只见数里外毛笃信一马当先，躲避后金骑兵追赶。骑兵马上放箭，都让他挥剑架开。白草之亲自测量角度，瞄准红夷大炮，一炮放出，威力惊人，当场将毛笃信身后十几骑追兵炸得人仰马翻。

　后金阵中又派出追兵。毛笃信等待敌军进入射程，再度发了一炮。这一炮将追兵炸得血肉糢糊，有断肢溅起五、六丈高。敌将见红夷大炮厉害，一时没有计较，不再派兵追赶。宁远守军开啓城门，放毛笃信进城。

　毛笃信跃下马背，赶往袁崇焕身前，回报道：“啓禀将军，查到黑龙门人挖掘地道，意图在交战之时趁乱入城破坏。”

　袁崇焕问：“可知地道何在？”

　毛笃信摇头：“黑龙门人独立作业，便连敌营大将亦不知情。”

　副将左辅问道：“敌军昨晚方至，怎么可能一夜之间挖掘数里地道？”

　白草之道：“地道肯定早已挖好，只剩最后一段没有挖通。”他转向左辅：“左将军，请你下令士兵沿着城墙倒水，看看有没有地方渗水特别快的。只要他们没有挖得太深，应该可以找得出来。”左辅即刻下去吩咐。白草之又道：“黑龙门入城破坏，便只两个目标。其一是红夷大炮，其二是袁将军。郑兄，请去召集弟兄过来，咱们分派分派。”郑恒舟得令而去。

　黑龙门人武艺高强，一般守军不是对手。白草之于每门红夷大炮旁安排两名锦衣卫高手及五名火枪手护炮，其余锦衣卫则在城内巡查，找寻黑龙门人的踪迹。锦衣卫高手中以他自己和郑恒舟武功最强，两人跟在袁崇焕身边贴身保护。

　入夜之后，余下的锦衣卫探子趁夜回城，白草之让他们下去休息。锦衣卫持续派人在城内搜捕奸细。为防敌军夜袭，宁远城灯火通明，城墙上挤满守军，气氛凝重肃杀，端得是草木皆兵。

　戌末亥初，东城传来枪响。亲兵来报，黑龙门奸细企图炸毁大炮，已遭火枪手击毙。白草之嘱咐：“尽量抓活口，我们要知道有多少奸细混入城中。”亲兵得令而去。城内陆续传来交战声响，呼喝声越来越大。袁崇焕忧心道：“看来黑龙门来了不少人。”白草之道：“将军请放心，我们很快就会找出地道所在。”

　城西传来爆破声响，锦衣卫来报：“啓禀将军，敌方地道已经炸毁，只不知混进多少奸细。”

　城墙传来多起炮声，地面不断震动，沙盘上的棋子震倒许多。

　大将满桂亲自来报：“啓禀将军，后金趁夜攻城，我方已全力接战。”

　袁崇焕立即起身。“咱们去城墙上看看。”白草之与郑恒舟当即跟上。来到城墙，炮声隆隆，众守军东奔西跑，忙着装填弹药，取水冷却炮管。数里外后金大军高举火把，声势惊人，勇往直前，不过在红夷大炮的攻击下死伤惨重。

　金兵也有火炮，但是威力较小，而且射程不足，此时根本还无法开火。宁远守军每一炮都轰死金兵无数，不过金兵依然前仆后继。袁崇焕见红夷大炮竟有如此威力，惊讶之余，亦感欣慰，心想即便今次战败，后金也须付出惨痛代价。只要能够保住山海关，宁远守军便不算白白牺牲。

　耳边破风声起，袁崇焕转头一看，只见白草之拔剑在手，挡下一支飞镖。郑恒舟叫声：“保护将军！”身形一晃，朝向投掷飞镖之人攻去。对方倒也了得，与郑恒舟对了一掌，趁势向后飘出，不过双脚还没落地，胸口已经连中三枪，身体在城墙边一撞，笔直摔了下去。

　白草之道：“将军，我方火炮犀利，后金一时攻不过来。城墙上人多手杂，黑龙门奸细躲在暗处，甚难提防，还是请将军回帅府指挥大局。”袁崇焕点了点头，步下城墙，回归帅府。

　回到帅府，袁崇焕也不坐下，便在沙盘前踱步，等待回报战情。亲兵与锦衣卫不断回报，白草之便据报移动沙盘上的棋子。后金持续进逼，不过前进的速度缓慢。约莫一个时辰过后，地面震动加剧，炮火声也有所不同，知道是敌方开始放炮。不过敌炮断断续续，炮火也不怎么猛烈，只因大部份敌炮都在进入射程之前就让红夷大炮摧毁。

　眼见东面敌军势弱，朝向南面集结，袁崇焕正考虑要不要让东城守军分兵去守南城，突然听见“刷刷”两声，却是白草之与郑恒舟双双拔出长剑。

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