秦怀扶着花甲老人踏上台阶。老人弯着身子慢慢抬脚道:

　“无妨！无妨！”

　“二伯小心台阶太滑！”

　能参加宗族大会的，都是能带领秦家，在各领域的精英，或者正在培养的人才。半柱香，人已到齐，刚吃过饭的秦老夫人和秦占也到了。

　大厅内，宗族族长宿老十三人，各地领首三十九人，培养的人才最后一排七十五人。每个人就是一个家庭的精英代表。有资格站在这里的都不是一般人。

　上首中央位置是，一位身穿棉绸锦缎，双鬓参白，脸色蜡黄，十分憔悴的男子。不时咳嗽着，丫鬟在旁边帮他顺着气。秦岳在京都，求医问药，名医都对痨瘵素手无测。说白了就是肺痨，主要表现盗汗、消瘦、乏力、咳嗽、咳痰、咯血、胸闷，肺痨在古代就是绝症。虽然是家主，事情都是母亲秦老夫人代理。

　下首排第一的，花白老人讲话道:“大家都到齐了，前些天大会讨论几件事基本定下，大伙还有什么意见没有，没有的话我们在议最后两项？”

　“没有异议”

　“没有异议”

　众口一词，的回答

　“好，那我们就来讨论最后两项，天灾不断，兵祸又起收缩兖州一带生意往来，大家有不同意见吗？”

　下面开始讨论起来，有位宿老道:“在齐州和青州的人员也调回来把。”

　讨论声开始大起来……

　另一位宿老道:“最好年前，年后兵祸定起。”

　“是啊”

　“我二哥还在兖州呢！”

　“开完会就放信鸽！”

　嘈杂的议论在整个大厅越来越大。

　秦老夫人敲着拐杖高声道:“肃静！肃静！”

　声音缓缓停止了下来……

　又道:“大伙不反对，那就通过，撤回兖州以东所有秦氏子弟和往来人员。等会结束，就放信出去吧。”

　“最后一事，那就由家主来说吧。”

　秦怀眼睛一眯拳头一紧，等的事情终于来了。

　秦岳喝了口暖茶放好道:“近些年，我顿感身体不适，力不从心，家务事物都是各位宿老及子弟共同努力在维持，秦岳我心里有愧，现无心打理家族事物，故让位于长子秦恒。望各位族长倾心相助。”

　“哄”……

　大厅议论声浪顿起……

　秦老夫人道:“大伙有什么不同意见没有。”

　一位族长宿老道:“恒儿，有脑疾，如何能打理家族事物，这样做有何意义？为何不考虑其他子弟。”

　“对呀！”

　“大家可以投票选出啊！”

　一众人开始反对，本家二伯道:“是啊，怀儿这孩子也不错，可堪大任，我觉得他就可以。”

　后面的一众子弟赶快附和

　“我推举秦怀为家主！”

　“我也是！”

　“我支持秦怀叔！”

　赞成、反对和指责声一片一片争论不休。

　秦老夫人生气道:“肃静-大伙听我说，我向各位说明一下。”

　顿了一下道:“嫡子在前，长幼有序，故恒儿为首选。”

　“恒儿脑疾已痊愈，这次会后便要去邺城与萧氏萧大小姐完婚。”

　大堂又起议论，为各自利益，各自阵营争论着，平衡一个结果。

　忽然秦怀站出来质问道:“娘，孩儿不明白昨晚为何不说？昨夜成儿受重伤，是不是秦恒搞得鬼？”

　老夫人怒火的眼睛盯着他，当着众多长老说昨天的事，这是要造反吗？

　道:“住口，讨论不是昨晚的事。昨晚的事开完会再说，现在讨论家主继承人！”

　厅内又开始争辩起来，权衡之后，分成两个阵营。支持秦恒的以本地和黄河以北的子弟。支持秦怀的是，黄河以南的子弟，这是铁了支持秦怀，这些年在京城是有些手段的。

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