高阳彦自从前天狩猎伤了手腕，又受了惊吓，夜里常常梦见阿己他们几个佃户血淋淋地站在自己面前求自己保护他，这两天精神萎靡不振，吃什么都觉得嘴里有一股又骚又腻的野猪肉味。本来想昨天一早就从云湖宫乘车回崇京府上歇息，奈何自己一时兴起邀请来了凌彬和成钧二位好友，他若走了，这两人就没了资格参加畋猎，只能一同返回崇京了。

　昨天整整一天，高阳彦都只能在猎场发呆，受伤的手腕隐隐作痛，连马鞭都挥不动，看见皇帝带着一行宗亲散骑们驰骋而过的时候也只能挥挥手做个样子。一直捱到昨天晚上，凌彬他们几个捕捉了十多只兔子带了回来，高阳彦和成钧他们几个人吃了炖兔肉、炒兔腩，喝了兔头汤以后，感觉满嘴都是土腥味，身子倒是舒服了一些。

　今天一早不等鸡鸣，高阳彦就从榻上爬了起来，吩咐阎真等人收拾行囊回崇京，自己裹了件裘袍坐在安车里，车子一挪就昏睡过去。睡了多时，忽然听见车外喧嚣，安车也停下了，似乎是有人在耳旁争执，便令车夫将车停稳，自己从车上走下来。

　只见北海王府的三十个骑马侍从正按着弓箭长枪在自己安车周围防卫，十步以外，似乎是一伙商队遇上了难缠的人物。商队为首一人正在向一个身穿红色绣衣锦袍、骑枣红骏马人解释着什么，那身穿红衣的人也不下马，就骑在马上冷冷看着。商人身后大概有十四五个手持刀棒的护卫伙计，红衣人身后是六个持刀骑马的随从和三四十个身穿青褐色短衣的持刀打手，两帮人把驰道全堵住了，王府车驾不好通过。

　高阳彦刚下车，还未看清楚事态，就见到那个红衣人拨马过来，到了王府车驾近前跃下马背，揖礼说道：“仇某见过北海王子、尚书仆射。”声音不大，似乎是不想让身后人听见。

　高阳彦见此人认得自己，行为言谈又合乎礼教，不像江湖中人，就回礼问道：“足下如何称谓？”

　那人从腰间掏出一个金牌来，双手奉到高阳彦面前，说道：“仇某名彰，是陛下亲指绣衣。某听闻小王爷来崇京两年，未得拜会，实在是失敬。今后小王爷在宫中出任尚书，日后或常与仇某往来，因此前来拜见，聊表敬意。”

　高阳彦见那块鎏金符节上的铭文，正面写的是“直指绣衣使者”六个阳文金字。绣衣直指御史是皇帝钦点的监察官员，居御史大夫之下，也是朝堂高官。高阳彦又上下打量了仇彰，见他笑面威仪，约四十岁左右，城府难测。高阳彦口中应付着，忽然想了起来斗鸡那日，公襄霖所说的，总揽商帮市井的京城魁首，便称道：“只是不知魁首今日在此办案，王府仆从如有失当之处，自当论处。”

　仇彰察觉到高阳彦心里不畅快，心中暗笑，彬彬有礼地说道：“下官只是做一些不入流的事情，怎敢在王府门前自称魁首呢，小王爷抬举仇某了，日后如有不便，尽管吩咐仇某，仇某虽然势力微薄，但在这崇京、畿郊一带，还多少有些名声。”

　高阳彦行礼作别，那仇彰也收回了符节，又说道：“还请小王爷为仇某身份保密，后会有期。”

　两边人马错身而过，高阳彦撩起安车的盖帘，见那个的商人已经服软了，孤零零站在一旁，商队伙计正在与仇彰身旁的随从商榷事情。

　高阳彦坐在车上，心想可能是前几天听了公襄霖的评论，因此对仇彰有所防备，今日见到之后，更觉得此人难以揣测。又想到这几日在广川苑狩猎，自己拜官尚书仆射之事连朝廷文书都没有，为何能被仇彰知道，那仇彰又如何认得自己的车驾？一想到今日有些失态，以后又要在宫城里经常见到此人，就觉得浑身不舒服。

