入夜的西庆城，热闹非凡。

　人气最旺的西南大街，街上行人骈肩接迹，街道的中间，高车骏马穿梭不停。

　各种喧熙之声不绝于耳，有贫寒布衣担着货担吆喝叫卖之声，也有身穿锦衣之人的讨价还价之声。

　一幢二层木楼，矗立在最繁华的街道中段，门前，挂着几盏红艳艳的绢灯，装饰得富丽堂皇的大门，进出之人，皆穿着各种华贵的服饰，布衣短褐者不多见。

　一个身材壮实、丰神异彩的弱冠男子，身穿青衣道袍，乌黑的长发束在玉簪上，斜背着一把青铜剑，踩着铺了柔软地毡的铜包楼梯，向楼上走去。

　一名穿着墨绿色纱裙的俏丽侍女，笑盈盈的立在门口，见到男子，便飘然的过来，轻柔柔的问:“客官是要吃饭还是博彩耍乐？“

　“吃饭。”男子道，深遂的眼眸快速的扫过四周，只见百十张的长案上，几乎坐满了食客。

　侍女将他领到临街窗前的一张红木案前，轻扶着男主在厚软的坐垫上坐下。

　侍女屈膝案下，麻利地手执陶壶，往陶碗上斟满了一碗茶，放下茶壶，微笑着端起陶碗递给男子，轻柔问道:“客官请喝茶，今儿想吃点甚?“

　男子接过侍女递过来的陶碗，仰头将碗里的茶水一饮而尽，道:“鹿肉牛筋各一斤。”

　“客官稍候，鹿肉牛筋片刻即到。”侍女说完，飘然而去。

　男子执壶，独自斟满一碗茶，牛饮而尽。

　一名侍从端着一个长木盘走了过来，木盘上有一鼎喷香的牛筋，一簋鹿肉和一个装满三斤酒的陶酒罐。

　侍从将食物和酒轻放案上，微笑道:“烤鹿肉与炖牛筋，这庆酒是店家送给客官喝的，客官请慢用。”

　吃饭还送酒？男子目送侍从离去，他本不打算喝酒，看着令人垂涎的香肉，便想喝几口。

　金灿灿的牛筋，象透明无瑕的琥珀，用筷子夾起一根，抖之弹动，吃起来爽滑香软味浓，碧绿如翡翠的香芹伴在其中，让人食欲大增。

　鹿肉用火炭烤制后，肉的焦香四溢，喝点酒，配这香喷喷的肉，也甚好。

　他吃了几口肉，提起酒罐，“咕噜咕噜”的喝了几口酒。

　酒有点烈，没有自家酿的酒那种香醇悠远，他没喝过这庆酒，这种产自西庆的酒，酒香中带点凛烈，算得上好酒。

　他一边吃喝，一边透过窗口看着街上兴盛的景象，想到这三天，在路上看到的情景，却是和这里有着霄壤之别。

　一路走来，大城小城均没有西庆城这种六丈宽的夯土大道，只有坑坑洼洼、沙尘滚滚的泥巴小道。

　赶路之人，就算有马车，也受不了泥沙路那种颠波之苦，宁愿下车步行。

　牛车虽笨重，走坑洼之路比马车走得稳，道上，牛车却也不多见。

　目之所及，满眼尽是些身穿破旧短褂的贫窭之人，道上饿殍常见，小城、村落破败不堪。

　反之，这西庆城，却是掎裳连襼，笙歌鼎沸，花天锦地。

　西庆城的辖地，金矿丰富，林业发达，千年林木，万年金矿，被砍伐被滥採，採金卖木的滚滾金钱，全进入了贵族们的囊中。

　富得流油的人云集之地，当然是处处辉煌处处光鲜耀眼。

　男子想着这些，不知不觉，肉已吃完，酒已喝光，心满意足的走出饭馆，醉意朦胧脚步轻浮的，走在街上，汇入熙熙攘攘的人群当中。

　刚步入夏季，嫩寒便至，这样的情景，在南方不多见。

　往年，这个季节，正是燠热难耐的时候，如今，却是凉风习习，盛夏未曾露面，初秋直接来到了。

　他想找一间驿舍，休息一晚，明天便去驻在西庆城的宫廷驿站，将丹药交到朝庭官史手中。

　想到丹药，他下意识的摸了一下缠在腰间的皮囊，一摸，惊恐地发现，装了二十粒丹药的皮囊，竟然是瘪的!

　解下来一看，长长的一条皮囊不知何时被割开一道口子，里面装着丹药的锦盒一个也不见了，空空而也!

　这一吓，他酒醒了，摸了一摸袖子，钱袋也不见了!

　想不到，第一次独自出远门，走了三天，昼警夕惕，一路防范着这种椎埋狗窃之人，最终，坏在一坛酒上。

　“丹药别背在背后，目不及之处，探囊肤箧之人容易下手，缠在腰间，时时望到，安心也。“临行时，祖父殷殷的叮嘱，言犹在耳。

　自己喝了酒，头昏脑胀，忘了祖父的叮嘱，把药袋缠在腰后了。

　这些丹药，是宫廷订制的药，自己兄妹二人，花上一旬多的时日，才能採集齐全草药，祖父和师叔还得花上一个多月，才能将草药练制成丹。

　其中萆薢这一味草药，岭南不产，师叔要远去闽南之地提前采回，来回闽南一趟也需不少的时日，这被偷了，如何是好?

　不按时交付丹药，恐有杀头之祸！

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