铃木葵收回了灵力。

　　看来符文的作用并不是如她猜测的那般直接吸收生命力那么简单，又或者说，符文的驱动力并非灵力。

　　思及此处，铃木葵转而朝里面注入了守护灵的力量。

　　仍然无事发生。

　　毫无进展的实验让她的眉头微皱——符咒的作用是什么，连控制变量无法顺利进行。

　　那团黑雾是什么呢？

　　回想起房间内的场景，铃木葵只觉得几阶台阶上的平台更像一个祭坛。

　　将符纸放入火盆里，再将盆景上的纹样擦拭干净，铃木葵决定明天再去城主府跑一趟。

　　不过，在这之前，还得先去北境之森打探关于‘灵草’的消息。

　　虽然这个消息可信度不高，但森林里一定有更多的线索——即使这很明显是个陷阱。

　　“您真的打算进去？”树妖有些不解。

　　明知山有虎偏往虎山行，人类真是奇怪。

　　铃木葵有自己的考量，她问树妖“北城有除妖师打得过你吗？”

　　树妖摇头，骄傲到“当然没有。”

　　她虽然不好战，但也在北境之森占据了一块不小的地盘，是许多弱小妖怪的庇护所。人类除妖师看到她基本上都会绕道走。

　　铃木葵这样强大的除外。

　　得到了妖怪肯定的回答，铃木葵回应道“里面的妖怪也打不过我。”

　　如果里面的陷阱是人类设下的，那就交给树妖。如果是妖怪，那她完全可以自己解决。

　　并非自视过高，而是已经与主世界断联的支脉世界无法孕育出比她强大的妖怪。

　　比起遇到人类，铃木葵更希望森林里等她‘羊入虎口’的东西是妖怪。

　　毕竟

　　“某些时候，人类比妖怪更可怕啊”

　　并未等到天亮，简单将药草收拾起放入相应的抽屉后，铃木葵便带着树妖出发了。

　　北境的妖怪之森，这次进去就不仅仅是采药那么简单了。她要深入森林里无人踏足过的地方——这是城主夫人告诉她的，所谓‘灵草’的生长之地。

　　黑夜让白日里葱郁的森林多了几分危险的感觉。

　　坐在纸式神上，铃木葵飞到森林的上空，迅速往更深的地方掠去。

　　冬日的冷风毫不留情的刮在身上，脸上。若不是有灵力包裹，在这极寒的环境下人类都会被冻成冰棍。

　　树妖坐在铃木葵的身后，冷冽的寒风将她绿色的长发带起。

　　她问铃木葵“还要继续深入吗？”

　　“嗯。”在之前经过的地方，她没有发现异常。

　　铃木葵的回答十分肯定，但树妖却有些退缩——更深入一点的地方，就连她这个几百岁的妖怪都没去过。

　　可以肯定的是，人类基本上无法在深处存活，因为这里的妖怪可比外围的要可怕的多——好战嗜血，喜食人。

　　弱小的妖怪也在食谱上。

　　树妖斟酌着开口“去了这里面我应该帮不上你的忙。”

　　铃木葵回答“我会在那些妖怪手下保护你的安全。”

　　有了铃木葵的保证，树妖松了一口气，但同时却感到更加疑惑“其实”

　　她欲言又止。

　　铃木葵回应“什么？”

　　树妖继续道“以你的实力，应该不需要雇我这样的妖怪当保镖吧。”

　　铃木葵没打算告诉她真相，只是简单的陈述“我不会对人类下手。”

　　不是不会，而是不能。

　　树妖只觉得费解“这就是所谓同胞爱？”

　　不过铃木葵身上令人费解的事情实在是太多，这点小事情反而显得微不足道，树妖也不在纠结于这一点。

　　只是

　　低头看着黑压压的森林，内心仍会有几丝焦躁和忐忑——这是生物面对天敌时被激发的本能。

　　直到深入到树妖的叶片都不禁微微颤抖的程度，铃木葵才操控者纸式神从空中降落。

　　她感受到了树妖的异常，转身问“还能坚持吗？”

　　树妖想深吸一口气，半路却又屏住呼吸“我没事只是不太适应。”

　　这里的气息她实在是喜欢不上来。

　　同时又惊讶于她的契约者竟然没有受到影响。

　　铃木葵的视线落在树妖身上，随后向前一步拉近两人之间的距离。

　　她举起手，放在树妖的头顶上。

　　“不要反抗的我的灵力。”

