明天这些动静又能递嬗响起来，日复一日的。其实想想很没意思，她不是没成过亲，对婚姻没多少好奇，只不过是冗长繁重又单调的日子。偶然有件新鲜事，也不是什么好事，不得不提起全副精神来应对，还不如不发生的好。

　　或许是因为她所走过的路太不寻常，是别的女人一生也未必能经历的惊心动魄。人家的一生，她只用半辈子就历经了，难免觉得乏累，有些没精神再去历经又一次坎坷与失败。

　　她吐着烟，锅子里的烟草“嗤嗤”地烧两下，火光在烟雾与月光里亮一亮，奄奄一息。

　　晴丽和风的天气一过了中秋，也有些奄奄一息了。更兼下过一场雨，红消翠残，花落叶调，骤添一股寒意。

　　梅卿使丫头翻出件稍厚实些的妃色软绸长衫，比在身上，又搭了条嫩鹅黄的裙，一双珍珠白软缎绣鞋。匣子里翻翻拣拣，择定一对红珊瑚镯子套在腕上。

　　老太太在后头看着，替她扯扯衣角，一面托着烟杆往椅上去坐，一面夸赞，“拣这对镯子倒好，你皮肤白净，红的戴在手腕上，衬得又精神又细嫩。”

　　这样说来，仿佛有人能顺着梅卿的袖管子望到她衣裳里去似的。梅卿神色微滞一下，继而笑转过身，“娘预备要他多少钱啊。”

　　“这邝秋生不比别个，我预备向他开八千银子，他肯定拿得出。他们这回扶灵回开封，身上肯定也带着很多钱。”

　　“八千？太狠了吧。要是像上回连太太那一桩，咱们岂不是又吃亏？”

　　老太太咂了口烟，说话间那白白的烟一团一团地往外蹦，“你听我给你说呀。连太太的事上咱们也没吃什么亏，只是少赚了些。秋生他们不晓得什么日子回京，恐怕也在济南停留不了多久，你前头能在他身上套多少钱？我后头多要些，也算补你前头的亏。况且往后天涯海角，再难相逢，不要他多些，往后就没机会了。”

　　梅卿莲步移来，坐在对面杌凳上笑，“不见得就难再相逢了，往后姐姐在北京与董章平成亲，少不得还要接咱们去主持呢。”

　　“你姐姐这事，成不了。”老太太笃定地笑一，些微蹙起眉头，“那个董蔻痕你也见识过了，说话办事滴水不漏，这才是大户人家的小姐，不是咱们这些平头百姓能比的。你想想，这不过是他们家的二小姐，一位二小姐都这样难对付，何况他那祖父祖母，大老爷二老爷，中间兄弟妯娌。”

　　正说话，见丫头打帘子进来回，“姑娘，轿子请来了，在门口等着。”

　　梅卿与老太太一道说着话出来，老太太自回了东厢，梅卿坐上软轿到福顺大街的盛满客栈。因福顺大街住的非富即贵，客栈自然也是最好的，来往出入不是那些人的亲友便是各路富商，只是梅卿兀突突一位女客来，难免引人侧目。

　　秋生跟前的小厮早侯在外头，只等梅卿下轿，便引着朝后院房间里去。那房间没关门，梅卿走进去，也还过得去，虽无什么金银玉器陈列，床榻案椅倒都不缺。梅卿没出声，使丫头小厮都在门外等候，蹑手蹑脚地阖上门，秋生在罩屏内的榻上吃茶，不知在发什么呆，一点声音没听见。

　　梅卿隔着镂空雕花罩屏望他一会，笑盈盈地走进去，“这屋里可没有什么跳蚤虱子吧？”

　　“咦？你来了？”

　　那日梅卿虽未拒绝，也没答应，秋生不敢笃定她会来，抱着必然失落的心意等在这里，想不到她竟然来了。

　　梅卿款款走到榻那头，拿帕子将铺的裀垫扫一扫，小心翼翼地坐下去，“你敢来，我怎么就不敢来呢？”

