八月初九，苏若怜如期出门。

　　遵循礼仪，柴傲天并未迎亲，而是派了府中管事带人前来，要将苏若怜接走。

　　“我来背妹妹出门吧。”苏若凤被苏父留在家中抄经兼送嫁，此时见妹妹不能穿正红新娘服出嫁，心头伤感，撸起袖子要背苏若怜。

　　“不要！”玉生烟忙忙阻止，上前把苏若凤袖子放下，“你瘦成这样，哪里背得动若怜？”

　　苏芙蓉面无表情地瞥过去，不知怎的心头一动。

　　这个庶弟被苏父惩罚，在祠堂抄经大半个月，但苏家不是那种规矩严苛，又靠严苛规矩折磨人的人家，他只要每天跟上工似的待满三个时辰就行，每日三餐饭□□细，晚上还能回自己院子休息，成群小厮伺候着。

　　这个待遇照理说还行，但苏若凤不知是心理压力太大还是怎么搞的，整个人都憔悴了。还不是那种普通熬夜吃苦的憔悴，而是急剧憔悴，整个人瞧着都枯黄干瘦了些。今天为了送嫁，他甚至涂了脂粉修饰气色。

　　苏芙蓉清凌凌的目光在苏若凤和玉生烟身上扫过，就不再关注，维持着端庄平淡的表情将苏若怜送出了门。

　　贤王府管事不着痕迹地瞄了她一眼，发现并无异常，当即挥手示意接亲的人抬起新侧妃，脚步飞快地走了，背影都透着轻松。

　　苏芙蓉：“……”

　　她曾痴恋柴傲天，又逼他娶自己庶妹，不管哪个都算得上言行狂放，大胆至极，以至于接亲的管事总是分出一只眼盯在她身上，唯恐她再搞出什么。

　　现在顺利接人，恐怕回去都要开桌席面庆祝。

　　苏芙蓉有些好笑地想着，掉头去了书房寻苏父，留下玉生烟等人在门口哽咽眺望。

　　“囡囡，”苏父鬓角的白发更明显了，眼神却犀利透亮，“从今天开始，你就跟着为父，熟悉咱们家的产业吧。”

　　苏芙蓉深深一拜：“谨遵父亲教诲。”

　　从这天开始，苏芙蓉就不用刻意疾步走减肥了，因苏父带着她，成日奔波不休，常常上午在这家铺子，下午在那家铺子，不是盘账就是见人，忙得像个陀螺。

　　晚间沐浴，迎春都忍不住感叹：“小姐，你晒黑了好多。”

　　苏芙蓉：“……还好吧。”

　　她对做生意的辛苦有准备，并不觉得如何，反倒更加充满活力，甚至看着满库房金银都能生出一种满足感，也不知道哪来这么强的赚钱欲……

　　“小姐！”迎春往水里撒了新的花瓣，嗔怪道，“你可是还要成亲的。你忘了少将军吗？你想让他回来看见一个黑不溜秋的新娘子吗？”

　　苏芙蓉恍然一惊，这才想起自己的便宜夫婿已经离开好久了，忍不住轻轻叹了口气。

　　她当然记得穆兰泽，只是他一去无音讯，随着时间的流逝，那点独属于两人之间的甜蜜和暧昧，好像也随着那晚的濛濛细雨消散大半，连痕迹都若有似无。

　　“怕什么？”苏芙蓉撩起一捧水浇在身上，“听闻北疆阳光烈得很，说不定他回来就变成了黑炭，哪里敢嫌弃我？”

　　迎春：“……”

　　小姐说的太有道理，她竟是无言以对。

　　……

　　苏芙蓉就这样在忙忙碌碌中又过了大半个月，连苏若怜回门都没露面，只听四个季说了一耳朵。

　　按理侧妃是没有回门资格的，但柴傲天还是陪着苏若怜回门走礼，看着很是恩爱，还给全家上下送了礼物，连苏芙蓉都没落下，送了很名贵的一小匣珍珠。

　　苏芙蓉看都没看就让品冬收进了库房，顺便从里面扒拉出两根老参送给苏若凤。

　　这个庶弟不知怎么回事，祠堂反省后居然一病不起，整日待在自己的凤鸣园深居简出，时常吟哦什么名家诗篇。

　　苏芙蓉对这种为赋新词强说愁的病情没有丝毫兴趣，送礼纯粹为了面子上好看。至于苏若凤会不会怀疑她下了毒从而加重心理负担，就不在她的考虑范围内了。

　　.

