粗略一算，自他决定挖煤，并派人给耿坚到现在已近两月。而挖煤的地方离这里不过十三四里，按理说耿坚早就该将煤运来才对。

　之所以耗时这么长，主要是出于安全考虑。

　挖煤不是挖个洞就能采出煤来，那是对生命不尊重，对流民不负责，更是耿成对自己不负责。

　大同地界遍地都是优质煤层，矿倒是好找，难在好不好挖。

　至少不能埋的太深、岩层不能太厚、尽量避开流沙层和涌水量大的地带，以免坍塌。

　达到这些条件才能开隧，也就是砌井巷。

　井为风井和道井，前者通风，后者运煤。前期都呈“V”字期，后期随着矿井增多，就会形成“米”字状。

　其次则为支护。马头山上多的是树，这个倒不难，就是费时间。

　第三则是制作工具器械，比如拉煤的厢车、绞盘，通风送气的风车、风筒，排瓦斯毒气的风管，排水的皮囊、辘轳，碾煤的水排等等。

　做好这些准备工作，就已经过去了一个月。

　又因为耿成再三交待，出了人命就拿他是问，所以耿坚无比谨慎，不敢有半丝松懈。

　耿成说无论坚井斜井，开隧必先支护，木板最薄三寸，立柱最细半尺（直径）。

　然后耿坚变本加利，护壁、顶的木板足有五六寸厚，支顶的立柱粗有一尺。

　耿成说，下井之前必须先吊油灯下去燃上一刻，灯不熄，焰不弱才能开工。

　然后耿坚将一刻增加到两刻，甚至别出心裁，抓兔子之类的活物探井……

　诸如此类，不一而足，进程何止慢了一倍？

　但耿成去视察时，不但没有责怪耿坚，反倒大加赞赏。

　说诛心一些，在这个交通完全靠走，通讯完全靠吼的时代，人是无可替代的生产力。能少死一个，就要少死一个。

　其次炼铁需用焦煤，也不是所有的煤都能炼焦，为节省人力，耿成直接让耿坚在煤矿就近处洗选，也耗了不少的时间。

　所以耿成眼前这一堆，全是挑去杂石，洗去黄沙泥土等杂质的纯煤。之后又用石磨碾压，用竹筛筛选，大都如杏般一般。

　看煤块被洗的发亮，几乎一般大小，就知耿坚用了心。

　“辛苦了！”

　耿成轻轻一叹，“你是尉史，本该领军，却让你干着造工（工官，工人头目）的勾当，你没怨我吧？”

　耿坚反倒被吓了一跳：“二郎言重……坚虽孟浪，却有自知之明，深知不如郭都伯，张士史多矣。再者即知秘术精妙，绝不能外泄，焉能假手他人？”

　耿成欣慰的点了点头。

　所谓物尽其用，人尽其才。耿坚无论是政治才能、军事嗅觉都差的一塌糊涂，但胜在知根知底，忠心耿耿。

　用他来做这些简单却机秘的事情再好不过，相比较而言，发展经济才是现阶段最重要的事情，所以如耿立、耿奋等心腹也都是类似的安排。

　熬盐的熬盐，烧炭的烧炭，挖煤的挖煤，马上还得选出一个来炼铁……

　耿成拍了拍手上的煤灰，指着耿义：“稍后就用我教你的方法，莫让陈盛等人小觑了！”

　耿义牙一呲：“二郎放心……”

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