休息未及片刻，高阳彦又惊觉起来，跳起来持着剑，将青阳邈护在身后，喊道：“来者何人？”

　树后钻出了五六个身穿褐衣、披头散发的农夫，看起来不像猎户，其中一人扛着刚刚二人追寻的母鹿。几人见到高阳彦锦袍银甲，知道是前来狩猎的贵族，又见他满身血淋淋，似乎亲手格杀了野猪，更觉得内心惊惧，纷纷将手中的棍棒放下，跪伏在地。

　高阳彦见这些人弃了兵器，就收起剑锋，将剑倒握在手中，问道：“吾北海王子高阳彦，你们是什么人，贸然闯入皇家宫苑，不怕被治罪吗？”

　为首一人约有三四十岁，脸颊上细细密密的许多疤痕，形同枯骨，他叩头说道：“我们没有名字，都是附近庄上的佃户，主家姓公西，这几个都是我的族弟，我名阿己，他们几人叫阿丙、二牛、三牛、五牛。”

　“为何闯入宫苑？”

　“我们知道闯宫苑是死罪，但我们本来就没有活路了，庄上管家挥霍主家钱财，欠下赌债，让我们去还，收走了我们家里过冬粮、种子，打死我家父母，掳走女儿，如今我们弟兄几人只能栖身在这宫苑深林里，靠摘果挖菜活命，刚刚弟兄们围住了这头野猪，打算拼死拼活能把它弄死，做成腊干，用作过冬食物。大王如果怜悯我等性命，还请将猪留给我等救命，这鹿如果是大王的猎物，我们还给大王。”说罢几人哭嚎不止，身后一人将肩上的母鹿卸下放在高阳彦面前。又跪伏在地上，等待高阳彦吩咐。

　高阳彦见这几人丢弃的都是些棍棒草耙，没有梭镖弓箭这种可以射杀野兽的武器，虽然不能断定这几人是不是真的要与野猪搏命，但也觉得属实可怜。于是问青阳邈说：“不妨咱们走吧。”

　青阳邈点头称是，高阳彦便说道：“这野猪你们拿走吧，把鹿留下，这是我弟弟第一次狩猎所得。”

　于是几人叩谢后，七手八脚地过来拖野猪尸体，然而野猪肥硕，一口猪尸与这几人加起来体重平齐，拖拽推拉几次都没有挪动分毫。几人憨憨笑道：“王爷见笑了，待王爷走后，我们弟兄将野猪分剥就能拿走了。”

　高阳彦从马匹背囊中扯出细布，将马腿上的伤口捆扎好，又对马匹抚摸劝诱了许久，那马终于肯站起身来，只是右后腿有些跛。又将青阳邈扶在马上，牵了缰绳准备离开。

　忽然听见有许多马蹄声，二人知道附近有人骑马前来，想必是广川苑的骑兵或是来寻太子的宫中侍卫，正打算往前走，却见那五个佃户惊慌起来，纷纷拿起兵刃靠作一团。

　树林中闪出十几骑，都是短衣宽裤的平民装扮，手中提着刀，见到高阳彦身穿披甲持剑站在那里，便纷纷愣住了，又见到那阿己等几个佃户，又面目凶恶可憎起来，将五个佃户团团围住。

　为首过来一人，深衣绣带打扮，头上戴着冠，似乎是这伙人的头领，见到青阳邈和高阳彦二人，也不下马，便在马上叉手执鞭细细打量一番。见高阳彦满身是血，手中长剑的血还未干，又见那青阳邈身上披着锦袍，靴上勾勒金边。又见地上野猪壮硕，胸口插着一直雕翎箭，背上鲜血汩汩冒出，猜到到野猪是高阳彦射杀，这人的目光中杀气也顿时收敛了，变得狐疑起来。

　高阳彦见为首这人疑惑，就朗声问道：“吾北海王子高阳彦，汝是何人敢不下马参拜？”

　那人便跳下马来，命手下人收了刀，走过来揖了礼说道：“下官见过王爷，庄上家丁给二位贵人添麻烦了，失礼失礼。”又回头说道，“赶紧将这几个家奴带回去，免得伤到贵人！”

　高阳彦左手持剑，右手手腕疼痛难忍，心里也慌张，知道这些人就是五个佃户的主家人，如果发生了什么冲突，这种深林之中凭他一人根本无法对付这十几个骑马持刀的匪徒。

　“汝可认得本王？”青阳邈在马上厉声问道。

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