晴雯同徐家太太来往不甚密, 见面也不过泛泛话些家常，徐太太向晴雯说道：“昨个我也在东安郡王府中，席间人多, 竟未曾与你说上几句话。谁知道竟然听说了清平亲王遇刺的那件事。说来也怪, 这本该是挨家挨户大张旗鼓搜查的事情, 偏清平亲王只在东安郡王府搜了一回, 又命人抄了天齐观，你说蹊跷不蹊跷？”

　　晴雯听徐太太话里话外的意思，悟出宁珏不曾要以刺客之名捉拿她和穆平, 刚放下心来, 突然又听提到了天齐观，心中打了一个突, 忙道：“确实有些蹊跷。难道那反贼竟然藏身天齐观不成？”

　　徐太太东张西望一番, 附到晴雯耳边悄声说道：“此事闹得沸沸扬扬，东安郡王一家的脸色最为难看。那府里的下人传出消息来说，说是宁玉郡主同天齐观里的一个小道士有了首尾, 又传言说宁玉郡主肚子里的孩子也是那小道士的。说怕是郡主同那人偷.情之时不甚被清平亲王瞧见, 原本以她郡主之尊私下里养个人也没甚么，偏生那小道士甚是骁勇，不合厮打间对清平亲王下了重手。如今清平亲王还躺在床上动弹不得呢。这会子若有个知情解意的女子赶过去照顾，到时候他一时痊愈了, 不知道有多少好处。”

　　晴雯忙点头道：“夫人说得有理。清平亲王妃刘氏温柔贤淑, 必能照顾得他周全的。”

　　徐太太见晴雯仍然未悟, 只好把此事按住, 伺机再行提点。闲聊间晴雯不觉问起牛氏, 那徐太太便似得了空子一般，笑了笑说道：“想是侯夫人还不晓得。那牛氏一味骄纵任性, 善妒容不得人，前不久竟然私自背着我出去，在外面为些琐事大吵大闹，场面颇是难看，竟然不合冲撞了清平亲王。文轩儿一怒之下，禀明族里，做主把她休了。”

　　晴雯听徐太太轻描淡写说这些话，心中甚是惊诧，暗道：“这会子不是徐家急着用牛家陪嫁嫁妆的时候了。那牛氏骄纵善妒，也非一朝一日之事，偏在这时候发难，可见这些人的嘴脸一贯是捧高踩低，连徐家这等号称书香翰墨之族的也不能例外。如今牛家已然败落，徐家却是发达了，自是看不起亲家了。原本牛家肯拿嫡女嫁徐家，未尝不存了同气连枝、互相提携之意，如今却是一番打算皆付诸东流了。”

　　徐太太又道：“旁的也便罢了，她既然得罪了清平亲王，却是天大的祸事。那清平亲王是何等人，大怒之下便教文轩儿休妻，另娶一个好的，择定的便是户部尚书石瑛的妹妹，这却是许多人盼都盼不来的好姻缘。”

　　晴雯不知道徐太太这番话是何意，只在那里恭喜恭喜，便听得徐太太自言自语一般道：“旁的事情都好说，只有这冲撞贵人的事，是万万做不得的。”

　　晴雯听到此处，心中如明镜一般，方知道徐太太这番过来，不是为了话家常，竟是为了替宁珏当说客来了！只是不知道是忠顺王妃的主意还是徐文轩的主意。想到这里忙道：“那倒也未必。天底下甚么最大？道理最大。横竖大不过一个理字。若是有人做那有违人伦道义之事，难道也一味委曲求全吗？岂不闻富贵不能淫乎？夫人家里是书香翰墨之族，自该知书明理。”

　　徐太太本是受人所托当说客而来，刻意用儿媳牛氏的遭遇敲打晴雯，不想这姑娘虽出身寒微，性子倒倔，竟碰了个不硬不软一个大钉子，正待再说甚么时，晴雯已是款款起身，向徐太太笑道：“夫人这日却是来得不巧。我家侯爷的梅妈妈昨个夜里没了。如今家里正乱得不可开交，也不敢请夫人久坐。只望夫人不要见怪。等到府上娶亲大喜之日，必定过去相贺，略讨一杯喜酒的。”

　　徐太太原本料定晴雯出生寒微，性子又好，看着娇娇怯怯的，被吓了一吓，必然屈从了，再料不到她竟然这般固执，只得讪讪起身告辞，出了门便恶狠狠抱怨道：“我何时受过这等委屈！真真狗咬吕洞宾，不识好人心。等到别家的女人攀上富贵了，我看她哭都哭不出来！”一面说，一面去了。

　　不久之后又有清平王妃命人传讯过来，来人虽支支吾吾，却也说甚么清平王病重，躺在床上不得动弹，只管满嘴念叨晴雯的名字，教晴雯过府去伺候。晴雯闻言怒不可遏，道：“青天白日，天理昭昭。他当这天底下的老百姓都是那是非不分、攀龙附凤的人吗？”又想了一想，向鸳鸯等人道：“论理清平王确乎提携过我等。虽事后也曾献了许多金银财物，论理这些重礼求着去办事也尽够了，但如今他既然狮子大张口，少不得再与他些。”问道：“先前侯爷教人往江南地界采买美女，可有着落？”

