薛摇枝疯了。

　　所有见过她的人都会这样想。

　　这并不代表她做了什么疯狂的举动。

　　正相反，薛摇枝异常的沉默，异常的安静。

　　而这种异常，仅仅浮于表面之上，潜藏在磐石下的是涌动的、暴烈的火焰，只要和她对视过的人都能够清晰地感觉到这一点，那种虬枝生长在嶙峋怪石中的扭曲顽强令人心惊，更令人畏惧，因为没有人知道她会在什么时候突然爆发，所以更加不敢靠近她。

　　很快，薛摇枝的身边又只剩下了赫铃。

　　但就算是赫铃，事到如今，也很难摸清楚薛摇枝的想法了。

　　在姚渡剑死后，薛摇枝开始到处打听当年的事情，包括薛皎然和姚渡剑为什么要前往中原，又为什么要遁入黄沙隘口，这些她原本一点儿也不关心的东西，却是支撑她麻木地度过每一日的动力。赫铃不欲隐瞒她，将自己知道的事情全盘托出——于是薛摇枝也得以知晓，赫铃那一家人对她的友善起初并不是因为他们真的想要帮助自己，而是为了赎罪，赫铃说完后，惴惴不安地等着薛摇枝的反应，过了一阵，听到她嗤笑了一声。

　　“原来如此。”她说，“想来我那时的脾性，本就不足以让人无故付出许多。”

　　薛摇枝变得很刻薄。

　　赫铃感觉到包裹着她身体的、无形的屏障变得越来越厚。

　　她极力想要伸出手去，薛摇枝就退得更远，仿佛多停留一秒都会被她烫伤。

　　转而，赫铃又想，薛摇枝似乎本来就是这样的人。

　　只是自己原先在屏障内，未能察觉到她的疏离，如今被薛摇枝亲手推出屏障，才感觉到她的冷淡有多么刺骨，然而无论她如何询问，如何祈求，薛摇枝都没什么表情，只是像往常一样温柔而冷酷地递给她帕子擦泪，然后说，赫铃，错了，我没有疏远你啊。

　　她们还是像以前一样常常在一起。

　　但是她们之间的话越来越少，最后终于无话可说。

　　——就像薛摇枝会被赫铃的热情烫伤一样，赫铃也会被薛摇枝的冷漠冻伤。

　　慢慢的，赫铃也认清了事实，她不再将对薛摇枝的关切当作自己的义务，而是将重心放在了自己身上，她开始做自己喜欢做的事情，譬如角斗，譬如射箭，她不用顾忌从未习武的薛摇枝，她身边的人很多，即使少了很特别的薛摇枝，她的生活也不会停止。

　　唯独每逢薛摇枝生辰之际，赫铃都会默不作声地推掉所有事情去她家里。

　　薛摇枝的“病”随着年纪的增长越来越严重，大抵是因为姚渡剑给她造成的创伤实在太惨烈，生辰对她而言再也不意味着美好的祝愿，而是意味着诅咒，这一天，她会感觉浑身疼痛难忍，仿佛有人在撕扯她的身体，太阳穴突突的疼，几欲裂开，这种要命的疼痛让她变得愈发暴戾，痛苦地挣扎，用指甲抠挖着自己的皮肉，直到满地都是血迹。

　　赫铃也不是没有请医师给薛摇枝看过。

　　据薛摇枝所说，她身上好像有绳索紧紧地纠缠，越挣扎缠得越紧，几乎嵌入血肉，每一寸肌肤都火辣辣地疼，脑袋像是被一下下地用力捶砸，似乎下一刻就要彻底碎裂。

　　但是医师却告诉赫铃，薛摇枝的身体没有大碍。

　　她的疼痛，大概只是因为她“觉得”疼，而不是因为身体原本就受了损伤。

　　医师说，只要到了第二天，薛摇枝的疼痛就会随之消失，哪有如此准时的病？

　　赫铃明白了过来。从薛摇枝将姚渡剑的头颅砸碎的时候，她摇摇欲坠的精神也被她亲手砸碎，如果真的有看不见的人在对薛摇枝加以酷刑，那么那个人就是薛摇枝自己。

　　而她这个昔日的友人能够做的，就是在这一天守在薛摇枝身边，防止她因为剧烈的疼痛而做出自杀的行为，当赫铃按住薛摇枝的时候，听着薛摇枝痛苦抽气的声音，她偶尔会想，这种关心或许才是最残忍不过的了，对薛摇枝而言，活着大概比死更加可怕。

　　子时一过，薛摇枝身上的疼痛逐渐减轻，赫铃便放开了她。

　　两人坐在房间里，窗外飞雪纷纷扬扬，一如她们淋着大雪嬉笑追闹的那日，赫铃猜薛摇枝也想到了当年的事情，因为她们如今鲜少有这样安静亲密的时候，连气氛也变得柔和起来，过了一阵，赫铃站起身来，说，那我回去了，于是薛摇枝点点头，说，好。

　　赫铃父亲因病痛而死的半月后，母亲也在睡梦中迎来了长眠。

　　她守着棺椁入土，心里微微地庆幸，男子本来不能入棺，因为一月之内双亲相继故去，承了母亲的福，父亲也得以入棺，两具棺椁紧挨着落入坑中，逐渐被泥土所掩埋。

　　仪式结束，赫铃最后望了一眼双亲，准备离开之际，竟然望见了薛摇枝。

　　隔着茫茫人群，她显得格格不入。

　　赫铃以为薛摇枝是不愿见到死亡的，对她家也多有怨言，再加上收整遗物，多日繁忙，所以她并没有将葬礼的时间告诉薛摇枝。赫铃不知道薛摇枝是从哪里听说的，也不知道她是什么时候来的，只是当视线对上的那一瞬，她似乎看到薛摇枝眼中也有痛意。

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