忽然就像刮过一阵疾风，一个黑色的身影从他们身边匆忙掠过。斯内普锋利的眼神让说话的两个学生瞬间觉得身体被泡进冰桶里。

　　可是与他们所想不同，斯内普教授只是瞪了他们一眼，并没有找茬扣他们的分，甚至没有减慢速度。

　　劫后余生的两个人互相对视了一眼，缩了缩脖子尽量放慢脚步，省得再和斯内普教授碰面。

　　斯内普实在没有心情理会两个学生。他正急着回办公室用飞路网回家。

　　本来这周他不应该回去的。可上周末他回家的时候感觉到艾斯特的疲惫和疏离。甚至在他想和她亲热的时候，她居然只回应了他一个冷淡的吻就转身睡着了。

　　这让他不安起来。长期住在学校的斯内普有些担心他的妻子是不是因为对他失望而在心里住进了别的什么人。一想到她可能爱上了别人，斯内普就开始烦躁起来。

　　这种怀疑整整纠缠了他一个星期。本来他们商量好万圣节后再回去的。可现在他实在等不及了。他必须得回去看看。

　　绿色的火焰裹挟着他穿过一连串的壁炉，最终在目的地把他推出来。斯内普顾不上拍掉身上的灰就急忙在房间里搜寻。

　　起居室里没人，卧室里也没人。终于斯内普在工作间找到了趴在桌子上的艾斯特。而她旁边，是几乎要溢出魔药的坩埚。

　　斯内普慌忙抽出魔杖把坩埚下的火焰熄灭同时检查艾斯特的状况。他以为她是吸入了什么有毒气体导致昏迷。可没想到她只是睡着了，甚至斯内普走到她身边都没有醒。

　　“艾西！”斯内普重重地敲了她一下。

　　“唔——”艾斯特睁开朦胧的眼睛，茫然地看着坩埚。

　　“熬魔药的时候竟然睡觉！要不是我回来，你就要把自己也熬成魔药了！”斯内普很少和艾斯特发这么大脾气。

　　艾斯特一下清醒过来，手忙脚乱地检查坩埚里的魔药。

　　“对不起，我也不知道怎么就睡着了……”艾斯特嗫嚅着把魔药取出来一些喂给笼子里的老鼠喝下去。看到老鼠还精神奕奕地上窜下跳，她松了口气。

　　“你都做什么了，这么累？”斯内普问。

　　“没做什么。我几乎睡到中午才醒，起来吃了点东西就开始工作了。”艾斯特也有些困惑，“我也不知道为什么最近总是困。明明比以前睡得都多。再这么下去，我的订单都要拖延了。”

　　看着艾斯特手边厚厚一本订单记录，斯内普有些愧疚。他的妻子已经忙得不可开交了，他竟然还因为胡思乱想误会她。

　　艾斯特并不知道斯内普的想法，还略带惊喜地问他，“你今天怎么回来了？不是要月末才回来吗？”

　　“我忽然不太放心就回来看看。上个礼拜你就不太对劲儿……”斯内普用手指戳着那几只老鼠没敢抬头看艾斯特，“要不我们去圣芒戈检查一下，看你到底出什么问题了？”

　　“没必要吧，我都想不出去圣芒戈能看哪科。也许是最近订单追得太紧有些累，休息几天应该就没事了。”艾斯特神色恹恹地说。

　　斯内普没有继续坚持，而是默不作声地检查了一下订单记录，准备帮艾斯特分摊一下工作。

　　“对了，我不知道你回来，还邀请莉奥纳和奥瑞恩明天带着尼尔过来喝茶呢。你要是不想有客人打扰，我最好现在告诉他们一声。”艾斯特忽然想起来说。

　　“没关系，”斯内普说，“不用取消，我也想见见他们。”

　　艾斯特疑惑地看了看他。往常他是不喜欢这种活动的，今天还真奇怪。

　　转天莉奥纳抱着尼尔出现在房子里时也被吓了一跳。

　　“斯内普教授？我以为您在霍格沃茨……”莉奥纳说。

　　“这周没什么事就回来了。”斯内普平淡地说。

　　奥瑞恩看出莉奥纳的不自在，主动坐到斯内普旁边和他聊起天来。尼尔倒是毫不在意爸爸妈妈的反应，挣扎着从莉奥纳怀里钻出来，自作主张地朝艾斯特走过去。

　　“艾西阿姨，抱抱。尼尔想要阿姨抱抱。”男孩软糯的声音就像一颗棉花糖香甜柔软。

　　“尼尔都能说得这么好了？”艾斯特惊喜地蹲下来抱住小家伙。

　　说起孩子，莉奥纳又变回开朗的样子，“小孩子每天变化都很大。半个多月以前他忽然开始说句子了，说起来就没完没了。有时候也让人头疼。”莉奥纳假装抱怨着。

　　就像要印证他妈妈没有撒谎一样，尼尔开始滔滔不绝起来。从他的泰迪熊毛毛先生讲到他的小火车吉尼尔号，又从他的小金鱼高迪小姐讲到猫头鹰佩蒂。

　　小男孩得到了新听众越讲越兴奋，一点也没注意到艾斯特捂着嘴哈欠连连。倒是莉奥纳先发现了她困倦的神情。

　　“尼尔，先去吃点小蛋糕好吗？艾西阿姨的手艺可好了，在外面吃不到哦。”莉奥纳用小蛋糕转移尼尔的注意力又问艾斯特，“你怎么了？看起来这么没精神？”

　　“可能最近有点累，总是睡不够。昨天熬着魔药竟然睡着了，多亏西弗回来了，要不然就出事了。”艾斯特不好意地吐了吐舌头。

　　莉奥纳上下打量了艾斯特一会儿，谨慎地问她，“你不会是——要做妈妈了吧？”

