冷静，艾斯特，要冷静。她在心里告诉自己。你的治疗魔法很强，亚瑟当年也伤得这么重。你可以，你成功过，你必须成功。

　　艾斯特使用大脑封闭术让自己不再颤抖。她用沾满了鲜血的手抽出魔杖，在空中稳稳地划了个弧线。一瓶，两瓶……她把所有她知道地方的魔药都取过来。戈德里克山谷的，格里莫广场的，斯内普储藏室的……直到她的周围摆满了魔药。

　　先用清毒药剂冲洗伤口，把表面的蛇毒洗净，然后开始吟唱咒语接上血管，愈合伤口。她能感觉到自己体内的魔法迅速消耗。可是她不敢停下来，她必须全力冲刺才有可能追上那一丁点希望。

　　她一遍又一遍地念咒，把一个又一个血洞补上。斯内普的状况并没有明显好转，体温还在下降。她打开补血剂往他嘴里灌。斯内普已经不像刚才那样清醒了，一瓶补血剂咽进去不到一半。艾斯特毫不吝惜地又开了一瓶倒给他。窗外霍格沃茨城堡燃烧的火光映进来，忽明忽暗，一如艾斯特的心情。

　　突然伏地魔冷酷的声音毫无征兆地响起来，吓得她手一抖，药瓶摔在地上碎成几片。她已经无力再维持大脑封闭术，只能任由他的声音从周围的空气压进她的脑子里，摧残她的精神。

　　“你们进行了英勇的抵抗，伏地魔大人欣赏你们的勇气——

　　“但是巫师的血是宝贵的，每流一滴血都是一种损失和浪费。伏地魔大人是仁慈的，我愿意再给你们一次机会。我将下令我的队伍暂时撤退——

　　“哈利.波特，我给你一个小时的时间来禁林找我，面对你的命运。如果你再可耻地躲在朋友们的身后，我将亲自杀死他们，无论男女老幼——”

　　伏地魔的声音消失了，连同远处的叫声，爆炸声也一同消失了。艾斯特把又能活动的手伸向下一瓶补血剂，继续之前的工作，就好像从未被打断过一样。

　　高强度的治疗魔法让她越来越疲惫。她知道自己支撑不了多久，魔药也快消耗完了，绝望袭来她却依旧不敢松懈。她压榨自己最后一点魔力灌注到魔杖中，让它释放出淡绿色的光渗透进斯内普带血的伤口里。

　　忽然一道火光从窗外飞进来，照亮了艾斯特身边的一大片地方。宛如仙乐一般的歌声让她觉得希望重新回到她的身体里。魔杖的光芒又变得充盈而明亮。凤凰福克斯轻轻落在艾斯特身边，测过头把灵动的眼睛贴在斯内普的伤口上。大滴的泪珠掉在殷红的皮肤上升腾起一片白烟。艾斯特也继续挥动魔杖帮助补血剂快速转化成血液，重新在快要干涸的血管里流淌。

　　有了福克斯的帮助，斯内普的情况逐渐稳定下来。他的呼吸一点一点变强，脸上也有了一点血色。艾斯特又给他喂了几种恢复活力的药剂。终于斯内普涣散的黑眸里再次有了光。他似乎花了一些力气才让眼睛能够看清眼前的人。斯内普浅浅地翘了一下嘴角，用嘶哑的声音轻声说，“看来我可以晚一点再继续下一段旅程了，是吗？”

