芙洛拉亦对此表示赞同，虽然她是如今唯一一个，敢操着剪刀给她姐修枝剪叶的人。

　　现在，她已经成为当之无愧的阿尔希弥斯家主。半路出家的政治家，为了挑起整个家族的重担天天没好觉睡，每次艾希礼和她见面，都觉得彼此眼下的青黑已经快要掉到下巴上了。

　　即便如此，夙兴夜寐也不能磨灭芙洛拉的熊熊斗志。三年前她能连跳一整夜的舞，第二天再容光焕发地去和淑女们比裙子扯头花，三年后也就能挑灯夜战一整晚，第二天再去和大臣们拍桌子唱反调。

　　在这一点上艾希礼对她近乎纵容，气得一众老古董们吹胡子瞪眼，差点在议事厅里当场没了一个。

　　她与艾希礼一同联手推进女性继承权和教育权的改革。起初，这一法条的修订几乎掀起满城风雨，好像今天法条颁布，明天整个拉维诺的母鸡就要骑到公鸡头上打鸣似的。

　　多年来，他们借助这一套继承规则，磨牙吮血，顺理成章地挤占了不属于他们的另一半权力与空间，如今要让他们物归原主，自然比教他们去死还难。

　　后来确实如此。在某日晨觐，一场分外激烈的争吵过后，女王忍无可忍，骤然发作，一剑斩下了其中一人的头颅。

　　那正是曾经向芙洛拉求过婚的霍根伯爵——如今，应该叫霍根侯爵，这位不知道娶过多少任妻子的男人，在战争中靠着魔矿生意如之中天，已隐隐显出叛乱之势。为了平定内乱，女王已忍耐许久，如今新仇旧恨一起清算，艾希礼提着长剑，冷笑着看男人的头颅咕噜噜滚下了台阶。

　　他的神情仍停留在死前那一刻的惊愕之中。

　　“暴君？”年轻的女王哼笑一声，她身姿纤挑，站在在辉煌的殿堂里美得像幅画，长剑上的鲜血，却一直滴滴答答流淌到地面上，“我是杀了我的父亲才站在这个位置上的，诸位觉得我算不算暴君？”

　　“用一颗人头换政令畅通，我觉得值得，”她微笑，英气逼人，“谁想做第二个？”

　　群臣鸦雀无声。

　　法令就这样通过，紧随其后的，便是女子学校的开设。

　　若无力量，律例也不过一纸空文——艾希礼深谙其中道理，即便规定了继承权的平等，千百年来的偏见与习惯，也需要时间去慢慢改变。

　　于是，率先设立的便是皇家女子学院，来自各大贵族的年轻女孩来到王宫，接受王家教师以及女王和阿尔希弥斯家主的亲自指导。

　　对此，众人反而欣然接受——他们的陛下正值妙龄，毕竟寂寞，就如昔日淑女小姐需要闺中女伴，女王自然也需要陪伴。

　　然而，很快他们就发现，女孩们在王宫中学习的竟是历史、政治、骑术与剑术，其中层层选拔培养，最优秀的少女没有站在舞池中艳压四方，反倒跟随在老师身畔，忽然一头扎进了忙碌的政务之中。

　　女官制度就这样建立了起来，如此悄无声息又如此顺理成章，以至于没有人来得及提出反对。于是，家中只有女孩儿的贵族率先倒戈，虽有一子却年纪尚小的贵族紧随其后——当上升的可能性出现，谁愿意舍近求远，拒绝这样一条直通权力中心的坦途？

　　轰轰烈烈的竞争开始了，女王设立的制度，不论出身，只看才能。无法进入皇家女子学院的贵族亲自教导女儿，财产丰厚的商贾则重金聘请名师，在如此激烈的竞争之下，呼吁增设女官数量的呼声渐渐出现。

　　这一次，轮到女儿多的贵族与没有女儿的贵族打得不可开交，但毫无女眷的家族毕竟是少数，眼界开阔后的淑女们也不再愿意被家族轻易摆布，王宫女官的数量一增再增，而王宫之外，往日只为男性而设的位置，亦随之开始出现女人的身影。

