一路抱着萧曼, 将她送回萧府。

　　秦恪望着她阖目倚在自己怀中的样子，和淡安详，脸上兀自还残着未退的红晕, 眉间似还带着一丝几不可见的颦蹙, 两片唇抿翘出别样的风情。

　　他似是有些不舍就这么走了，又抬手在她颊上抚蹭, 直到那片红完全退去，只余海棠般淡淡的粉润才起身。

　　“睡吧，醒来就好了。”

　　秦恪轻声低语，像是怕惊了她的好梦，拂弄着袍上皱起的微褶走过去, * 推门之际，面色已恢复了惯常的冷漠。

　　正候在外头的老管事倒是吓了一跳，赶忙上前低声道：“状元公，上回娘子从大理寺带回来的虫……死了。”

　　这是意料之中的事儿，毕竟一山容不得二虎, 尤其有只还是纸糊的。

　　“无妨, 这事儿也算是暂时过去了, 但也得千万小心着些, 现下萧家已经入了别人的眼，怕是很难从别人的眼里拔出去了。”

　　·

　　通廊寂静。

　　靠外的窗都大敞着, 牖扇整齐如一的左右开立, 僵直的连成一溜, 延向对面深处。

　　不知不觉，云又笼遮了上来。

　　天光浅浅地蒙起一层灰，徒然瞧着炽烈，离人却显得那么远, 觉不出多少暖意来。

　　萧曼是从恶梦中惊醒的。

　　依然还是从前的那个梦，梦里的皇帝依旧瞧不见脸。

　　她蜷缩着抱膝坐在床里边，自从秦恪说了那句“以江山为聘”的话之后，再加上年纪也差不多，所以就想当然地觉得他就是梦里的那个皇帝。

　　现下再想想，才发觉这一切太过离谱。

　　梦里的皇帝是谋逆登基的，如果是秦恪的话，完全用不着，他名正言顺，只要皇帝高兴，一道诏书便成了。

　　但是赵王世子高慎不同，他与皇位之间还隔着一个做赵王的亲爹。

　　再者，说句偏心的话，哪怕他们并不像如今这般相交，秦恪也不会对萧家赶尽杀绝，况且他有洁癖，更不会接受别人用女人来换东西这种事。

　　但是高慎却不一样，他拜鲜家的叛徒为师，自然也会视鲜家人为眼中钉，骆忆川拿自己去换他骆家的前途性命，更是说得通。

　　可就算是这样，萧曼也没觉自己那颗心落了下来，反倒是悬得更高了。

　　梦里有两个人一直都未出现过，一个是义兄秋子钦一个便是秦恪。

　　现下义兄已经被害，那么秦恪呢？

　　梦中的他……是不是很早就不在了？

　　高慎的帝命若是天注定的话，秦恪会不会就……萧家到最后会不会还是逃不出梦中的那般结果？

　　她不愿意将那个“死”字用在他身上，好不容易见了血色的脸，一下子就变得煞白。

　　原以为有了梦的预兆，她能扭转乾坤，活得逍遥自在，可到头来却还是竹篮打水空欢喜一场。

　　要认命么？

　　她不愿！

　　心中涌起一股冲动，她想要立刻提醒秦恪，千万小心高慎。

　　·

　　三更尽头，夜已到了最沉最静的时候。

　　万籁俱寂，正该是好梦尤香之时，诏狱却比往常更忙碌。

　　护卫呵腰打躬比了比手，当先在前引路。

　　那巷子窄得很，容不得两人并肩，只能一前一后地走，头顶也甚是低矮，伸手便可触及，瞧着便愈发显得狭长，几盏壁灯隔得远远的，深处便是一片幽暗，恍如地宫甬道 * 。

　　终于走到尽头，转过拐角，碗口粗的铁栏便生硬地戳入眼中。

　　牢门旁没有值守的锦衣卫，而是两排身着褐衫，头戴三山帽的东厂番役，见他来便齐刷刷地呵腰行礼。

　　秦恪隐约看到里头的人横锁在木枷上，没见有什么活气儿，不知是昏死了还是怎么的。

　　他也无心在这里瞧，叫人开了门，便上前矮身跨了进去。

　　那人果然锁在横枷上，两条膀子像是都“刷洗”过，这时皮开肉绽，上头已见了骨，血兀自还在往外渗。

　　不用问，这定然也是东厂那帮人的手笔，知道是半日都留不下的人，也算是有眼色。

　　他唇角撩撩地向上翘，本来淡沉的眸光却已冷寒似铁，没有丝毫笑意，眼角瞥了下，从旁边捡了把烫人的烙铁，从那垂散的长发间伸过去，挑住对方的下颌往上抬。

　　长发徐徐向两旁分开，那张脸的皮色除了苍白之外倒还一如平常，双眼却是血肉模糊，显然眼珠子已被剜去了。

　　稍稍用力再一顶，那口中又有一股子半黑的血涌出来，不用看，舌头定然也被拉了。

　　秦恪唇角的笑不自禁地咧开了些，但总觉还不够快意。

　　这么干不过是凭权势手段压人，跟那些寻仇报怨的江湖人没什么两样，算不得是真正的称心如意。

　　手上拖挑的份量轻了些，那张已有些扭曲不实的脸也有了几分活气。

　　他随手丢开烙铁，走近一步。

　　“你这忍性也着实不差，能在诏狱里撑过这几样刑，还真是少见，我佩服，难怪藏了那么多年，都没人怀疑到骆罡头上去。”