　　“是的，先生。”艾斯特回以微笑，眼里闪动着泪光。

　　福克斯发出一声悦耳的鸣叫，门口传来了另一个声音，“如果你们准备好了，我们就继续。”邓布利多和格林德沃站在门口看着他们。

　　“是火车晚点了吗？你们终于肯露面了？”艾斯特不满地说。

　　“我们不能出现，否则计划就失败了。”邓布利多说。

　　“现在我们应该做什么？”斯内普费力地问。

　　“回霍格沃茨等。哈利已经去禁林了，我想很快就有结果了。”邓布利多说。

　　“他还是选择去了，是吗？”艾斯特眼神黯淡下来。

　　“是的，他很勇敢。”邓布利多说。

　　“我们去就行，西弗勒斯太虚弱了，他需要休息。”艾斯特要求道。

　　“你知道——我不会——留在这。”斯内普一边说，一边费力地把自己撑起来。

　　艾斯特知道她从来阻止不了斯内普决定的事，只好扶他一把，帮他站起来，又甩给他几个加强活力的魔咒。

　　四个人给自己加了幻身咒隐藏起来，悄悄接近霍格沃茨。城堡外一片安静，透过窗户能看到大家正在礼堂里疗伤。伤亡并不严重，看来邓布利多和格林德沃在暗中帮了不少忙。艾斯特惊讶地发现那几个想跟她说话的斯莱特林学生也在其中。

　　他们等的时间并不长，很快远处浩浩荡荡的食死徒队伍朝霍格沃茨走过来。城堡里的人听见动静纷纷出来查看。他们中间不只有霍格沃茨师生，还有学生家长，附近村民，家养小精灵，马人和幽灵。当他们看到海格怀里抱着的哈利时，不由得发出阵阵惊叫和哀嚎声。

　　“安静！”伏地魔带有魔力的声音让人群变得鸦雀无声。“哈利.波特死了！他在逃跑的时候被我杀死了！他只是一个依赖别人的为他牺牲的小男孩，他什么都不是。”

　　“他打败了你！”罗恩的喊声打破了魔咒。抵抗者们再次咆哮，叫嚷起来。

　　“安静！”伏地魔不得不再次用魔咒压下大家聒噪的声音。“我给你们机会，不代表会放任你们的行为。现在是你们表明自己立场的时候了，要么加入我们——要么死——”

　　压抑的情绪笼罩着废墟一样的城堡，恐惧和绝望逼迫着大多数人。看起来他们别无选择，尽管那并不是心甘情愿。

　　“艾斯特，还能召唤出守护神吗？让它进入哈利的身体。”邓布利多悄声说。

　　伏地魔带来的压迫感让艾斯特很难想起什么快乐的回忆，再加上刚才的过度疲劳，她几乎连银色的雾气都放不出来。

　　一只温热的手试探着抓住了她的手腕，是斯内普的手。他们彼此看不到，却能感觉到对方的存在。她能感觉到斯内普的力量从略带薄茧的指尖传来。艾斯特坚定信念，在斯内普的带领下把魔杖在空中画了一个圆。一个充盈的几乎凝成实体的牝鹿从杖尖一跃而出，在大家还没反应过来的时候一头没入哈利的胸口。

　　伏地魔也没有看清魔咒的来源，他扫视着对面的人群，又警惕地看着哈利，意外的发生让他感到有些不安。

　　似乎只过了几秒又好像是一个世纪，海格怀里的哈利忽然一个翻身跳到雪地上，抽出魔杖向纳吉尼发射了一个爆炸咒。霍格沃茨师生爆发出山呼海啸一般的呐喊。伏地魔狂怒地朝哈利发射魔咒，却被麦格，斯拉格霍恩和金斯莱缠住。一部分食死徒在逃跑，而另一部分狂热的食死徒再次发起进攻，抵抗者们也不甘示弱，战斗再次打响。

　　混乱中一道银光闪过，纳威.隆巴顿手里紧握格兰芬多宝剑一下斩断了纳吉尼的头。伏地魔发出从未有过的惊叫声。一个食死徒趁纳威没有魔杖保护向他发出一道魔咒。斯内普忽然松开艾斯特的手在纳威身上释放了一个铁甲咒。那道危险的紫光撞击在坚固的保护罩上，光芒四散，消失在空中。

　　狂怒的伏地魔震开和他交手的三个人，释放出三个巨大的火球向前飞去。火焰带着毁灭的力量将掠过的地方变成一片焦土，眼看就要无差别地吞噬所有正在战斗中的人的生命。邓布利多，格林德沃和斯内普就像商量好一样，默契地现身一人拦住一团烈焰。

