这回不等他多言，猴子们当即往远处窜去。

　　二人连忙跟在群猴身后，沿着它们所行路线往前，一直行了半个时辰，果见一棵树身上又有一方绢布。

　　薛琅心下有了计较。

　　这虽与他最初的判断略有偏离，可依然是朝着坡上而行，可见当年崔将军同他的判断一致，沿着坡越往上行，越会接近地面。

　　可惜崔将军所写的游记在战时被焚烧过半，他只能从留下的只言片语中窥得两三分，要细细参详却是不能了。

　　两人如此以炊饼为诱饵，逗弄得群猴在前带路，行了两三个时辰，寻出了五六方绢布。

　　周遭终于见了冷意，阔叶古树逐渐凋零，叶落遍地，唯有松柏尚郁郁葱葱。

　　到了深秋了。

　　二人一阵振奋。

　　照这般进度，说不定在夜晚到来之前，便能嗅见冬日的气息。

　　当晌午来临时，二人追随着猴子们的步伐，停到了一处洞口。

　　从洞外看，这与二人掉落这天坑时翻滚过的若干洞遂并无不同，只不过并非往下，乃蜿蜒旋转而上。

　　洞内偶听风声呼呼，寒意涔涔，不知可是通往冬季之处。

　　猴子们焦急地在洞边打转，已是做出一副等待讨赏的模样。

　　嘉柔不由捏紧了薛琅的手，低声问：“这洞里也会有阿耶当年留下的标记？猴子们莫不是参透我等在耍它们，故而反过来耍我们？”

　　她正踌躇间，已有猴子等不得，抢先窜进了洞中。那洞口不算细，钻进一人绰绰有余，更遑论猴。它指尖锋利，抠住洞壁，转瞬便不见了影子。

　　薛琅探手去敲洞壁，但见颇为坚固，不似容易垮塌之貌。

　　他同她道：“按理说此洞口原也该有标记，只已过去数年，被风吹走或鸟啄走也是可能的。你在此处等我，我上去探一探，万一真是出口，便是莫大收获。”

　　她知晓他武艺高强，却放心不下。

　　他不由一笑，抚一抚她光洁的面颊，“我尚未娶你，怎会让自己冒险。”

　　话刚说出口，又觉不甚吉利，改口道：“有猕猴在前探路，若真有危险，我也会随时应变。”

　　她闻言，只得从衣襟里掏出一个油纸包递给他：“此乃胡椒粉，若遇猛兽袭击，便用此物撒它眼睛，必刺得它难睁眼。”

　　他不由一笑，“这便是你要去天竺之前为自己做的准备？”

　　她知晓这在他那般英雄面前算下三滥的手段，可保命才最重要，她从长安前来龟兹的路上，能数度脱离马贼之手，这胡椒包至少要占三成功劳。

　　他从善如流揣好油纸包，只同她道：“莫担心，乖乖等我。”便手持匕首往黑魆魆的洞中一跃，很快便不见了踪影。

　　天光开始晦暗，约过了不到一个时辰，洞中传来了动静。

　　猕猴与薛琅先后从洞中出来，周身除了沾染了些灰烬与蛛网，倒也都全须全引。

　　薛琅晃一晃手中新得来的绢布，道：“上头已算冬季，虽未飘雪，却极是寒冷。可见薛将军所标记的，确然是一条逃生路。我等先上去再说。”

　　回来的那只猴子尚未暖过来，冷得瑟瑟发抖，余下的数只已无心恋战，只打算拿了最后一点吃食便离去。显见这场带路的游戏到了这里，是不愿再进行下去了。

　　她忖了忖，将余下的炊饼与肉脯一分为二，给猴子们留下一半多，方跟着薛琅进了洞。

　　那洞中并没有她想象中的陡峭，坡度很是和缓。他在她腰间绑了衣衫，于她前头拽着衣衫牵着她往上爬。

　　随着二人往前行进，洞中的冷意果然越来越明显。好在二人下来时便穿的冬衣，纵是落入夏日，也未曾丢弃衣裳。

　　两个人的速度自是比不上薛琅一人，直到二人终于爬出洞遂的另一端，外间天光尽去，周遭已是昏暗一片。

　　冷风拂面，山与树或深或浅隐藏于新夜。

　　头顶不见月亮，也不见星子，仿佛万物被装进一个漏风的麻袋里。

　　她被这风刮得打了个冷战，心中却荡起莫大的喜悦。

　　果然是冬日了。

　　他解下他的外裳披在她身上，抬手示意：“看那里，那是峭壁。”

　　何处？她忙顺着他所指方向望去，但见前头与天相连，皆是黑魆魆一片，根本辨不出究竟是虚空还是岩壁。

　　“这峭壁高有万丈，一气子爬上去有些难。那处有个山洞，你我先住一夜，待到了白日再想法子。”

　　“万丈？”她才涌起的惊喜登时变成了惊吓。还有万丈，若逞强去攀爬，岂不是一不小心便要粉身碎骨？

　　薛琅牵着她深一脚浅一脚往山洞去，同她道：“莫担心，崔将军当年能出去，说明尚有生路。”

　　一提及她阿耶，她反倒更担心了。

　　她于长安时曾听了些怪力乱神的传说，言拜祭家中故去的祖先时，若其心不诚、其行不敬，则这些祖先必有法子惩罚于她。

　　她数年来在祭拜崔将军时总是垮着一张脸，连自出生便从未见过阿耶的阿弟尚且能跟着阿娘掉上几滴泪，她却是眼眶发干，一个金豆子都没有。

　　她明白了，这是崔将军在惩罚她。

　　纵然她在白云寺献上六十个金饼的香油钱，他也是要好生治一治她过去的不孝。

　　这是什么样的阿耶啊。

　　哪里有这般记仇的阿耶？！

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