　　听闻已是寻得四位色艺双全的绝色女子，在府里安置下了，规矩也教的七七八八了，忙教来顺夫妇着人与四人好生梳洗打扮一番，又备了一份厚礼，送往清平王府，权当是慰问清平王的病情了。

　　晴雯再回头来看穆平时，只见穆平仍然在梅姨的灵前守着，忙吩咐人送了一碗粥过来，亲自服侍着他喝了，又将徐太太之言、清平王府来人之言尽说了一遍，末了道：“我因想着，好歹清平王府也算提携过咱们一回。虽他这等要求实是无礼之至，但如今他病了，却也不好不闻不问的，故而预备了一份重礼，咱们也算全了礼数，于道义上头无亏了。”

　　自嫁到顺义侯府来，府中大小事务皆由晴雯做主，穆平向来是千依百顺的。这回也不例外，穆平只略略点了点头。晴雯正要松一口气，便听穆平冷冷说道：“事到如今，你终于肯将这些事说与我听了。此事你自个儿拿主意便是。”又道：“先前我被蒙在鼓里那么久。亏我还以为是他们肯看重我，抬举我，把我当做正经朋友一般看待，直到这时候才知道原来他们都是拿我当乌龟王八一般拿来取乐！”

　　当夜穆平只推说为梅姨守夜，不曾回晴雯的院子。当日不过寥寥几个亲友过来吊唁，谁知到了第二日，锣鼓喧天，新任大明宫掌宫内监戴权打伞坐轿来了，说有圣旨要宣，慌得穆平晴雯连忙率领阖家人口摆香案接旨，谁知道旨意上头竟对梅姨之死只口不提，只说顺义侯穆平谨小慎微，陪驾有功，晋为顺义郡王，又赐下皇庄良田若干，封晴雯为顺义郡王妃。”

　　满府的人听了，都颇觉振奋，一个个喜盈于腮，正欲谢恩时，却见穆平直挺挺跪在那里，不肯接旨，口中只说：“我于国无功，实在受之有愧。”心中却知道，先前宁珏等人早将封王之事暗暗与他透露过，他当时只当时宁珏有意抬举他，欣然接受，如今知道宁珏逼迫晴雯之事，这封赏却是变了味道，倘若接受，便是卖妻求荣，这是他万万不屑为之的。

　　满府的人包括晴雯在内，都吃了一惊。晴雯虽严词拒绝过宁珏和清平王府，那只是在私下里拒绝的，面上她仍然给足了宁珏和清平王府面子，事后又不惜重金打点，虽也有些得罪人，到底不算大事。穆平这话，虽然是说甚么受之有愧，但在此时，却是公然抗旨了。

　　连夏守忠都吃了一惊。皇宫之中，他和戴权分属两派，一个是今上心腹，一个却一心为太上皇老人家尽忠。如今太上皇驾崩，戴权随即告老赋了闲职，宫中以他为大，无论走到哪里，人们都是恭恭敬敬，对他唤一声“内相大人”，无不俯首帖耳，言听计从，似穆平这般公然不给情面胆敢抗旨的，却是第一例。

　　夏守忠一向不甚喜穆平一家，因见后来他们巴结上清平亲王，这才略略给了些好脸色，不意又出了这档子事。他见状微微眯了眼睛，拖长了声音在那里道：“顺义郡王万万不可如此。如此却是抗旨。顺义郡王可知后果？原本是大好一件喜事，何必喜事变丧事呢？”

　　穆平自幼长在乡野，哪里耐烦守这些规矩，一时热血涌上头来，暗道：“若我从了，便是应允宁珏卖妻求荣。却又教晴雯一个娇滴滴的年轻媳妇儿如何自处？她既说她不曾应承，我亦要咬紧牙关，不能代她应承下来，便是死了，却也值了。”想到这里，仍然直挺挺跪在那里，道：“实是受之有愧。”

　　夏守忠原本满面笑容而来，料想这回必能得许多好处，不想这顺义侯府关键时候竟是这般不上道，当下茶也不喝，礼也不收，一拂袖子，气呼呼回去了。

　　阖府人你看着我，我看着你，无不瞠目结舌，半晌，才有人忍不住道：“完了完了，抗旨不遵，那可是抄家灭族的大罪啊！”

　　穆平一向和善，这时候却硬气起来，冷冷瞥了那人一眼，道：“若是害怕受连累，只管说上一句，我做主赏你这个恩典，教你全家放出去便是。”

　　那人便不敢再说甚么了。只是下头人难免有交头接耳、窃窃私语之事。穆平只装作看不见，径直走回灵堂。

　　晴雯与鸳鸯面面相觑，晴雯也隐隐绰绰觉得这时候封郡王并非甚么好事，但也不曾想到穆平公然会抗旨这么决绝。

　　鸳鸯在旁边低声说：“我也算跟着老太太见过不少事了，这抗旨不遵者，全在乎朝廷心情，若是心情好时，一顿申斥也便过去了。若心情不好时，轻则降职流放，重则抄家灭族，都是现成有过的事情。侯爷这回却是莽撞了。”

　　又埋怨道：“你也不劝劝他！”

　　晴雯摇头道：“如今不比从前。又哪里能劝得动呢？”

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