“陛下，我们如今该怎么办？”

　　茶盏“砰”地从李牧的掌心脱落, 他慢品茶水的动作停住，精致的绣花雕纹以垂直的弧度重重砸碎在地面上, 上好的碧螺春淌了满地。

　　他当初费尽心机才将这座皇城掌于手中, 把那些反对他的爪牙一个个除去, 现如今只剩最后一个了。

　　绝对不可以！

　　他一下站起来，刚刚还覆于身上的金丝龙纹毯子被随意掷到地上，跟污浊的茶水融合在一起。

　　李牧只瞥一眼, 就将视线投于窗外，迅速下令：“绝对不能让他们活着回来，尤其是姜馥。”

　　李砚小时候就被他派人给弄残了, 一个阉人而已，就算遗诏上确认写的是他，那又怎样, 历朝历代可没有阉人称帝的道理。

　　民心不顺, 光靠那边关的百姓, 这位子也根本坐不稳。

　　他唯一要防的，只有那个破事不穷的废公主。

　　他住在这地势最高的永宁殿里，从这里可以看见半个皇城，站在这里，天地之间所有的繁华美好之物都理应被他拥在脚下，任何人也不能夺走。

　　整装干练的一队人马被连夜召集，泛着幽冷绿光的药丸被塞入他们每一个人嘴里，携带着自己染着阴森血气的刀具向目标地疾驰。

　　毒发时间为四天，四天内他们必须取回目标人物的首级。

　　这些人的特殊之处就在于除了那颗药丸之外，他们各个都是有儿有女有妻子的人。

　　-

　　一盏烛光下，桌案右边躺着的是半块虎符，左边躺着的是一枚沾血的玉佩。

　　床上，一人紧闭双眼，久久未曾醒来。

　　姜馥独坐在窗案前，桌上投下一个有些孤寥的影子。

　　短短片刻时间，希利就发生了天翻地覆的变化，她的处境也发生了天翻地覆的变化。

　　她没法形容现在的心情。

　　明明离她的目标已经很近了，她之前做了那么多努力，终于快替父亲报仇雪恨拿回江山的时候，她为什么开心不起来呢？

　　是因为父亲也许并没有她心中想得那般美好，背着她母亲跟别的女人传达情意，他并不是一个绝对正面的人。

　　亦或是在父亲心中，她并不是那个唯一，他也不像表面那么疼爱她，她苦心想要报仇，却失去了意义。

　　又或者是，这条路上，死了无辜的人。

　　一抹酸涩涌上她的鼻尖，她的目光定格在那枚沾血的玉佩上。

　　没人知道，她也有一枚一模一样的。

　　大抵是父亲出于某种考虑吧，她小时曾被寄养在一位师傅门下一段时间。

　　那个师傅善用银针，门下还有一名小弟子。

　　凡是成为他徒弟的人，学成之后都会被赠予一枚玉佩，作为结业之礼。

　　原来，他们很早就认识了。

　　他的情意不是突兀的，更不是假的。

　　世间缘分真是奇妙，把所有人都捉弄得团团转。

　　一滴泪砸落在殷红的血色之中，很快把那点血迹冲淡了些，露出那枚玉佩完整的纹路。

　　剔透无暇，如人一般。

　　微微颤抖的肩膀被一只大手轻轻覆盖其上，丝丝暖意点点沁入她的心房。

　　李砚不知何时已来到她的身后，一只手揉上她黑顺的发，有些心疼地轻抚着。

　　“你什么时候醒的，身体有没有哪里不舒服？”

　　姜馥转过头，靠近他怀里，声音闷极了。

　　李砚沉吟半晌，还是道：“那不是迷药，只是面粉。”

　　罗执回过头来的时候，他就看懂了他眼里的意思。

　　他承认他有私心，不想她和罗执走得太近，也做不到他这个份上，把喜欢的人拱手让人。

　　但是，他也不会瞒着她。

　　“无论你做什么决定，我都会站在你这边。”

　　李砚拢住姜馥的肩膀，把她整个人都揽进宽大的衣袍里。

　　一切尽在不言中。

　　半晌，姜馥握住那半块虎符，心中下了决定。

　　已经走到这步，也就没有回头路了，她也不能让无辜的人白死。

　　她仰起头盯着李砚的脸，他黑漆漆的眼睛总是有让她安心的魔力，让她能够暂时不用去面对那些复杂的事情。

　　他的吻轻轻地落在她的眼睫上，把她的一颗颗湿咸的泪珠一并吞下...

