“比如说，可以获得更大的权力，自称为皇帝之类的？”祁旻说道。

　“如果某个地方长官乐意自称为皇帝，我也没有什么意见。”甸果完全没有理解到点儿上。

　“但如果地方长官自称为皇帝，就不给您皇城交税了呢？”祁旻接着说。

　然而甸果却回答道：“丑人不太明白，地方长官为什么要给皇城交税？”

　难道卡谢帝国的各个城市，都不用给中央交税的么？那么中央的财政支出是从哪儿来的？！

　姜祎成忍不住也问道：“我想您皇宫的运作也是需要钱的吧，即使不用真实的钱币，也需要人力物力。这些消耗是从什么地方进行补充的？”

　对于这个问题，国君月珠“抢答”道：“这些自然是从皇宫的收入中扣除。”

　皇宫的记账是分工给国君管理的，而月珠解释了好一番，才让两个太阳系人明白卡谢皇宫是如何运作的。

　其实就像任何一个其他的卡谢城市一样，皇宫就是皇城的官府，而官府掌握着大部分的农业与重工业②生产，以及医疗、水利、教育等为市民提供基础保障的机构。皇宫本身就具有很强的盈利能力，并不依赖于其他经济主体上缴的税金，而用工则主要依靠公开招工。

　而地方官僚机构也是类似，官府本身就是当地最大的资本，其收入是通过营利而非税收形式获得。中央与地方之间的关系，与其说是皇宫掌控地方官府，不如说地方官府的发展有求于皇城产业的支援。社稷学院每年要往各个城市输送数以千计的专家，而各城市之间的原材料和消费品交易也依托于皇城作为市场枢纽进行分配。

　从这个角度来讲，地方长官倒不是不给皇宫交“税”，而是“税”都已经体现在他们从皇城购买商品和服务的费用里了。

　这样看来，卡谢帝国松散的官僚体制很大程度上依赖于经济发展。姜祎成不禁问道：“那么倘若地方官府发生破产了呢？也就是说，如果地方官府的盈利无法覆盖支出，会怎么样？”

　“您提到的这一点确实是需要解决的问题。”甸果回答道，“通常情况下，这种事情是不会发生的。而一旦有城市的官府发生入不敷出的情况，他们可以向皇宫或者其他城市申请贷款。而对于那些不想继续承担城主职责的个人，丑人也可以为他们委派继任者。”

　卡谢帝国快速扩张的侵略性乍一听十分吓人，但跟甸果真人聊过之后才发现，这位卡谢帝国的皇帝实际上却是一个温文尔雅的人。而且卡谢皇宫对于国家的治理，也不是通过强权，却反而是通过提供服务而实现的。

　这一点奇迹般地与太阳系的地府产生了某种吻合。

　姜祎成突然有点儿明白了，这是因为卡谢文明与星际航行时代的太阳系文明阴差阳错地具有了类似的强流动性。卡谢文明的流动性是由于其快速扩张的状态，而太阳系文明的流动性则是出于从地府重生的随机性，而在高流动性社会中，人们会自发地倾向鱼形成并遵守简单而普适的规则。和太阳系公民一样，卡谢人或许不会个个都把皇帝和国君当做至高无上的领袖，却会按照普遍认同的社会规则进行生活和工作。

　在这个时候，皇宫对于卡谢人而言就不止是宗教意义上至高权力的象征，而是物质基础上“中心”和枢纽的需要。基于此形成的意识形态，就像太阳系人需要地府一样，卡谢人也需要皇宫。

　那么按照这个道理，他们其实也可以“需要”地府。

　“我个人认为，在我们太阳系与您卡谢帝国融合之后，您或许可以到我们的地府去工作。”姜祎成提出了这个大胆的设想，“地府对于我们来说承担着跟您的皇宫类似的功能。”

　“准确地说，是Meme承担着类似的功能吧。”祁旻纠正道，“相当于您皇帝和国君加上内勤部的集合体，并且效率提高了……可能得有几万倍？”

　作为来自高度数字化社会的成员，对还没有计算机的文明进行嘲讽，着实是有些不厚道。但这么看来，Meme的高效确实是前现代的卡谢帝国人难以想象的。

　而作为卡谢皇帝的甸果，对于她自己的能力极限也很有自知之明：“丑人不会去向您太阳系的‘地府’要求职位。您太阳系人能够以平常的方式接纳敝国，就是丑人最大的希望了。”

　但是祁旻却说道：“嗐，这样说就太谦虚了。因为我俩的直播，您在我们太阳系都已经是名人了，名人效应可是很厉害的——等等，”她突然停顿了一秒，而后有些犹豫地对姜祎成说，“Meme申请与卡谢皇帝进行直接对话。”

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　注释：

　①这里的“重工业”指的是生产“生产资料”的工业。

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