　　片刻后，她收回手。

　　“好了。”

　　她用灵力将树妖整个包裹住，应该能起到隔绝的作用。

　　在铃木葵的手放在她头上的一瞬间，树妖只觉得通体舒畅。

　　这种感觉，就像是柠檬味的空气清新剂，又像是嘴里含着薄荷糖。

　　但树妖却不知道如何形容现在的感受，只觉得整个人比之前要清爽的多。林子里的瘴气也再也无法对她产生影响。

　　“十分感谢。”

　　铃木葵轻轻颔首“我承诺过会保护你。”祛除瘴气的影响也是这份契约的一部分。

　　一人一妖继续往森林深处走去。铃木葵无意与这里的妖怪产生不必要的冲突，直接制造了一个结节隔绝了气息。

　　但是一路上，她们都没有遇上妖怪，整个森林都呈现出一股死气沉沉的氛围，毫无生机。

　　默默观察着四周，铃木葵皱起了眉头。

　　月亮从山头落到了树枝上，她们也终于抵达了瘴气最浓郁的地方。

　　城主夫人说的地点大抵就是这里了——生长在瘴气弥漫的沼泽上的灵草吗？

　　果然是一个陷阱。

　　先不说灵草能否在这里生存，至少目前看来，这片沼泽里没有任何活着的东西，只有稀疏几处冒头的白色骸骨。

　　味道应该不会好闻。

　　但灵力屏障是天然的过滤器，空气到屏障里面就已经是森林外围的新鲜味道了。

　　树妖有些好奇的探头，伸长脖子望着沼泽的中央“怎样？里面有东西吗？”

　　铃木葵蹲下身，伸手决定将灵力注入到地里探查。

　　金色的细丝从身下的土地蔓延到前方的沼泽，往着更深的地方钻去。细密的灵力网在沼泽里开始编织。

　　“找到了。”

　　树妖不解“是什么？”

　　细丝将那探查到的东西包裹住，缠绕着带出沼泽。

　　一具石棺缓缓浮现。

　　石棺上刻着的纹路和他们在城主府里发现的一模一样。

　　铃木葵走到石棺旁，打开了上面的盖子——里面躺着的赫然是一位少年。

　　黑色的长发，苍白的皮肤，没有血色的嘴唇，身着白色的狩衣。

　　下一刻，他睁开了眼睛——那是一抹像鸽血红宝石一样华美艳丽的红色，却绽放着纯粹的恶之华。

　　铃木葵有些怔愣，因为少年身上的气息有些熟悉。

　　令人毛骨悚然的恶意却让她瞬间清醒，将早已准备好的符纸贴在了被压制的无法动弹的树妖身上。

　　“快离开。”她命令道。

　　言灵的力量让树妖以平生最快的速度离开了这个黑色的恶的漩涡，在灵力的保护下，树妖并没有被这种诡异的力量侵蚀。

　　躺在棺材里的人坐了起身，将手放在脖颈的侧边，像久睡刚苏醒的人一样左右伸展着颈椎。

　　“啊真是脆弱啊人类的身体。”

　　随后，他讲视线落在铃木葵的身上，嘴角咧开，露出鲨鱼牙一样的犬齿。

　　“还活着啊，除妖师。”

　　那个女人为他准备的祭品比想象中更强一点嘛。

　　不过，到此为止了。

　　沼泽变成了血红的颜色，污泥被粘稠的缓慢流淌的鲜血覆盖。白色的骸骨堆积成山，石棺变成了王座，黑发少年坐在山的最顶端，居高临下。

　　“成为我的养料吧。”

　　作为他成神之路上的第一个祭品，应该感到荣幸才是。

　　血池里伸出两根触手将人类除妖师包裹试图吞噬，可他想象中的画面并没有发生。

　　金色的光点溶解了鲜血铸成的墙壁往四周扩散，凡是被碰触到的地方都沸腾着扭曲，直至消失。

　　人类除妖师立在骸骨之下，仰头望着黑发少年，嘴角微微勾起

　　“是你啊，两面宿傩。”

　　千年后的重逢，千年前的初见。

　　金发少女站在校门口，看着粉发的少年缓缓走近。

　　人类除妖师立在尸山血海中，看着王座上的少年。

　　“好久不见。”

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