回程的路上，马车摇晃，白姮只觉眼皮子越来越沉，胡珊兰看白姮快要睡着，就将斗篷给她盖上。白姮不知睡了多久，还是被人摇醒的，睁眼只看见沛青沉着的脸，她觉着额头作痛，正捏着，沛青就问：

　　“姑娘呢？”

　　白姮一怔，低头就见马车里歪倒睡着的冬儿和陈婆子，却没了胡珊兰的踪迹，她顿时惊慌，掀了车帘去看，别说车夫了，连马都没了。

　　“你们一直不回来，我一直找到圆音寺都没找见你们，就去找了胡大爷，这时候了才在荒郊林子里找见你。”

　　沛青少见的也有了慌乱，白姮这会儿却把几个斗篷都掀起来，根本没有胡珊兰的踪迹。

　　“山岚呢？”

　　她问沛青，转而一颗心就又慌又坠，跌跌撞撞跑下马车。

　　几个下人打着火把在林子里翻找，却始终没有胡珊兰的踪迹。

　　胡珊兰不见了。

　　沈润得知胡珊兰不见的消息时，已是胡珊兰失踪的第三天。

　　派去保护胡瑜兰一行人的人派人来送信，胡珊兰与白姮敬香的路上失踪，暗中保护她们母女出行的人也没了踪迹。

　　沈润下意识就觉着，这是南怀王做的事。但转念又想，南怀王这时候掳走胡珊兰做什么？

　　他安排人下去查找，清源洲与泽安州境况不同，哪怕毗邻，可在清源洲，黄雀卫的本事还是不容小觑的。等消息的空档，郑蔚在州府忖着这几日昴城越来越紧迫的形势，觉着有些事只怕是很快就要爆发了。

　　前日休沐的时候他还特意出了一趟城，城外瞧着无碍，却多了许多寻常百姓打扮，但看起来却显然不像寻常百姓的人。

　　朱同知说赵把总一队人是被派去芗城县衙了，但他找到芗城却并没见赵把总那些人，甚至女儿被送回来后本该领罚的那位县令也仍旧好端端的。

　　郑蔚清楚的记着当初旨意下达时，虽主要说了陶家长子斩首的事，却也提了此事中处置不周的芗城县令须得受罚的事，按理说霍知州该下令的，可一直拖到如今。

　　入夜，初春白日还算暖和，但这时候又有些寒浸浸的，郑蔚只穿着中衣坐在院子里，阿瓜苦着脸道：

　　“爷，真要这样？”

　　郑蔚淡淡扫他一眼，他忙闭嘴，满是怨念的看向提着水桶的荣寿。荣寿也一脸为难，但想跟在郑蔚身边这几年，郑蔚行事极有章程，他咬牙将一桶凉水兜头泼在郑蔚身上。

　　郑蔚顿觉一股寒凉入骨，凉风吹起唇齿打颤，他缓了缓道：

　　“再来。”

　　荣寿咬牙，提了另一桶再泼。

　　泼了三桶，郑蔚冻的浑身打颤却坐着没动，一直等到寒气浸体头脑发昏，才昏沉沉的进屋换衣裳。他得病，但不能病的太重。

　　二月十二是南怀王寿辰，往年都会在昴城设立三日粥棚，给百姓送米面鸡蛋，可今年却要大摆寿宴。

　　郑蔚第二天强撑着去州府，走到浣花布庄时看了看紧闭的大门，抿唇笑了笑。强撑到巳时，朱同知就来寻他一齐往南怀王府去，郑蔚还没应声，先搜肠刮肚的咳嗽起来，朱同知立刻就看到了他潮红的脸色以及苍白干涩的嘴唇。

　　“这是怎么说？昨儿还好好儿的呢。”

　　“复衙后那场风寒就一直没好，昨儿夜里听见声响，还当她那儿遭了贼，跑去看了看，这就又招了风。”

　　“嗐，胡老板到底什么时候回来？这都二月了，内人一直问着，还想找她说话呢。”

　　“快了。”

　　提到胡珊兰，郑蔚笑容就柔软许多，但直说了这么几句话，就又咳嗽起来。朱同知立刻摆手：

　　“罢了罢了，你今儿这般是不能去赴宴了。”

　　郑蔚将早预备好的礼物拿出来：

　　“也是，总不好过了病气给旁人，你帮我带去吧。”

　　“成，那你快回去歇着吧。”

　　因着南怀王生辰，州府都放了半日的假。郑蔚从公文里抽了一封出来：

　　“公务急，我往白术县去一趟。”

　　“不在乎这两日，等病好了再说。”

　　“我倒是不急，只是盐务上的事，拖延不得，昨儿也同霍大人办好了文书，本就预备今日寿宴过后就启程的。”

　　“这一来一往好几日。你照料好自己。”

　　郑蔚笑着送走朱同知，等出了州府就先往书局去了。老板一见郑蔚就笑道：

　　“哎呦，大人上回定的书刚好才到，只是还没整理出来，请大人进去坐坐稍等？”

　　郑蔚掩唇咳嗽了几声就进去了。

　　照例说了几句话，沈润从前几日离开就一直没回来，郑蔚说了预备离开几日的事，那老板道：

　　“二爷也送了信来，叫您多加小心，这时候离开也确实更稳妥些。”

　　“胡家那边如何？”

　　“没什么消息。”

　　老板笑着又道：

　　“没消息就是好消息。”

　　郑蔚点了点头，沈润既然叫他多加小心，可见如今外头也风起云涌：

　　“那我这就走了。”

　　老板递了两本书，郑蔚接过就走了。回去简单整理，让荣寿雇了车，他只带了阿瓜，拿着公文牙牌出城，让荣寿荣阳分开走，到城外汇合。

　　白术县在昴城东边，与胡家所在的阳城方向相反，但这些日子他总觉着心底不安，走到岔路还是吩咐先往阳城去。看过胡珊兰，再办公务不迟。

　　马车摇晃，郑蔚再支撑不住，吃过药就昏睡过去，荣寿看郑蔚病的厉害，就与阿瓜商量先寻个客栈停留两日，阿瓜是不管什么公务不公务的，只看郑蔚，自然没什么不肯的，忙就寻了客栈安置。这日半夜，郑蔚昏昏沉沉间就听到马蹄声声，仿佛一队兵马呼啸而过。

　　郑蔚一下就清醒了。

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