背后的锁链抖颤声已密如鼓点，听着竟有些震耳，这时候即便是能开口，怕也说不清那其中的惊骇和恐惧。

　　“八成是老天爷也觉得委屈, 万幸那五岁的皇长孙并没有当真死了，还能顺顺利利长大，也认祖归宗了。是不是有些后悔，若是当时也将那五岁的皇长孙也一同烧死再投江就好了。”

　　他似乎全忘了身在何处，背后还有什么人, 像在自言自语, 娓娓道着往事, 每一个字都像含雪沁冰, 说出来不是凝聚成行，而是支离破碎。

　　“人么, 莫名其妙地来, 总不能再稀里糊涂地走了, 好歹该做的事儿都得做齐了，你说是不是这个理儿？”

　　说到这里，秦恪终于回了身，稍稍挨近：“实话告诉你, 皇长孙不仅没死，而且还得了你师兄的真传。你拿到手的青铜灯盏，里头的东西就是他亲手放进去的，瞧来你天分也不错，才苦练了这些日子，摄心术居然也有小成，只是可惜了……呵，诏狱没有留人到天明的规矩，最后剩下这点工夫，也别皮肉上活受罪了，就好好试试自己的手段吧。”

　　呵笑声中，他已拂袖绕过横枷，几步跨出牢门。

　　护卫在不远处躬身相迎，又暗中打着手势，几名东厂番役立时躬身应命。

　　秦恪没去看他们忙活，继续朝前走，脚下却走得比往时慢，将要转过拐角时，已能嗅到浅淡却混杂的香气飘散过来。

　　他挑唇而笑，眉间是松缓的，眸中不见阴冷，全然是舒心惬意的样子。

　　走过窄如甬道的长廊，透过气窗往外望，夜空不知何时竟褪去了浓沉的灰，析出深湛的蓝来，风中没有异味，也不太凉，很舒爽 * 。

　　他倚在窗口，掏出那数节青铜段子，在掌中捏实了，随手丢出，略顿了顿，又探进袍袖中，掏出一只青铜灯盏，夜光下看竟是完好如初。

　　翌日一早，秦恪便又去了隔壁。

　　可是却没寻着萧曼，老管事说，她天还未亮就出门了。

　　秦恪也没问她去了哪，除了那些个地方，也没几个出去了。

　　．

　　萧曼也没去哪，只是去瞧了瞧秋子钦。

　　他下葬的那天，她没有去送，过了这些日子，才有勇气去见他。

　　秋子钦的坟茔与萧夫人的并不在一处，离这里不远有一座古刹，虽说现下没什么香火了，但景致并不比那弘业寺差。

　　焚香叩拜，烧化了纸钱，拜了几拜，免不得又是悲戚难抑，望着墓碑上的名字，怔怔出神了许久。

　　明明心中有好些话想说，可到了墓前，那些在心中徘徊了许久的话却怎么都说不出口。

　　生前，他一直被她烦着，现下还要继续烦他么？

　　总是要说些高兴的话，能叫他放心才好不是么。

　　思来想去之后，还是将“骆罡”父子的事同他说了一遍，之后她又拜了几拜，最后擦净了脸，起身按原路绕出山坳，正想回城南的时候，转身又朝那边看了一眼。

　　不知怎的，目光就落在那山巅之上。

　　一道长长的石阶延伸向山巅上的古刹。

　　母亲还在时，最喜欢带着她和秋子钦来这里，每次她总嫌这石阶太长，就是不愿意走，起初秋子钦还想背她上去，可被母亲制止。

　　母亲说，这是千步阶梯，无论高低贵贱，都需要自己一步步走上去，这样方显诚心。

　　那时候，她就不明白，大家都说弘业寺的菩萨最灵验，香火也是最旺的，这里已然没什么香火，可母亲就这样带着他们一步一步走了上去，然后很虔诚的焚香祈福。

　　如今再沿着儿时的路缓步走上一次，忽然间倒是有些明白了。

　　心中的烦躁与不安，在这幽静中慢慢被驱散，垂着眸看着脚下的石阶，因为来往的人很少，石头缝里的青苔和杂草恣意长着。

　　蓦然间，一双素净的布履出现在视线里。

　　她心下微微一颤，霍地抬眸，就看一身襕衫，手持折扇的秦恪就站在石阶上。

　　“我也来这里上了香，顺便求了一道平安符给你。”他温声笑着，说话间就将一张挂着红绳的黄色符纸递到她面前。

　　萧曼看他神色间并不见半点异常，只道是自己想多了，也笑着双手接过那道平安符：“怎么到这里来求符？”

　　秦恪眸光深深地望着她浅笑：“我想着你会到这里来看秋兄，所以就先去寺里逛逛了。”