　　邓布利多将火球变形拉长，形成半圆形的火墙拦在伏地魔前面。

　　格林德沃用一种蓝色火焰将另一个火球包裹同化，落到伏地魔身后形成另半个圆，和邓布利多的红色火焰形成一个宽阔而空旷的闭合火圈。

　　最后一个火球被斯内普放出的黑烟缠住，势头渐弱却没有停下来。眼看热浪就要吞噬斯内普，艾斯特倾泻所有能调动的魔力释放出一个冰盾挡在火球前。斯内普的魔杖再次喷出黑烟绕上冰盾形成一个神秘的屏障。火球撞到上面终于消于无形。

　　对于忽然出现的邓布利多和斯内普，不论是食死徒还是抵抗者都过于惊讶以至于忘记了战斗。战场忽然诡异地安静下来。

　　红蓝两种火焰的光芒交相辉映，照亮整片天空，犹如白昼提前来临，一切变得清晰可见。

　　“邓布利多？你不是死了吗？西弗勒斯？你……没死？”伏地魔眯起猩红的眼睛嘶嘶地说。

　　邓布利多看起来很愉快，他轻快地说，“啊，是的，本应如此。但多亏有人做出最大的努力让事情发生了一些变化。我愿意讲给你听，汤姆，但是在那之前，你是不是应该为你的所作所为道歉？忏悔吧，汤姆，为你的暴行赎罪，或许还有机会。”

　　“收起你伪善的嘴脸，邓布利多。我有强大的魔法，不需要你给我机会。”虽然语气强硬，但伏地魔明显有些惧意。他似乎想要逃跑，但邓布利多和格林德沃的火墙让他无路可退。

　　“邓布利多教授，还是把他交给我吧。”哈利目光坚毅地看着伏地魔。

　　“哈利，这没你的事，站到后面去。”斯内普皱着眉头用力发出沙哑的声音。

　　“斯内普教授——对不起——也谢谢你。但这是我的事，我和汤姆.里德尔两个人的事。你们做的已经够多了，现在应该让我来结束它。”

　　哈利一步一步从裂开的缝隙处走进火圈。他举着魔杖直直地盯着伏地魔，“害怕吗，汤姆？你的魂器没有了。只有你和我。两个人不能都活着，只有一个人生存下来。我们中的一个要永远离开了——”

　　“你怎么敢！你觉得活下来的是你？一个被邓布利多摆布操纵的提线木偶？依靠偶然和幸存活下来的男孩？”

　　“既然你不相信，那就来试试。”哈利挑衅似的抖了抖魔杖。

　　僵持了一会儿，两个人忽然同时喊出魔咒。

　　“阿瓦达索命！”

　　“除你武器！”

　　两道光芒碰撞发出巨响。伏地魔难以置信地看着自己发射出的绿光反弹到自己身上。他踉跄着后退，最终倒在雪泥里。老魔杖在空中翻转着滑过一道漂亮的弧线落到哈利手上。

　　大家对接二连三发生的事似乎有些反应不过来。但是很快，排山倒海的欢呼声响彻天地，甚至震下来一些城堡的石砾。食死徒们有的逃窜，有的投降。短暂的混乱很快被在场的胜利者们平息下来。人们相互拥抱着庆祝黑暗统治的终结。邓布利多和哈利被热情的人群围在中心不停地交谈。格林德沃消失在人群中不知去向。

　　艾斯特安静地站在人群外围微笑着看着这一切，忽然一只看不见的手拉着她远离喧嚣的人群往城堡里面走去。

　　“我知道你不喜欢热闹，”斯内普受伤的嗓子让他说话很慢，“帮我收拾收拾东西吧，一起回蜘蛛尾巷？”

　　“乐意之至。”艾斯特反握住斯内普的手，露出一个灿烂的笑容。

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