夏依依一时摸不着头脑，但见她口吻坚定便不强留，将她送出了酒楼。

　而彼时的丹桂树下，段玉廷踱步到陆之卿的身侧，随着他的视线将目光掷于空空如也的酒楼雅间。他茫然抓了抓腮，又提醒道：“差不多是入宴谒见考官的时候了，你怎一副魂不守舍的样子。那里什么东西都没有，你看什么呢？”

　陆之卿淡淡收回目光，垂目整理衣袖。

　“应是惊鸿照梦来。”

　无人听得见的地方，他低喁一句。

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　恨只恨她回府早，施老爷子精神奕奕地将她逮住。

　“好生打扮一下，入夜会有客人来。”

　“段玉廷？”江晚宁反问一声，随后又毫不犹豫地泼了盆冷水过去，“外祖——不论是从前还是现在，这段玉廷是真的靠不住。他从前便仗着自己好音容便四处沾花惹草，如今中了举人更是眼高于顶了。在他眼中我们家之能是高攀，哪怕我今后嫁与他，他怕也要三妻六妾，不会把我当回事。”

　老爷子被说得悻悻的，又有股藏不住的失落。

　江晚宁怎会不知缘由，挽上他的胳膊冲他撒娇：“姝予知道外祖是在担心姝予今后的归宿，姝予也不想您担心。只是若真因为您看差了眼挑了个不合心意的夫婿，外祖不在身边我受人冷眼欺负可怎么好？我倒是想开了，能觅得一良婿好是好，若真没有我也不强求，大不了和依依一样开家店铺维持生计，再者，我外祖可是大晋首屈一指的富商，别单说是我一个人了，就是十个我百个我，胡吃海喝挥金如土也不愁怕！”

　眼见老爷子笑了，江晚宁趁热打铁：“那就不安排我与他们见面了好不好？”

　她执意如此，施老爷子也不好一直强求。

　“也好也好，外祖父就养姝予一辈子，免得今后受夫家打压。”

　江晚宁由此放了心，却没想还是撞见了不想见的人。

　大抵是因为她受不得苏州独有的潮热，又可能是因为她心窝里揣着忧虑的原因，她没什么心情用晚膳。冬温为了哄她高兴特地在湖心亭设了一小桌吃食，想着趁她乘凉时候用，没成想迎面便遇上了段玉廷这一行人。水榭长廊下流泉拨韵，淙淙水声响和着他的赔罪声。

　段玉廷平时虽不着调，总归是个知恩图报的人。面对着恩人的外孙女，倨身：“叨扰女郎了，学生三人是受施老应邀前来赴宴的。因贵府景色奇致流连于此，几时跟丢了引路小厮也不得知。见女郎一行人在水榭游憩，斗胆前来一问，设宴的春晚亭在何处。”

　言罢，拱手等着江晚宁的回复。

　水榭一时安静，唯有池中锦鲤时不时冒出个肥大的脑袋，偷咬上一瓣湖中绿荷的残声。

　段玉廷见她看水池看得得专注，面目尴尬道：“学生名字段玉廷，这位是牧见山，女郎在府上与我们打过照面，您应当是认识的。我们三人里面您应当没见过子斯罢，他是头一回来，不过昨日揭榜之后女郎大概听过他的名讳了，子斯你何不过来与女郎问好……”

　他由是走进，隔着三尺的距离行揖。

　衣袂翩翩，抬起的夜风自她身畔擦过。

　“鄙姓陆，名之卿，字子斯。”

　如此卑谦有礼。

　江晚宁终究还是扭过了脑袋，不过她的视线却眺过眼前人，跃到了他身后的段玉廷和牧见山身上：“方才看景看得认真忽略了你们几人，实在抱歉。春晚亭就设在园林西角，只要过了这条长廊右转直行便对了。”

　段玉廷忙点头，虽不知子斯如何招惹到这女郎，只是点头道谢准不会错。

　“对了，我听外祖说你们二人分别中了乡试的第二名和第五名，恭喜了。”她看起来也是一副不想多留的样子，冲他们点了点头便回去了。

　段玉廷愣愣，不明所以地和牧见山对视一眼。

　“周女郎脸色不好看，这不是我们招惹的罢？”

　牧见山讷道：“可我们半个月前才和她打过照面，那时候她还和我们打了个招呼呢。说起来也是奇怪，我们三个人同她打招呼她独独不理会子斯，可子斯与她是第一回见，按理说也不应当……”

　段玉廷踅身：“子斯你说，怎么……”

　夜风掠起略显空荡的长廊，二人一看，哪里还有陆之卿的身影。

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　另一边的幽径道上，冬温欲言又止。

　江晚宁：“你想问什么便问罢。”

　冬温：“这位陆解元，究竟是不是……”

　“我不太清楚，不过很快便能得知了。”

　冬温琢磨不透女郎的很快得知是从何处得知，更有些弄不明白明明有捷径回房间偏生选了这条荒草杂芜的道路。不过她向来是个心思细腻的，没多问什么，只专心地替她挑开拦路的枯枝和石子。又走了一会儿渐渐听不到身后动静，折回一看，见自家女郎喘气嘘嘘地娉婷驻足。

　冬温欲为她拭汗，却不见她手中细绢。

　“女郎您的帕子呢，方才在水榭我还瞧见了。”

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