周书禾暗自叹息, 拭去他脸上的泪痕，这孩子当真是哭了好久，眼睛下面的皮肤被泪水打湿, 又慢慢风干，如今摸起来沙沙皱皱的, 一点都不柔嫩。

　　“阿娘……”他小声道，“让我出去吧，我想求见父皇。”

　　他坐在床沿上, 双腿因为太短而被吊在半空中，眼睛只盯着自己的脚尖看。

　　周书禾和他并排坐着, 两手撑在身侧：“为什么？你想救你的太子哥哥么？”

　　岁岁点头。

　　“那你有没有想过，如果有一天，楚承稷知道了你不是陛下的亲子, 他会如何。”

　　身边的孩子瑟缩了一下，周书禾忍住安抚他的欲望, 继续道：“他是太子，如果没有今日之事，以后就是帝王，任何秘密都有被揭露的可能，任何人也都有可能和你反目成仇，无论如何, 都该先把一切掌握在自己手中。”

　　岁岁低着头不回答, 周书禾对他向来耐心，也不催他，起身倒了一杯温水：“喝点水润润嗓子吧, 小小年纪哭得跟公鸭嗓子似的。”

　　岁岁接过茶盏, 捏在手里没有动, 半晌才用他这幅公鸭嗓子开口道：“所以，阿娘就是为了把一切掌握在自己手中，才去陷害太子哥哥的么？”

　　这话他废了很大力气，才终于从喉咙深处冒出来，说完之后越发不安，闭着眼睛不敢看她。

　　周书禾倒也没有生气，饶有兴致道：“是谁跟你这么说的？哪个宫人？你的哪位老师？还是楚承稷自己？总不会是你自己想的吧。”

　　“到底是不是！”他突然大叫起来，哭哑了的喉咙受不住，发出一声像是金属剐蹭般的破音。

　　秋来黄叶飘落，一瓣离群的枯叶被风吹着，打着旋儿落到窗台上。

　　沉默片刻后，周书禾收回视线，随手捞了一个凳子坐下来，和岁岁保持着一个平视的距离。

　　“既然你用这种态度跟我说话，好，那我现在也不当你是我儿子了，就当你是个和我一样的大人，也不在乎你心灵脆不脆弱、脑子转不转得过来，我把这事儿给你摊开了讲。”

　　她掰开孩子试图蜷起来的小身子，板正地问：“你可知楚承稷犯的是什么罪？”

　　“是……谋反大罪。”

　　“正是，但他之所以要谋反，是因为陈常青和庄妃给他送去了龙袍，又被监察院发现了，因此，无论他反不反，皇帝都会处置他。”

　　岁岁抬起眼睛，长长的睫毛上挂着小小的泪珠：“可我听见了阿娘和春叶姑姑说的话，是阿娘您放任了庄娘娘去拿那件龙袍，让太子哥哥出于那样的境地……只是我那时还不知道。”

　　这孩子还挺能观事藏事的。

　　周书禾有些头疼，叹息道：“既如此，你更当知晓，不讲父子情分要惩罚你太子哥哥的是皇帝，想要用龙袍逼迫他不得不反的是陈常青和庄妃，最后走上这条路的则是他自己。恶意和欲念皆发自本心，他们本来就想要做这些事，我不过是降低他们行事的难度，帮他们理清阻碍而已，你怎么能将这件事的罪责扣在我的身上呢？”

　　“不是！不是要让阿娘担下罪责，我只是……”岁岁惊慌地抽噎一声，小手攥紧身下的床单，“我只是觉得这样不对，您、您给庄娘娘他们铲除了作恶的困难，让他们觉得顺应欲念不需要付出代价。”

　　他又重复了一次：“我觉得这不对……”

　　周书禾这下是真的有些惊讶了，要按照是非善恶而言，这当然是不对的，只不过她本意就是要除掉这些人，放任恶念的滋生则是她行事的手段。

　　这样小的孩子，居然能够看出来。

　　“岁岁，这是你自己想的么？”

　　“是……”

　　“告诉阿娘，你为什么会这样想。”

　　“老师给我讲三字经的时候，提到过荀子‘性本恶’之说。人天然会产生坏的念头，所以需要教化，给坏的念头添上枷锁，如果不去教化、乃至于主动解开这些枷锁去放任坏事产生的话……这也是恶。”

　　他手上还在不停抠着床单，好好的布料被汗津津的小手弄得又湿又皱，说话却越来越流畅，看向周书禾的眼神也越来越坚定。

　　“阿娘，您放任旁人的恶念滋生壮大，这也是在行恶，所以我想要向陛下求情，让他不要罚太子哥哥了，我想挽回这桩恶事。”

　　周书禾对岁岁的教养向来很看中培养他个人的观念，十分乐于孩子拥有自己独立思考的能力，不轻信、不盲从。所以，她并不意外两人会有意见相左的一天，甚至此刻，她还在为岁岁小小年纪，就能有这样缜密的思想而感到骄傲。

　　她帮他总结道：“你是不是觉得不应该给恶念生长的土壤？”

　　岁岁眼睛一亮：“是！阿娘也觉得这是对的么？”