　　她拿眼四面环顾，微微攒眉。秋生笑道：“我来前使人将这些垫子帘子都换了新的了，叫伙计扫洗了好几遍，你放心，干净的。”

　　“姑爷倒是体贴。”梅卿渐将眉头舒展，自己倒了盅茶吃。

　　陌生的房间里散着沉水香，大概也是熏过的。窗户的棂格上糊的桐油纸，滗得阳光有些泛黄。秋生斜眼看她在对面小口呷茶，知道她是跑不了了，可他却一时不知从哪里起头。

　　向来在外头做这种事，女人多半是含羞带臊，半推半就。而男人强势一点，假意欺压，正好水到渠成。可梅卿如此主动，不慌不怕的，反而叫他有些手足无措。

　　沉默得尴尬，沉默像无声的热潮，漫到人脸上。秋生正要开口，梅卿先摊出一只手来，“我的戒指呢？你不是讲要打三个戒指抵我丢的那一个？”

　　秋生恍然想起来，“噢，我给忘了，真对不住。”只怕她认为他小器似的，他忙摸出几张票子来，“我是不得空，有两个同科在济南，昨日我还与他们在一处吃酒，就把这事情忘了。这钱你拿去，你要什么样的，使人去打吧，我也不清楚济南哪家铺子打得好。”

　　梅卿瞥那几张票子一眼，加起来约莫有两百多，倒真是个大方的人。她又把手收回去，噙着茶盅打趣，“谁稀罕你的？我不过见你没话说，我只好挑话来说罢了。”

　　秋生随手搁下票子，任它放在那里，笑着窥窥她，“你与梦姑娘和好了么？中秋那夜你们吵架。”

　　“你不说我都忘了呢。”梅卿不以为意地搁下盅，胳膊肘撑在炕桌上，肩膀懒洋洋地外在一边，“姊妹间吵架斗嘴是常有的事，有什么和不和好的？又不是两国交战。”

　　“那晚我见你倒是很伤心的样子。”

　　梅卿满不在乎，“谁吵架不生气？后来我走了，我姐姐也还生气么？”

　　“你走后就散席了。”

　　说起来，秋生的语调透着些缓慢的惆怅。那日回房听见蔻痕说，梅卿与梦迢不是亲姊妹，梅卿是老太太街上拾来的小叫花子。他当时不知怎的，有些为她担心，想起她那晚上在桥上的背影，不是绝情，是一种悲伤。

　　他把手抬到她脸颊上去，在腮畔摩挲两下，“你好像不大高兴。”

　　梅卿目光闪避两下，乜着眼笑他，“谁吵架能高兴得起来？说这些没头脑的话。”

　　秋生欠身起来吻她，自然而然地，就吻到床铺上去。到午晌，向外头要了一桌酒饭来，吃过不一时又滚到铺上去。

　　两个人也没地方可去，在家要避家里的人，在街上也不能走在一处，要避路人的眼，只好一直拥在床上说话。

　　多半是秋生在说，说他家的事，自幼在北京的一些趣事，他的兄弟，同科，官场的同僚。似乎要把他的半生展现给她看，好让这段关系看上去不那么像一场露水姻缘。

　　梅卿卧在他颈边问：“那蔻痕小姐呢，你们为什么成的亲？”

　　秋生玩着她腕子上的珊瑚镯子，上上下下地在她臂上滑着，“不为什么，我们两家是世交，长大了自然就定了亲。”

　　“你们成亲前见过面么？”

　　“见过几回，还是小时候的事了。大了男女避讳，没有打过照面，只是逢年过节的远远看见过。”

　　这是最老套的良缘了，梅卿撇撇嘴，有些瞧不上的意思。秋生斜下眼看她，像有些不服气，抖着肩将她振一振，“那你与柳大人呢？是父母先定下的还是媒人来说合的？”