　“陛下何等明君，怎么用这种人做事？”高阳彦心里犯嘀咕，闭上眼睛又似乎看见几个佃户站在自己眼前流血，觉得头脑发昏，又想到，“京畿之中竟然有这样的恶性事件，宫苑内官见了尸体连问都不问，自己今日就算去京兆府上说，连个人证物证都没有，真的是晦气得很。想必是朝堂有奸佞，郡中有昏官，才使得世间豪强当道……”想了半天还是想不通，干脆坐起来，从安车的小窗里往外看，只见浓云翻滚，阴风阵阵，似乎要下雨了，阎真等人也说要加紧赶路。

　高阳彦忽然想起前几日看见禺国的车子，那个名叫少姜的禺国少女乘坐的也是一辆安车，想到她青目黛眉、笑靥如嫣，就心驰神往起来。又想起自己生辰时，那位眼眸明亮、口若朱砂的南宫昭，更是美貌非凡，与自己同属尚书令属下，日后应当经常在一起处理公务，一时又觉得今后常常出入宫城也是件幸事。想起自己离开浩庭时，对父亲说将来要娶一位武家女儿为妻，可是生逢治世，如果不是长得青面獠牙、狰狞骇人，哪个女子肯去习武？北海王府里都是姨娘辈分的女人和壮汉，都怪哥哥高阳旻纨绔惹得父亲不悦，才将王府人事安排成这样。今后能常常入宫风景自然让人心旷神怡，或许还可以去虎贲营校场请大内高手指点一二。

　大约到了晌午，高阳彦一行才进了崇京，还在明光街上，就撞见安西王府的车驾，公襄霖正坐在轺车上，还未照面便喊：“彦弟！下来随我一起去看戏！”

　高阳彦下了车，正要行礼，还未站稳就被公襄霖一把拉到轺车上。“彦弟呀！真是赶早不如赶巧，我只为了今日去看楚庄儿唱戏，特意没有参加畋猎，倒是被你恰巧赶上了！咱们赶紧去芙蓉映月楼，楚庄儿今日唱《雷音破阵曲》，真可谓是一绝啊！我今日订的可是上等的席位，彦弟真真是大福大运之人！”

　高阳彦回头看北海王府一行人还在原地发呆，凌彬、成宣也在看自己，还没等自己说话，公襄霖就朝他们招手使眼色，让他们各自回家。

　一路上，公襄霖都不停地说：“这胡秦女儿家，长得就是俊俏！听说近日她又学了一门绝学，能把剑刷地抛起来，再用剑鞘接住，剑身直贯入鞘中，真的是人美艺绝！”见高阳彦双目无神，公襄霖就用手肘捅他，说，“她若不是花街女子，彦弟就把她娶进王府，整个崇京的风头都由你一人独占！可惜我年纪大了，不能败坏了我儿的名节，不然一定要把楚庄儿娶回家做夫人！”

　高阳彦听说楚庄儿会用剑，想必女子用剑，必然舞技绵柔，体态婀娜，便多少提起了一些兴致。

　轺车从明光街转入槐荫道，又转入芙蓉里，就到了芙蓉映月楼门前。此楼阁高四重，金顶碧檐，分为东西两座，交相呼应，前有长檐飞栈，外有双重廊庑，锦瑟歌舞彻夜不绝，历来是王公贵族们消遣娱乐之所。

　此时芙蓉里这条小路上挤满了车马看客，高阳彦站在车舆上看，估摸着来了能有四五百人，十几岁的少年到古稀老者都有，大多是男子，有身穿锦绣华服的，也有穿粗麻布衣的，还有十几个富家女子也提着礼品堵在门口。门前有十来个身穿靛蓝短衣的护院伙计，正在帮忙维持秩序，查验过票筹才将人放行。

　公襄霖站在车上急得团团转，嚷道：“糟了糟了，早两个时辰来竟然也晚了！本想着能在后台与楚庄儿叙上几句，这下彻底来不及了！”

　“霖叔，上次我生辰楚庄儿也来了，我看平日里你们见面还算方便，怎么偏偏今日这么焦急？”

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