　　贤王府

　　苏若怜梳洗停当，柔声吩咐道：“小梅，派个人去前院问一声，王爷什么时候回来用晚膳？如果太晚了，就把厨房温着的鸡汤先送去，别让王爷饿着。”

　　“是，王妃。”小梅躬身应下，迈着小碎步出去了。她是青黛去后替补上来的，陪着嫁到贤王府，刚得重用，办事很是积极。

　　“这丫头，总是嘴上没个把门的。”苏若怜轻斥两句，实则心内对小梅的称呼并无异议。在她看来，贤王在府内布置了正室的婚房，告诫满府上下敬重她，还陪着回门走礼……最重要的是，日日与她宿在主院，这一切都是身份的象征。

　　象征着她苏若怜，非但此刻是贤王府唯一的女主人，将来还会成为真正的王妃，有实有名。

　　虽然为了避免落人口实，苏若怜时刻谨记着约束下人，不可越矩行事，但上有所好下必效之，她屋里的仆婢但凡避着人都会口称“王妃”，好博她欢颜。

　　苏若怜等了片刻不见人回来，便把散下来的两绺头发细细地梳了又梳。

　　昨夜温存时，王爷曾赞她乌发如云，触手滑腻，不知道今天……

　　苏若怜这边厢顾影自怜，思绪飘飞，却不知柴傲天正在书房和心腹幕僚低声交谈，气氛压抑。

　　“消息可当真？”

　　“不敢欺瞒王爷，北疆那边传来消息，已经找到了那对母子。”

　　“据探子飞马所报，护得很严密，我们的人无法探知详情，但先头部队伪装成商队，正悄悄往京城赶。”

　　“那四方卫的穆兰泽屡立奇功，却久不露面，还是在小酒馆露了行迹才被斥棋发现。”

　　“属下听闻……”

　　一条接一条消息从不同人口中吐出，又互相印证，仿佛铁锤砸在柴傲天心口，将他最不愿正视的结论一锤锤夯死——

　　天子找到亲生儿子了！

　　柴傲天扶住桌角，只觉得额头突突直跳，像有什么要用力跃出。

　　作为亲王，他很早就知道，假如天子一直生不出儿子，那么他就能再进一步。

　　一步登天。

　　可是他没什么母族助力，只好靠自己小心谋划，一步步隐忍，期盼可以用年轻人的旺盛生命力，在逐渐增长的岁月里战胜皇兄。

　　老天相助，这么多年下来，皇兄始终没有亲生儿子，平安生下来的也渐次夭折。皇兄求子心切，甚至还派人寻找过早年被废为庶人的一个婕妤。

　　当时柴傲天表面赞同，不但自己拜佛祈福，还派人“寻找”，最后抢先半步把那几栋房子付之一炬，只拼命从大火中救出个面目残缺的小少年，好吃好喝地养到城郊庄子里。

　　没想到一晃七八年过去，皇兄老得都要不进后宫了，竟然能搞出个儿子来！

　　如果让这么个侄子回来，他柴傲天算什么？

　　他这么多年的苦心筹谋、步步为营，又算什么？！

　　柴傲天用力咬住左腮的脸颊肉，却维持不住昔日温润的表情，目光渐渐狰狞。

　　子嗣事涉及皇家密辛，皇兄从来都是交给他的，这次却是明修栈道暗度陈仓，让北疆的人护送，如果不是他安插的探子传回消息……

　　“王爷，左侧妃命人送了鸡汤，让您补补身子。”

　　娇俏的女声忽然响起，柴傲天缓缓转过头，对窗外的护卫摆了摆手，很快听到侍女被带下去的动静。

　　魏楠小心道：“王爷？”

　　“无妨。”柴傲天咬咬唇，将口水和着舌尖血一起咽下去，脸上泛起狂热的红晕，眼神却渐渐平静，“你继续说。包先生，你去把城防图拿出来。”

　　他能一步步走到今天，靠的可不是优柔寡断左右逢源，而是无尽的心血、力气和手腕。

　　既然不能徐徐图之，就只好……破釜沉舟了！

　　作者有话要说：　　悄悄更新……

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