硕大的地坑静悄悄，原本时不时啾鸣的鸟儿们也沉沉睡去。流水声不知是在四周还是在地下，窸窸窣窣地淌着。

　　他借着月辉的光亮，依然顺着斜坡往高处而行。

　　前头的路却越难走，四处除了掩藏在碧草下的洞遂，连地缝也越来越多。最宽时有好几丈宽，得腾跃方才能过。

　　如此行了好一阵，坡爬了不少，周遭却仍如初秋之季，全无变冷之意。

　　待到了一棵遮天蔽日的巨树边时，他终于停下了脚步。

　　前路已无继续前行的必要，可哪里又该是合适的方位？

　　他顺着高高树干一跃而上，一直到踩着枝条攀爬到树干上，方借着月色聚集目力往远处打量。

　　四处依然是不见尽头的林木，代表天坑尽头的崖壁依然难寻。

　　夜风吹来，树上枝叶哗啦啦作响。不知什么在对面一棵树杆上随风一晃而过。

　　他当即脚尖一点，落在那棵树下，于肩高处一手便捏住了那物。

　　触之硬而脆，似有规律纹路，却不像枝叶或树皮，尚未用力已要成齑粉。

　　他取出从嘉柔那处得来的火折子，避开夜风吹燃，但见手中之物却是一片绢布，盖因天长日久遭受风吹雨打，早已看不出本色。

　　可布料却保持着原有的纹路。

　　是安西军旧军服的纹路。

　　这种纹路的布料，只有官府指定商户所织就，且只能用于军中，民间决不可滥用。

　　他心中一凛。

　　是当年崔将军绑在此间的标记！

　　他当即于周遭数十棵树上匆匆寻去，不知是崔将军再未留，还是时日太久已被毁去，都未能再寻见同样的绢布。

　　他本欲继续再寻，待抬首瞧见高高月轮已在头顶移了数寸，心头不由一慌。

　　已过了四更天！

　　阿柔害怕四更！

　　-

　　嘉柔又陷入到了那个梦。

　　白森森的面具，带着风声的招魂幡。

　　她在黑暗中不停歇地跑着，神鬼的呜咽声从四面八方包围着她。

　　有人悲戚地唤着：“阿柔，那是你阿耶，他是你阿耶啊……”

　　又有人喊：“阿柔，快来接牌位，你阿耶生前最牵挂你，你怎能避而不见……”

　　她听不懂，什么叫“生前”，阿耶怎地便生前了？

　　天上黑得没有一点星光和月亮，她不停歇地逃着，仿佛只要她逃远，那些声音便追不上她。什么牌位、生前，便压根不存在。

　　周围渐渐传出悲凉的哭声，那哭声一阵比一阵大，分不清究竟是谁的声音。

　　似阿娘，又似大伯，好像也有阿婆。

　　他们在哭什么？

　　又在哭谁？

　　她在梦中头疼欲裂，脚下却丝毫未曾停歇。

　　忽然有人于黑暗中大喊：“四更到了，取黑狗血，招崔将军归来！”

　　嗡嗡梵音骤然压住了耳边哭嚎，又有犬只受痛的急促叫声比梵音更响。

　　为何要取狗血，别伤害狗！

　　最后一声尖锐地犬吠戛然而止，周遭猛地安静。

　　前方陡然火光一闪，一道牌位骤然出现在那亮光处。

　　只“哗”的一声，一盆狗血尽数泼洒在那牌位上，四周一声高喊：“时辰到，下葬！”

　　不，不要，不要葬阿耶，他活着的，他没有死……

　　她在梦中不停歇地挣扎，鲜血铺天盖地包围着她，她无论如何都逃不开。

　　不知不觉中，绵密地呼唤在耳畔越来越大声：“阿柔，阿柔，莫害怕，我在，阿柔……”

　　伴着那呼唤，她于又一个挣扎间，终于睁开了眼。

　　眼前是一张男人的脸，面上遍布焦急与关切。

　　“阿柔，是我，我陪着你，莫害怕，有我……”

　　她认出了他，眼泪滚滚而下，“薛琅，我没有阿耶了，我再也没有阿耶了……”

　　他心头巨痛，紧紧将她拥在了怀中。

　　-

　　已是五更天。

　　巨石边的群猴们不知去了何方，换嘉柔背靠火光坐在石边。

　　石边几丈外矗立着一株不知长了多少年的巨大合欢树。

　　树上栖息着小鹅一般大小的鸟儿，因被方才的动静惊扰了瞌睡，此时正卧在树枝间，双双对对理着羽毛。

　　天上月亮升得越发高，越发地清冷。

　　这清寒的月晖与火光相交，落在那鸟儿上，隐隐能看出是一身白羽。

　　薛琅坐在嘉柔身畔，在这静夜中语声徐徐：“……崔将军说我阿耶胆色惊人，武艺超群，若未早逝，定有一番惊人作为……旁人说我是不信的，可崔将军既如此说，泰半便是了。”

　　她这是第一回 听他提及他的身世。

　　不，不是第一回 。

　　早在她刚于白银亲王的庄子里谋个夫子差事时，他为了那屯田地而来，便曾提及他的阿耶已逝。

　　只那时他随口一说，她只当他为了一块地随口胡诌，未成想，却是真的。

　　她吸着鼻子，瓮声瓮气道：“如此说，我阿耶，还早早识得你阿耶？”

　　她的眼中尚残留着一点雾气，梦中的脆弱还遗留着几分。

　　树枝间的白鸟啄下一根羽毛来，随着徐徐夜风打着旋儿飘落。

　　他的眸光追随着那羽叶，点一点头，“据闻，我阿耶同阿娘成亲时，崔将军还曾上门道贺吃过喜酒。”

　　她闻言，却喃喃道：“他们明知身处险境，却又要成亲生子……论自私，却是天下之最。”

　　他闻言，只问她：“你可知你阿耶成亲时，年龄几何？”

　　“二十七。”

　　他心中了悟：“崔将军当年，定然也明白自己身处营中，今日难言明日，也曾生过不娶之心，且坚持到了他二十七岁那年。”

　　“那为何又成了家？”

　　“因为，后来他遇上了你阿娘，所有的坚守都脱离了掌控，”他侧首，深沉的眼眸深切地笼罩着她，“就像，就像我一般……我今岁已二十四，想娶一个十七岁的女郎为妻，她叫崔嘉柔，是我听过的这世间最动听的芳名。”

　　树上烟霞般的绒花落在她的发间。

　　他探手替她拂去，却再不愿收回手。

　　他带着厚茧的指腹在她如玉的面颊上徘徊不去，蜿蜒而下，最后流连于她的唇边。

　　他忽然往前倾身，凉凉的唇蜻蜓点水般在她的唇上一掠便离去。

　　他的声音微不可闻，她却听得清清楚楚，他说：“这是一棵合欢树……”

　　合欢树，月老亲手栽种的树。

　　相传一对相爱之人但凡被笼罩于合欢树下，无论他们此前有着任何身份，任何背景，怀着任何恩仇，在此时都可无视一切过往与礼法，恣意亲近。

　　他的面庞再次在她眼前放大。

　　谁的心咚地一跳，谁又苍白地抵抗：“可是，我是女子，不是你中意的男子……”

　　他轻笑一声，于她唇上再次碾下。

　　作者有话说：

　　挤牙膏挤了半个白天半个黑夜，也没写完，结局只能放在下一章，等我补眠补过来就去码。大家同样别等，可能还得明天清晨才能发出来。不好意思，只需要再忍一章。

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