　　-

　　翌日清晨，姜馥坐在回去的轿子上，身后跟着的是程家军大批的军队，其中还混有不少归属于她的希利人。

　　她亲手捅死了他们的希利王，在他们眼里，她就是那位新王，他们理当追随。

　　轿帘里馨香四溢，手下是温软的塌子，李砚在车前驾马，一行人浩浩荡荡，她的心中却陡地升起股不安来。

　　那股不安迅速窜上她整个脑袋，耳边嗡嗡嗡地开始鸣叫起来。

　　尖锐的嘶鸣声自前方传来，她的轿子猛地停住，接着是刀剑交杂的声音。

　　整个身子不受控地向前扑去，骨头与轿板之间发生狠力碰撞，剧痛迅速席卷上她的四肢。

　　她倒抽一口气，脸上血色褪尽，整个轿子快速倾斜向地，脑袋直往前冲，顶开帘子。

　　她的双手抽搐，努力抠挖住榻板，还没看清外面的情形，一支箭以刁钻的角度迅速向她的眼睛射过来。

　　紧跟其后的是第二支，第三支...，分别射向她的颈部，胸口...

　　极度的恐惧让她忘记呼吸，忘记呼救，四肢越来越僵硬。

　　她的瞳孔急剧放大，预料中的疼痛没有来袭，高大的身影挡在她的身前，快速挥动剑柄。

　　熟悉的气息将她包裹，她的心脏砰砰砰地乱跳起来，倏忽间，箭支戳进皮肉的声音隐隐传入她的耳底。

　　“大人，这帮人都是喂过毒的，杀起来跟疯了一样，是想要置我们于死地啊，形势对我们不妙，我们必须尽快撤退。”

　　哨兵话音刚落，一柄剑穿过他的心脏，他直挺挺地栽倒下去，眼睛圆睁，失了气息。

　　眼前的身影顿住，有些温热的液体依稀洒在她的手腕。

　　姜馥的心脏不受控制地往下沉，血的气息涌进她的鼻尖，她撇过头，李砚的腰侧被划开一道大口子，汩汩往外溢血。

　　为首的几名黑衣人迅速涌过来，把马车迅速包围，余下的其中几名在中间隔开，形成阻势，剩余的在外围，与他们的兵马打作一团。

　　所有的兵力都被牵制住，来人目标很明显，只针对他们。

　　“小公主，对不起了，今天你和你丈夫，都得死在这。我们都是有儿有女的人，还望你体谅，去这地府做一对亡命鸳鸯吧！”

　　几名黑衣人轻蔑地笑起来，仿佛说完这句话就能抵消他们的罪恶。

　　泛着寒光的刀在地面拖拽，发出凄厉的声响，死亡的气息朝他们一步步逼近。

　　李砚环抱住她，以身躯作挡，大量的鲜血源源不断地从腹部涌出来。

　　他忍到极致，抑制地颤抖，眼里划过一抹必死的决心，不留痕迹地将姜馥推开一些。

　　察觉到他要做些什么，姜馥紧拽住他，不肯松手。

　　千钧一发之刻，林子里传出动静，外围的数名黑衣人飞速倒地，中围的黑衣人也受到波及，跟着倒下来。

　　逼近他们的黑衣人不再磨蹭，拎起刀迅速朝他们刺来，但几柄大刀已经先他们一步刺穿他们的胸膛，他们狰狞着倒下去，再无了生息。

　　短短一刻，所有在场的黑衣人都被另一方突然出现的人料理干净。

　　来人不拖泥带水，干净利落。

　　姜馥紧紧捂住李砚流血的腹部，湿黏的液体浸透她的指缝，心里越来越害怕。

　　是敌是友，尚且不清。

　　他们的一招一式她既未在禁军中见过，也没在希利人身上见过，更不是程家军的招式。

　　这些人如果想对他们下手，他们更是毫无招架之力的。

　　但他们又在必要关头保护了他们，想必是有所求。

　　这样想着，她撑起两条腿来，挡在李砚面前，试图与他们谈判。

　　话还未从嘴里脱口，来人就齐齐半跪下来，对着他们恭敬开口：

　　“李大人和姜夫人不必害怕，我们一直受希利王暗中培养，他对我们有再造之恩，此前我们虽未在人前出现过，但我们会谨遵王上指令，一直保护你们。”

　　来人低着头，身子与地面平行，站成一排，没有丝毫挑衅之意，尽显忠诚。

　　“王上说你们回去路上肯定会遇到困难，所以很早就派了我们在暗中保护，对了，他还嘱托我们让我们给大人夫人带句话——”，

　　为首的那人抬头看了一眼，见没有明显阻止，才不卑不亢继续道：“——他永远不会成为你们的负累，他会尽他所能帮助你们，实现他最后的价值。”

　　说完，那人便站定，指挥着其余人迅速退下，不过几秒，就完全消失在众人面前，了无踪迹。

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