简单说：“攘外必先安内, 陛下的原话。”

　西辽人之所以能绕开旱魃关的驻守，从锦州贩卖男子孩子出关，与朝廷官员脱不了干系。而这一切, 也和简云宿一直追查的贩私盐有关。

　私盐还只是明面，是她们众多敛财手段中的一个。

　西辽多盐碱地, 常有盐卤矿。伪装成番邦贸易商人的西辽士兵，从少有人知的秘密通道进入大夏的国土, 将她们从矿盐兜售到大夏境内。这些收益会在城市中被换购成为西辽本国无法生产的屋子，换成上好的铁矿石。回国途中，她们还会沿途绑掳边疆地带的男子孩子回国。

　简云宿早先时候曾下令严查过私盐贩卖。但根源在不在国朝境内, 她只能是来多少查多少, 没法彻底根除。

　当时手上掌握的线索有限, 并没有往异族番邦上怀疑。

　“地方官员不少牵扯其中。”简云宿的御前侍卫简单点出了她的顾虑, “陛下无法确定到底又多少人牵扯其中。砍杀只是威慑的手段。但如果用的频繁, 无法估计会发生什么样的后果。”

　简云瑶点头。横竖都是怡思丁情况下，这些掌握着地方实权的官员恐怕会狗急跳墙。

　就像是简云宿说的一样，从锦州到盛京, 快马加鞭要一个月。其余的地方何尝不是呢？皇帝虽然掌握着天下大权, 但毕竟强龙也惧地头蛇。

　真发生了什么祸事，遭殃的永远都是这些过着平凡日子的百姓。

　“殿下回来的正是时候。”简单对简云瑶说，“陛下苦于无人可用。”

　简云瑶扯了一下嘴角, 低头看了一眼身上的夜行衣。

　她提醒简单：“庆王死了。”言下之意，让她不要再用殿下这个称呼。

　简单颔首, 承认自己的失言。

　简云瑶神情不变，示意她继续讲。

　她心中十分清楚，皇帝虽然无人可用，却也无法放心的用嫡女庆王。

　她需要的是她, 不是那个名头。

　一杯鸩酒断送了朝野中、军营里那些该有不该有的心思。可她还是要用可信任、能打仗的亲妹妹。

　简云宿知道怎么拿捏她。

　她转头，视线落在绷着连的傅执喜身上。看了一眼，又收回视线。

　简云宿扣押傅朝朝，就是为了提醒她，没了爵位，她只是皇帝的一枚暗子。

　“私盐之事牵扯诸多，可那些人就像是鬼魅一样，能够轻易地在边境来去自如。思来想去，也只有边关布防图能够做到如此。”简单将无法由皇帝说出口的缘由一一告知，“当时朝臣希望陛下早日择出六宫之主，也接着缘由往陛下的后宫中塞人。陛下不想因为后宫影响朝堂，拖延不成，便向着封一个身边人。当时，傅公子很是合适。但他拒绝了。“

　简云瑶牵动嘴角，心中暗自庆幸朝朝没有答应，这念头出现了瞬间，她又觉得自己的想法十分荒谬。

　傅朝朝才不做皇夫呢。

　他是个小心眼。

　可偏偏啊，这个小心眼记性极好，竟然记下了边关布防图。

　皇帝便容他不下。

　简云瑶不耐地摆摆手。

　“她想要我做什么？”

　-

　“她死了？”傅朝朝抬眸，神情是一闪而过的错愕。

　简云瑶分明有她的依仗，怎么可能就这么死去？

　简云宿的样子在摇晃，张牙舞爪的龙纹在旋转，一切都混乱起来。

　她说她死了，他不相信。

　比这个荒谬的结论更清晰的，是简云宿那句自傲至极的问话。

　你要和她一起吗？

　“生死相随，都是放屁。”他的手在颤抖，因为对于简云宿的恐惧，他的话语字字句句都是冒犯。

　他害怕她，一直都没有变过。他讨厌她，一直都是。

　有些人张扬，骨子里都是畅快，有些人骄傲，满脸都是惹人厌恶的自负。

　“哦？”简云宿微挑眉，“像是你的回答。”

　傅朝朝收回注视着她的视线。

　“如果她死了，我会给她报仇。”他跪在地上，视线恰好落在金龙爪上。

　龙袍多好啊，多少人想要穿。

　他现在离龙袍这样近，却只感觉到恐惧和厌恶。

　以前从来都没有这样觉得。

　他的心境变了，变得彻底，因为简云瑶。其实也没有改变多少，就像是傅朝朝绝对说不出什么生死相随的话语。

　简云宿问他要不要陪她一起死。

　绝不会。他要活着，活着替她报仇。

　傅朝朝避开金龙爪，低头看着自己并拢的膝盖。

　简云宿笑了一声，像是看穿了他打的什么注意。

　“那就跪着吧。”她抛下一句话，重新走到书案前坐下。

　不多久，只是一个眼色，便又两个内侍搬上一摞未批阅过的奏章。

　大夏二十二州府，全在那里头。

　-

　简云瑶从兖州大营走出来，脸上的表情只剩下严肃。

　她手中抓着一个破步袋子，里头都是些没来得烧毁的信件，都是兖州府勾结番邦异族的证据。

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