　　她全然没想过他会这般说，当下瞥开眼，但瞬间又回望向他，佯装平静：“我原本是走了的。”

　　“我知道。”他拿折扇的手微微一顿， * 旋即，依旧还是她熟悉的温柔笑容，“这不还是见着了么。”

　　萧曼脸颊微微有些热，总觉得是自己将话头塞进他手里似的，正琢磨着该如何将话头转开，只听他又说道：“方才，我在佛祖跟前许了个愿……”

　　她心下砰跳，半点也不敢去听他下头的话。

　　“若是能在百步之内遇到你，那我以后定会重修古刹。”他笑得灿然，仿佛她先前的那一回望就是佛祖显灵。

　　萧曼有一瞬的失神。

　　“曼娘，其实那天……你是打算去湖边寻我的吧？”

　　她不知为何他现下又旧事重提，掩在袖中的手捏了捏那张护身符，她点了点头。

　　“其实陛下并不喜欢我父王。”秦恪忽然说道。

　　萧曼那颗心悬悬的提起来，可又好奇地忍不住想要听他继续说下去。

　　“但是我从小就会讨陛下欢心，三岁的时候，就被陛下接到身边养在膝下，为此母妃不知流过多少泪。”

　　他眼中仿佛浸透了寒风，衬着身上淡淡的墨香，更显得凉薄如寂，徐徐迈步走近，迎着萧曼惊诧的目光轻笑。

　　宫里头的人确实都不容易，哪怕是那么小的孩子，想要生存都被迫学会了察言观色。

　　萧曼心下哀叹。

　　他毕竟不是寻常人家的孩子，这身份，这世道也由不得他无忧无虑的轻巧活着。

　　何况那些明争暗斗都与他息息相关，再懵懂无知，多多少少也能觉出些端倪来。

　　“跟在陛下身边，哪怕只是短短的两年，也能够让一个孩子耳濡目染学会了许多。”

　　秦恪忍不住呵笑了一声，随即又假意略沉了下脸：“我从来没有将他当做是长辈，他一直都是统御九州，威仪四方的天子，而他就是给我一只木雕的老虎也会说一堆为君之道。”

　　听他提起这个，萧曼不由想起了他给二柱那孩子雕的老虎。

　　“我那时虽小，可天子说过的话，就是不懂，我也一定要牢牢记住。”

　　小孩子没什么真记心，好多事儿撂下便忘。

　　他却硬逼着自己记下……

　　不知怎的，萧曼越听越觉得难过。

　　“我觉得一只老虎太孤单了，想多要几只别的陪着，可是天子听了却很不高兴。”

　　“于是我就立刻改口，说是想要那些豹豺狼之类的，要它们都老老实实列在虎面前，就像陛下制御百官时那样。”

　　“说来也好笑，只随便应付的一句话，当时陪在天子身边的曹掌印便笑着对天子说，皇长孙殿下小小年纪便有此等识见，将来必是一代雄才，实为天佑我朝。”

　　秦恪淡抿着唇轻挑了一下，似在自嘲。

　　“天子也说，我当为猛虎，那些豺狼宵小之徒就算能翻起浪头，也不用怕，该是他们怕我才对。”

　　萧曼初时没想过皇帝真会亲自教孩子，后来听他说的，皇帝居然还 * 拿木雕作比，说来说去尽是些猛虎豺狼之道，听着便叫人心惊胆战。

　　小孩子家家的，才刚开蒙不久，不教些圣人仁恕的道理，陶冶谦冲淡和的性子，只想着在立威压人上下功夫，等到了长大之后会成什么样子？

　　“说起来，我与高慎差不多一般大，可是却从没在一处玩耍过，所有人，包括我最亲的父王和母妃，后来见了我，也都不如从前那般亲近了……我那时就想，以后我一定不要当皇帝，因为当了皇帝，身边连个说知心话的人都没有了……所有人不是怕你，就是正在想法子弄死你。”

　　“其实想想，那时候陛下就没将皇位传给我父王的打算。”

　　萧曼不料他忽然提起太子，不由有些怔愣。

　　“那时候曹掌印陪着我玩的时候，就会说些传位的事，皇位传袭自来都首推嫡长相继，这些若不是陛下的意思，他也不敢在我面前说。”

　　萧曼早看出他隐藏在眼底的异色，心中隐约知道了些什么，可这毕竟事关天子，谁也不敢摆在明面上说。

　　萧曼心里像堵了口气，暗叹了一声。

　　也终于明白了，秦恪时时处处，没一样不算计，并不是生来如此，而是被逼无奈，另有隐情。

　　只是，现下的他还会不会对哪件事，哪个人怀有一点点真心？

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