　　他这样一问，倒问出梅卿一点自豪来，她坐起来，拥着被子，有些得意的神色，“都不是，是我自己拣的。”

　　“你自己？” 秋生惊骇一下，跟着坐起来，托着腮看她，仿佛又新认得了她。

　　“可不是我自己嚜。他那年来给我娘拜寿，我老远瞧见了，一心要嫁给他。起初我娘与姐姐不答应，没拗得过我，只好去向他说亲了。”

　　秋生笑着在她后脑抚一抚，“你真够大胆的。”

　　梅卿扭过脸对他笑一下，拾起床尾的衣裙套上，“我要回去了。”

　　时近傍晚，院子里好些跑商的人应酬回来，咯吱咯吱四面响着开门阖门的声音。住的多半是男人，此刻出去太惹眼，秋生拉了她一下，“再等会，这时出去给人看见。”

　　梅卿走到榻上去坐，扒着窗户望外头的人影。进进出出的好些人，吵嚷着要饭要茶的，天南地北的游人，而她是这些憧憧的旅人里最没有归宿的一个，只能藏在夜色里。

　　两个人在这间房里连日幽会过几次，情到浓时，秋生有些舍不得的意思，那日便向试问蔻痕他们什么时候启程回京。

　　蔻痕在案上作一幅荷花图，摆满了四.五种颜色，总算也映得她的脸上有了些瑰丽的色彩。她老远地剔来一眼，目光却仍是冷的，“怎么，你急着回家？”

　　秋生慢洋洋地走过来，“我倒是没什么急的，是怕你在这里呆不住。”

　　蔻痕又将眼垂下去道：“我听见三墨说，他手上那桩案子在等朝廷的旨意。我估摸着旨意一到，了了事，他就要动身去河北，我们届时一齐走。”

　　秋生暗自高兴，面上不显，“也好，横竖也顺路嘛。你忙，我不打搅你，我出去逛逛。”

　　这消息传到董墨耳朵里，心下有些不是滋味。想着蔻痕在这里住了这些日子，便弄得梦迢人心惶惶的，再多住几日，只怕逼得梦迢打退堂鼓。

　　他这日走到蔻痕屋里来，带着些逐客的意思，“二姐预备几时动身回京？我好吩咐人备车打点东西。”

　　蔻痕还是那说法，“你不是也要往河北去？我等着你，我们一齐走。”

　　董墨在罩屏下低头一笑，意思浅进了些，“朝廷的旨意恐怕还得有些时日才能到，二姐离家这样久，放心的下外甥？我看你们不必等我，还是先走。”

　　“你这是下逐客令？”蔻痕向丫头递个眼色，要了盅茶握在手里，斜着眼笑，“你要是不喜欢我们住在这里，我们就搬到你二姐夫的同科家里去借住。你若是怕我住在这里，梦姑娘的心不定，那就是多余。连我她都怕，往后与你进京拜见祖父祖母，她又当如何？你太护着她了，一个女人，处处都要叫个男人护着，成得了什么气候？”

　　蔻痕将眼皮惺忪地垂将下去，望见茶盅里有根茶叶梗，面色一变，踅到罩屏外朝廊下一泼，回转冷眼，“或许能叫男人处处护着，也算她的本事。可女人，终归有年老色衰的一天，你此刻爱她，将来又如何，谁说得准呢。”

　　梦迢虽然未必如她说的软弱，但有一点倒是真的，她在别的地方比寻常的女人有胆识有谋略，唯独在爱里有些怯懦。在这一点上，董墨无能为力，他唯一能做的，是即便灰心，也等在原地。

　　他向屋外走出去，一路上烟树冷云，黄尘微雨，使他觉得自己有些老了，曾以为能呼风唤雨抖罢不平，然而却改变不了一点人心。

　　作者有话说：

　　下本开《窈窕恃宠》，文名可能会改，求收藏~

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