　　“不会吧，我没感觉……不过这个月好像确实……”艾斯特有些不确定。

　　“我刚发现有了尼尔的时候就你这个反应。而且你不觉得自己的皮肤有点发亮吗？你以前皮肤也很好，但没有这么……应该怎么说，有光泽？”

　　“我不太确定……我好久没认真照过镜子了，你知道我现在的工作不太需要这个……”艾斯特被莉奥纳说得有些动摇。她想起唐克斯怀孕时的变化，不禁摸了摸自己的脸。

　　“验一下就知道了。我这正好有一个。我和奥瑞恩想给尼尔添一个弟弟或者妹妹，所以备了一些。”莉奥纳神神秘秘地对珍妮特耳语道，“去卫生间，我帮你测。”

　　斯内普早就注意到艾斯特和莉奥纳两个人鬼鬼祟祟地不知道嘀咕什么。这会儿看两个人又一起离开，不由得皱了皱眉。

　　奥瑞恩无奈地停住东扯西扯的话头，把话题转向艾斯特。“教授，您在担心艾斯特？”

　　“她这段时间不太好，总是没精神。”斯内普有些担忧地说。

　　没想到还没等奥瑞恩说什么，旁边塞满蛋糕的尼尔先插嘴了。“妈妈说艾西阿姨要做妈妈。”

　　斯内普马上变得紧张起来。

　　奥瑞恩也跟着认真起来。他坐到尼尔旁边耐心地问，“妈妈刚刚说艾西阿姨要当妈妈了？”

　　“是啊，妈妈还说验一下就知道了。就用给尼尔的弟弟妹妹准备的东西验。”尼尔天真地说。

　　客厅里安静下来，只剩下尼尔开心吃蛋糕的声音。

　　似乎过了很长时间，两位夫人才又出现在他们的视线里。看着艾斯特微微泛红的脸颊，斯内普心里大概有了猜测。一种奇怪的感觉从心底油然而生，像是兴奋，又像是慌乱。但不管怎么样，他可以确定他大概要做爸爸了。

　　用过下午茶，奥瑞恩识趣地提出告辞。莉奥纳也意味深长地朝艾斯特眨眨眼，带着尼尔离开了。房间里又剩下斯内普和艾斯特两个。

　　“那个……刚才……”艾斯特支支吾吾的不知道从哪儿开始说。

　　“尼尔告诉我们了，”斯内普走近艾斯特让她靠进自己怀里，张开手掌覆在她的肚子上轻声说，“一个新的生命在这，是吗？”

　　艾斯特脸颊的红晕更深了。她微微点头认可了斯内普的话。同时也和斯内普靠得更紧，让他身上的味道包裹住她。似乎这样更能让她安心。

　　斯内普轻轻吻了吻艾斯特的头发，紧紧把她拥在怀中。

　　接下来的几个月，斯内普几乎一有空闲就回家看看以防她又熬着魔药睡觉。当然他也提过让她停止接受新订单。可艾斯特坚持要继续工作，他也只好尊重她的意愿。

　　不过随着身子越来越笨拙，艾斯特自己也感觉到力不从心。于是她逐渐减少了订单数量，让自己能喘口气。

　　转眼到了四月末，又到了该出试卷和准备五年级、七年级两大资格考试的最后阶段。斯内普不得不减少回家的次数。多亏了韦斯莱夫人愿意帮忙照顾艾斯特，让斯内普多少能安心一些，虽然他更希望自己能亲力亲为。

　　这个月最后一节黑魔法防御术课斯内普上的不是很愉快。因为转天是去霍格莫德的日子，学生们的注意力完全不在教室里。斯内普对他们的课堂表现十分不满，故意留了十五英寸的论文，提醒他们学校生活里可不只有霍格莫德，还有家庭作业。

　　晚饭后斯内普回到办公室拿出羊皮纸准备给六年级学生出期末试卷。一阵火光跳动，壁炉里出现了韦斯莱夫人的脸。

　　“谢天谢地，西弗勒斯，你总算回来了。我每隔十分钟就过来看一次，这都没人。”

　　“莫丽？”斯内普猛地站起来走到壁炉前跪下来焦急地问，“怎么了？是艾斯特出什么事了吗？”

　　“没出事，孩子和大人都很好。这会儿她刚睡着。”韦斯莱夫人说。

　　“您的意思是，就是说，孩子已经出生了？”斯内普心脏猛烈地跳动起来。

　　“是的，一个小时前出生的。是个男孩。”韦斯莱夫人愉快地说。

　　斯内普觉得大脑一片空白，一时间什么也看不见，听不见，什么也感觉不到，只有一个念头在头脑里不断地重复：一个孩子，他和艾西的孩子。

　　“……西弗勒斯？西弗勒斯？你没事吧？能听见吗？西弗勒斯？”韦斯莱夫人的声音从遥远的地方传来，努力穿透绵密的空气，钻进他的脑袋里。

　　“我，我没事，莫丽，我这就回去，马上就回去。”斯内普说着站起身，从旁边的柜子上抓了一把飞路粉走进壁炉里。

　　随着绿色的火光，斯内普出现在客厅。韦斯莱夫人努力往后闪身才没让斯内普撞到她身上。他实在太着急了，都没等韦斯莱夫人完全从炉火中退出去就从壁炉里过来了。

　　“孩子跟着艾斯特在卧室呢。你没必要这么着急。”韦斯莱夫人善解人意地忽视了他的莽撞，尽管这样的斯内普她也是第一次见。

　　斯内普一阵风一样上楼直奔卧室，在空气里留下了一声谢谢。

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