待到郑恒舟醒来，已日上三竿，阳光斜窗而入。床上摺叠整齐，南宫梅不见踪影。桌上摆着温热饭菜，旁边放着一壶酒和一盆清水。郑恒舟洗漱更衣，大啖起来。过不多时，郑恒舟走出屋外。他轻功一绝，贴檐跃壁，快步疾行，翻入鲤鱼池旁的假山，躲藏起来。

　郑恒舟举目环视，遍地梅树，老干歪斜，枝叶茂密。无奈西院杳无人迹，冷冷清清，徒有美景，缺了佳人。倏忽间，他瞧见南宫竹娇小身影，一袭栀黄缎裳，裙襬纹刺金绣，典雅高贵，宛若天仙下凡。南宫竹左右环视，好似在找什么。郑恒舟弹出碎石，指引他来。南宫竹款款走来，郑恒舟问道：“你在做什么？”

　南宫竹抿唇道：“听说大院里，镖师在比武，我想去瞧瞧。”

　郑恒舟问道：“既然想看，怎在这拖沓？”

　南宫竹面有难色，道：“我本就身子差，前阵子染风寒，大病初愈，我爹不许我走出西院，更不允我看人练武。”

　郑恒舟贼笑道：“那你偷偷去瞧，不就得了。”

　南宫竹摇摇头，愁容道：“上次我这么做，结果被我爹发现，禁足十天。”

　郑恒舟思索半晌，问道：“你很想去？”

　南宫竹眸子一转，娇然点头。郑恒舟见他真诚，低头沉思。过了半晌，他趁南宫竹不备，一把将他抱起来。南宫竹惊道：“这是做什么？”

　郑恒舟微微一笑，道：“别出声，跟我来就对了。”

　此言甫毕，郑恒舟展开轻功，飞掠屋顶。不一会儿，他便来到正院。他挑了一处阴影，伏在屋檐上，环住南宫竹腰肢，让他不摔下去。两人俯瞰下方，镖师正在比武，南宫竹心中甚喜，掩口遮声。

　朱雀镖局共三次练武，分别是晨练、午练和晚练。根据南宫竹所述，郑恒舟得知，今日较为特殊，每月一次练武，动员所有人。

　郑恒舟扫视四周，果然排场甚大，两侧皆摆檀木椅，围成一圈。南宫梅和南宫兰坐在右侧，端看前方。左侧是南宫凤先，也就是朱雀镖局总镖头，南宫家现任当主。他身旁坐着两名男子，郑恒舟虽不认识，但依照年纪来看，应是南宫柏和南宫松，也就是南宫梅的兄长。

　比武场旁，锣声一敲，两名大汉走到中央，抱拳行礼。南宫竹杏眸圆睁，莞尔笑道：“是铁二叔和大舅子。”

　郑恒舟略感兴趣，指着他们，问道：“这两人是谁？”

　南宫竹面露喜色，细语道：“左边黝黑男子，他叫铁文通，一身铁骨功，十分了得。右边青衫男子，他是白不展，擅使穿心连环腿。”谈话之间，郑恒舟方才惊觉，两人双肩并拢，面颊贴近。细看之下，南宫竹宛若清秀佳人，肤如凝脂，手如柔荑，他眉开眼笑，甚是欢喜，又添几分纯真，令郑恒舟心醉神迷。

　郑恒舟转过头来，俯瞰正院。方才二人，双拳交接，弹腿互攻，彼此碰撞。白不展单手撑地，双腿悬空盘上，踢在铁文通胸膛，铁文通稍退几步，仍面不改色，两指衔起，使出朱雀指，专攻穴道。双方以拳化掌，以掌化指，时不时以弹腿相交，甚是精妙。郑恒舟暗忖道，虽两人武学仍有不精，底蕴不足，但也算是中流高手。

　与此同时，郑恒舟又想起昨晚之事。南宫家看似风光，却手足相残。也许正因朱雀镖局坐大，蒸蒸日上，彼此间更加猜忌。

　须臾间，底下胜负也分出。铁文通过于自信，一不留神，被白不展绕后，双腿一伸，铁文通被踢飞数丈。正当郑恒舟暗自叫好，他却听闻身旁传来呻吟。他扭过头来，南宫竹面色发青，身子打颤，宛如受寒。

　郑恒舟慌张问道：“你怎么了吗？”

　南宫竹嘴唇发紫，痛苦道：“我曾逆练四君子真经，真气逆流，时不时寒毒会发作。我房里有九转大还丹，带我过去，服下便好。”

　郑恒舟问道：“你房间在哪？”

　南宫竹道：“我头很痛，不能替你引路。不若这样，你把我放下去，我去找梅姐，她用四君子真经能帮我抑毒。”

　郑恒舟闻言一凛，顿时恍然之色。他寻思道，原来南宫梅将四君子真经传授于他，并请他教南宫竹武功，还有这层含意。他正色道：“忍着点，我现在替你祛毒。”

　郑恒舟暗运真气，施展四君子真经，以指代掌，按住南宫竹膻中穴，循序将纯阳真气导入。南宫竹苍白面色，逐渐泛红，恢复润色，身子也温热起来。

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