帮着施粥布善也是好事一桩。不过闲下来也去月老祠里拜拜……把冬温也带去，冬温办事老练稳重，我放心。”

　江晚宁忙应是，送了老爷子回书房便原路折了水榭。

　主仆二人乘车去了隆庐山，却携手拐进了寺庙反方向的一道幽径。

　反观庙堂的明阔与络绎不绝，这里诡秘得似是一处坟地。粗壮的古树遮天蔽日，隔绝出的幽暗牢笼似能吞没每一丝微弱的声音。冬温远远地站着，看着萋萋草木近乎要淹没了蹲在地上的江晚宁，以及半坡上一只鼓起的小小坟冢。

　冬温一开始不明所以，然而去岁终知道了那是什么。

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