　　那“骆罡”浑身一悚，像是牵动了痛处，脸上肌肉痉挛，口中发出“嗬嗬”的低声，虽然没了双眼，却仍能瞧出那副惊恐万状之态。

　　“怕什么，知道了便也了了心事，省得藏藏掖掖，自己提心吊胆。”

　　秦恪唇角淡哂，又稍稍凑近了些：“若我没猜错的话，当年血洗鲜家，谋夺秘录的便是阁下领的头吧？”

　　“骆罡”又是一怔，脸上已不见恐惧，竟是难以置信的惊愕。

　　“不就是几张纸么，至于把大好年华都耗在这上头么？颠来倒去，骗这个害那个，现下这……啧，唉，空有这身本事，当真可惜了，也罢，我今日便叫你死个明白。”

　　什么叫死得明白？

　　无非就是想落个心里敞亮。

　　不至于都身首异处，血溅当场了，还不知道索命的箭是从哪个犄角旮旯的暗垛子里射出来的。

　　然而，一旦得悉了实情，个人的反应却又不尽相同，恨不得千人千相，端的看那人究竟在乎的是“明白”还是“死”。

　　“骆罡”脸上的神色早已凝滞。

　　口中的“嗬嗬”声也戛然而止，至于牙关间那分不清是咬磨还是磕碰的碎响，上下唇 * 微张着，露出里面血窟窿般的口喉。

　　到底也算是有几分本事的人，没经过什么皮肉之苦，或许一时间气沮仓惶，可终究还是不会那么轻易就成了任人捶捏的软柿子、烂稀泥。

　　但凡碰见这样的，就得从心思底精神气上下手，劲儿使在裉节上，用不了多大的工夫，自己从里头就瘫散了。

　　秦恪淡凛着眼直起身，手拢在袖筒里促然震了两下，打出似闷似脆的空响。

　　很快，他的护卫就趋步跨过牢门走了进来，近前呵腰将一只翻开了盖子的木匣拱手奉上。

　　他斜眸瞥着那里头，像在玩味地端详，薄凉的笑意轻撩地拂掠过唇角，又多瞧了两眼，才伸手过去，拣零碎似的将东西拿出来，拖在虚拢的掌心里。

　　青铜的光在昏暗的囚室里更显得暗淡，半精不粗的手工这时也瞧不出那么多瑕疵了。

　　的确就是那只青铜灯盏没错，可这会子已经断成了十来截，有的瞧着都看不出原样了。

　　“啧，瞧瞧，瞧瞧，这弄的，不就是想找个内藏件么，哪儿就至于把人家一样祖传的东西毁得这等鸡零狗碎的。”

　　等那护卫出去后，他便开始咂唇摇头，像觉得甚是可惜，手却向前探了探，指间搓弄着那几截散碎的青铜碎子子。

　　金石刮硌的声响恍若在骨缝窍髓里磨蹭，于这杳冥幽暗的铁牢里听，足已叫人寒毛直竖，心惊胆裂。

　　“骆罡”的侧脸僵僵地抽搐了几下，紧闭的眼皮陡然张开。

　　两个血洞似的眼窝被旁边昏黄的烛灯映出些许亮来，一霎间仿佛成了蓄势喷薄的赤焰深坑。

　　话到这里，无须多言便已再明白不过。

　　原来处心积虑，以为算无遗策，终于拿到了东西，而他们表面上懵然不知，暗中却早已做了手脚，借势顺水推舟，无声无息地就让他自己撞进了死局之中。

　　十多年来藏身在骆家都相安无事，以为便真的瞒过了所有人，朝廷所谓无孔不入的耳目也不过如此而已，到头来却真是低估了这个人。

　　肚肠痛悔，死不甘心，可又能如何，现下说什么都已迟了。

　　“当初我取东西的时候已掰过一回了，好容易还了原样，如今……啧，这可叫我怎么拿回去给人，也不知造办处那帮奴婢还有没有本事再修补成之前的样子。”

　　秦恪嘴上仍旧打诨说笑的调侃，可口气却真像在发愁似的，跟着又道：“话说回来，造办处干的就是这活，要是没这个能耐，也就不用活在宫里当差了。”

　　他话锋一转，语声蓦然冷硬起来，有意无意地又将那些青铜碎子捏在手里搓。

　　“你“骆罡”可不也是么，灭了，于朝廷而言也算是大功一件， * 要只是在骆家安安生生地做生意，我自也不会跟你为难。可惜啊，跟错了人，办错了两件事儿。”

　　“骆罡”鼻中发出一声噎气的闷响，眼窝中映亮的光莫名凝聚起来，像是从中听出了什么，但更多却是难以置信的惊疑。

　　“话说三遍淡如水，眼下这回事儿便不用提了。”

　　秦恪嗤声轻笑，脚下挪着步子，绕到横枷背后，望着迎头那面铁板浇筑，经年累月染遍了血污，腥气刺鼻的墙壁。

　　“咱们就说说十五年前吧，那个时候，太子与太子妃仍在，忽然就有传言说鲜家余孽向太子奉上长生秘录投诚……”

　　他刚说到这里，蓦然便听背后的人喘息声更急，随即便传来锁链抖颤的哗声，似乎这一瞬，连筋脉尽断的手脚也恢复了力气。

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