艾谱莉度过了一个非常愉快且满足的夜晚。

　　除了和达米安偷偷回庄园的时候, 在自己的卧室里发现面无表情坐在沙发上的迪克，还有旁边站着的挑眉的阿福。

　　这是艾谱莉出生六年来受到的最大的惊吓，吓得她差点一脚踩空从达米安的飞行摩托上摔下去。

　　要背的资料又加倍了, 这次还加上所有在役超级英雄的各类信息。

　　“我才惨呢，”乔纳森唉声叹气, “我一回家，就看到妈妈坐在客厅里等我。”

　　男孩双目无神, “我承包了这半个月的所有家务。”

　　“你不如先想想怎么通过竞赛选拔, 拿到比赛名额。”

　　达米安剥开黄瓜三明治的包装, 手速飞快地从乔纳森的餐盒里抢走一块蛋挞，“不然我们去纽约的时候，你就只能在乡下给围栏刷漆。”

　　“嘿, 达米安！”一如既往, 乔纳森没能阻止达米安偷吃的手，他认命地把另一块蛋挞分给艾谱莉，“给, 这是妈妈做的。”

　　艾谱莉用阿福给她装在罐子里带来学校的曲奇作为交换。

　　学校下午放学很早，所以学生们从家里带来的午餐份量通常不多, 只能垫垫肚子。

　　平时西城学校的校园便利店里会卖一些三明治和薯条，但万圣节学校刚出了大乱子，很多地方还在整修。

　　乔纳森每次路过实验楼废墟的清理现场，都要心虚地一缩脖子。

　　而艾谱莉和达米安。

　　前者脸不红心不跳，还能和同学像模像样地猜想究竟发生了怎样的浩劫才能弄塌一栋楼。

　　后者严格来说是大楼投资者的儿子, 没几个人会跑去他面前说这件事。

　　只有可怜的乔纳森，屡屡遭受良心的折磨。

　　艾谱莉很快吃完阿福特制的三明治, 她拍掉手上身上的面包渣, “今天放学你们不用等我啦, 我爸爸来接我。”

　　达米安刚好咽下三明治的最后一口，“不需要我们把你送回去吗？”

　　艾谱莉和迪克在海文的公寓距离西城学校有近四十分钟车程，没有校车直达。

　　迪克作为过着双面人生的义务警员，不是每天都有时间接送她上下学。达米安和阿福偶尔会暂代他的工作。

　　“不用麻烦你们，爸爸说他今天会来接我。”

　　她说着，皱起脸。因为半夜吃宵夜被抓包，父女俩签订了不平等条约，今天艾谱莉的放学时间将由迪克支配。

　　女孩在心里暗自发誓，下次搞小动作一定会更小心谨慎，不让家长抓到一丝蛛丝马迹。

　　不平等条约的另一位签订者正待在韦恩庄园地下的溶洞里，坐在蝙蝠电脑前阅览电脑里的资料。

　　他们从小丑那里获得不少信息，但大部分都是布鲁斯通过间接的推理得出的，此刻需要一一整合验证。

　　控制毒藤女心智的项链出自艾谱莉妈妈手笔，这个神秘的女人很早以前就和小丑做过交易。

　　小丑给了她某样东西，作为交换，那条项链被留了下来。只是因为一些事，小丑一直在等待使用它的时机。

　　与大部分阿卡姆的长久住户相比，小丑的行动逻辑混乱，充满随机性。但蝙蝠侠很清楚他的老对手本质上是一个心思缜密的布局者，结合他针对艾谱莉的行动，事实最终导向一个结论。

　　小丑很可能一开始就知道艾谱莉的存在，这条项链是他留下来针对艾谱莉的东西。大概率，这条项链是他和艾谱莉母亲交易的一环，她借由它留下了某种东西。

　　跟着这条线索追查，他们得到了一张艾谱莉母亲侧脸的监控画面。

　　那是一张迪克不认识的脸，也不是迪克在艾谱莉的精神影响下见到的脸。

　　布鲁斯陷入思考，他抬眸，从现有的不起眼的线索中推理出了事实。

　　“她换了一具身体。”

　　他对迪克说，“在她决定侵占A的身体前，她更换过身体，正是这一行为让她有了自己不会失手的自信。”

　　“她也许在等一个合适的契机，需要A的身体成长到足够容纳她灵魂的地步，或者等待A的能力觉醒。她的失败在于变量，她最虚弱的时候，她的女儿要强于她。”

　　这女人像是一条蛇，每隔一段时间就会蜕掉旧的皮，穿上新的皮囊。迪克根本就没办法确定他在什么时候见过她，他们有没有交集。

　　好在，她已经成为了艾谱莉的过去式。她不会再来打扰他的女儿了。

　　迪克关掉蝙蝠电脑上的资料，将其存封在最深处。

　　他站起来，摘掉脸上的面具。一瞬间，他从夜翼变回一个操心的单亲爸爸，马上就要接那个热衷于半夜溜出家门的女儿放学。

　　布鲁斯一眼看破他今晚的行程安排，“你打算带她去那里。”

　　“她肯定要去那里看看的吧。”迪克嘟囔道，“她才不是邪恶神秘的小女巫，她是格雷森。”

　　“格雷森当然要去看马戏团表演。”

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