　　周书禾拉来一把凳子坐下来：“你能有这样的想法很好，岁岁，你很聪明，比阿娘想象的还要优秀。”

　　在孩子越发激动欢乐的情绪下，她抬手刮刮他的小鼻子，微笑道：“但是，我还是不会允许你去找皇帝求情的。”

　　岁岁一愣：“为什么？”

　　“若要讲道理，是因为陛下正在气头上，你去求情不仅没用，还会被他迁怒；若要讲实话，则是我不允许你去，我就是要让陛下厌弃楚承稷，日后让你当皇帝。”

　　“什么？可是我不想……”

　　周书禾温柔地打断他：“没有什么不想，你方才说你想要一片恶意无法滋生壮大的土壤，但你只是一个无权无势的孩子，孩子的‘想要’都是空谈，即使你长大了也不过一介闲散王爷，又有什么资格谈及‘想要’呢？”

　　不等岁岁回话，她又继续开口：“我是你的母亲，所以即使你我意见相左，我也只是把你困在这里不许你做想做的事而已。但倘若是其他人，陛下——或者换一个其他人做陛下，当你们意见相左，你一个混淆皇室血脉的孩子又会受到怎么样的对待？这些你想过么？”

　　“……”

　　“所以无论如何，得先把一切掌握在自己手中，只是岁岁现在还是小孩子，力量有限，而我会帮你。”

　　“不……”岁岁五官皱作一团，喃喃道，“阿娘，你这是在诡辩。”

　　周书禾摇头，她今日的语气一直都很温柔，可越是如此，态度就越是强硬得让人害怕。

　　“你错了，”她说，“这不是诡辩，这是强权，是我正在对你做的。”

　　“岁岁，你有你的想法，这很好，一定要记住自己的初心，然后努力改变皇宫、朝廷乃至整个大宁，去实现它。”

　　“但是首先，你得有这个力量。”

　　*

　　太极殿的灯火一夜未熄，临近巳时，皇帝合上卷宗，神色难辨。

　　“稷儿那里怎么说？”

　　祁遇立在他身后，恭声道：“稷殿下在东宫思过，愧疚难当，未有任何言语。”

　　皇帝冷笑：“未有言语便是愧疚了么？我看他是抗旨不遵，不肯把他的同伙们供出来！”

　　祁遇没有立刻回话，默默从新提拔起来的御前秉笔袁显手中拿过一盅汤药，递到皇帝面前：“陛下息怒，这是鹤娘子用丹药灵水熬制的仙汤，有延年益寿之效，得趁热喝了才是。”

　　皇帝接过来，犹不解气，斜瞥他一眼：“我看你倒是向着那逆子，怎么？这太子党装得久了，也想跟陈常青之流一起被关进诏狱不成？”

　　此番说来严厉，但实际上，无论是配合陈常青行事，还是带兵跟着楚承稷入宫，这些事都是皇帝自己疑心，主动指派祁遇去试探太子的。如此好用的鹰犬，即使是皇帝也不会随意弃了去，这番不过气话罢。

　　而派他去了之后，祁遇做的一些小动作，皇帝则是全然不知的。

　　他心里明镜一样，不慌不忙地说了句“陛下息怒”便等着皇帝的后文，果不其然，他纠结片刻，难以启齿似的又开了口。

　　“你方才说宁家似也参与了太子谋逆一事，此话当真？”

　　祁遇闻言，面上似有隐忍悲愤：“陛下看在太后娘娘的面子上一直善待宁家，对庄妃娘娘也爱之重之，他们却做出如此大逆不道之举，连龙袍也敢盗得了，真是愧对您和太后娘娘一片扶持之心。”

　　“太后……”皇帝阖上眼睛，苦笑道，“单凭宁潺一人，如何能盗取龙袍送出宫外而不被发现？这个宫里只有铱誮太后和皇后有权管辖六宫中人，皇后同庄妃向来不睦，她自己膝下又有楚王，万不可能参与此事，便只有朕的母后，可助庄妃行事啊。”

　　祁遇大惊：“太后娘娘是陛下生母，怎么可能……”

　　“她也姓宁。”

　　“陛下……”

　　皇帝摆摆手，示意他无需多说：“你去把鹤婕妤叫来，她最近那丹药极好，朕这次病重得愈多亏了她，挑个好日子晋她为嫔位吧。”

　　这个点朱悬月应当是在丹房里，祁遇领命称是，不到片刻就找到了她。

　　六年来，朱悬月被祁遇帮扶着，从区区采女一路攀上了婕妤的位置，她亦是勤勤恳恳地给祁遇做事。两人交往颇多，合作很是愉快，按理说关系应当也不错，可不知怎的，每每见着他，朱悬月还是会觉察到一种令人毛骨悚然的危机感，和同周书禾相处时的轻松惬意完全不同。

　　这会儿被祁遇抓个正着，朱悬月跟被毒蛇盯住的兔子似的寒毛直竖，生怕自己最近搞砸了什么事儿，要挨他柔声细语的一个大逼斗，直到听说是皇帝找，这才松了一口气。

　　作者有话说：

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