　　当教育的风尚逐渐在社会中普及，由王家出资在下城区建立第一所平民女子学院的计划，也随之拉开帷幕。

　　这毫无疑问又是一场激烈的争论——难道国王要用我们的赋税与进贡去养这些妓.女和小偷么？有人大声质问，这简直是对我们正直身份的一种侮辱！

　　你们养情.妇和姘.头的时候倒是没考虑过正直身份呢！芙洛拉率先反唇相讥，怎么？现在女王要肃清下城区风气，挽救失足女子的时候反而不乐意了？难不成你们和那里的老鸨有什么不可见人的勾当？

　　她自己便在下城区与妓.女们一起生活过，口齿磨练得泼辣伶俐。如今阿尔希弥斯女公爵权倾朝野，谁也不敢在她的面前将她比作妓.女或情妇。在一片鸦雀无声之后，终于有人小声地抱怨了一句——陛下倒和妓.女们情同姐妹。

　　话一出口他便觉得寒风凛凛，几乎下一秒就要看见自己人头旋转飞起，从那著名的断头台阶上滚落。然而，女王竟出乎意料地没有拔剑，她静静地坐在王座之上，鲜红王袍铺展开来，神色平静地点了点头。

　　“你说得对，”她淡淡地说，“天下女子都是我的姐妹。”

　　于是，政令就此开始推行。这次艾希礼不再竭力争取群臣的支持——大战过后，拉维诺已休养生息整整三年，兽人与人类之间的贸易日渐畅通，更不要提王室还在瓜分霍格侯爵这块大肥肉时狠狠咬了一口，如今国库日渐充足，昔日左支右绌焦头烂额的艾希礼，终于难得实现了财政自由。

　　修！女王拍板，连带着狐狸耳朵都高高立起——修最好的！

　　不久前被赞雅打发到王城，跟在女王身边当随行女官的蒂南娅，愣是从文绉绉口水仗的困倦中，被这一巴掌拍出了一个激灵。

　　她因而又被女王顺手打发到下城区，靠着兽人精湛的工艺知识与敏锐五感，在工程监理中发现了自己的新天赋。

　　待到学院落成之时，因着与妓.女们的熟悉，莎芙便成为了这所学院的第一位老师，教简单的识字。

　　她拒绝了艾希礼为她在上城区另设府邸的好意，转而期望将这笔钱投入学院后续的建设之中，为了感念她的贡献，第一所向贫民窟开放的女子学院，便以白丁香命名。

　　学院开放第一天，洛里亚就把一群借醉闹事的醉鬼和地痞挂在龙尾巴上，倒吊着环绕奥尔德林飞了一圈。

　　一切都在向前推进，却也并非一帆风顺。

　　因着大刀阔斧的改革，女王艾希礼遭遇过无数次暗杀。光明神残党、旧贵族以及反叛势力，每一派都想割下她项上人头。最严重的一次，女王被三支铁箭射中心口，当夜便昏迷不醒，危在旦夕。

　　没有人知道她是如何痊愈的，直到此刻，艾希礼或许才有点明白薇薇安，所谓女神的庇护，所谓长生，既是一种祝福，也是一种诅咒。如同被封入琥珀中的昆虫，注定她将在今后一生中，为了王冠上的职责，奉献此身。

　　离开的那个人已经得到自由，而活着的人，却仍有漫长的余生。

　　等到一切改革都步入正轨，已经是大战之后的第六年了。也正是在那一年，刚刚又经历了一场凶险刺杀的女王再次宣布，夏夜宴将从今年开始重新举行。

　　而那时的艾希礼已经二十二岁了。在她的治理之下，拉维诺欣欣向荣，风调雨顺，女王本人却在历任国王都已经生儿育女的年纪里，却依旧保持独身。

　　事关王位继承，整个拉维诺都开始对她的婚讯翘首以盼。

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