中秋前一天, 国师府收到了宋府送来的两盏灯笼。

　　一盏宫灯，四角飞起，有丝绦垂下, 绘有腾云的仙女两位，提诗两首，字字如松，文采飞扬。

　　一盏月兔灯, 圆滚滚的肚子，红绳缠成的眼睛, 配上随风左右摇摆的尾巴, 娇憨可爱。

　　京都这边的习俗，家有闺女的人家, 要在门前挂上灯笼祈求月神的庇佑, 希望女儿能健康成长，平安喜乐一生。

　　以前宋家清贫，中秋节也不过只是加三道荤菜热一壶黄酒，一些甜点和月饼, 还都是宋爹爹府衙里分发的节礼, 没有多余的钱去买灯笼。

　　宋家两个哥哥会花大半天时间手工制造。

　　只是两人的性格不一，做出的灯笼风格迥异：宋大哥的灯笼风雅别致, 附赠诗一首，一字千金；宋二哥的灯笼精巧讨喜, 各种造型，一年一换。

　　没想到时隔多年, 他们都还记得。

　　余初把玩了很久才舍得放下，搬来凳子准备将灯笼挂在廊上。

　　她进国师府后，并不习惯丫鬟服侍，一来受出身教育影响，二来是因为个她想保留足够的个人隐私空间。

　　叶同志有所感觉，将身边服侍的人也全部打发到了院外候着。

　　所以两人住的小院子里，除了扫撒和来收换洗衣服的下人之外，平日里只有两人自己，她亲自挂灯笼自然也没有人拦着。

　　刚进门的叶长谦看到的就是这一幕——

　　余初踩在高脚凳子上，勾着手垫着脚，神情很自然，只是她个子不够，摇摇晃晃的试了好久，才挂上一盏。

　　他知道余初身手好，却也看的眼皮直跳，连忙走到近前，将垫着脚的余初从凳子上抱了下来，才松了口气：“下人在院外候着，怎么不叫人来？”

　　“这么点小事儿，我自己动手就好了。”余初爬房顶都不带绳子的人，并不觉得这算一件事儿，反倒诧异的看了一眼天色，“你今天这么早下班了？”

　　叶同志跑现代区度了个假，原本就堆积了不少事务，又因为西贝货事件洗了一轮朝局，这两个月更是忙的脚不沾地。

　　每每天不亮出门，天黑了人还没回，很少有这种踏着夕阳回来的时候。

　　“现在事情处理的差不多，又恰逢中秋，我跟谭宪商量着放几天假，让大家休整休整，劳逸结合。”叶长谦接过余初手中的灯笼，一脚踩在凳子上，替余初挂上，“我不提前回来，他们也不好下班。”

　　“你和谭宪别光顾着让别人劳逸结合，自己也注意休息。”余初一边吐槽，一边还不忘指挥叶同志挂灯笼，“左左左……过了……再往右一点点……”

　　“过了这个月，等刑部和大理寺结了案，我们就会空下来。”叶长谦挂好灯笼，从凳子上下来，“到时候我可以陪你去南方走走。”

　　余初没有把这话当真。

　　她如今虽然不参与一线事务，却也了解如今的朝堂局势，结案仅仅只是个开端，后续的人员调动、职缺补空、组织重构都是重头戏。

　　叶同志恐怕一年半载哪都去不了。

　　叶长谦见余初发呆，将她拽进自己的怀里，用唠家常的语气道：“我前日遇见了宋家二哥了。”

　　说是遇上，其实是对方特意寻来的。

　　宋临毅不比长兄坦荡疏阔，他城府深，有大才，却也不忌讳耍小聪明。

　　可能是因为自己这个国师和余初“身份悬殊”，他有些担心自己会不喜阿初，所以“自曝家丑”，句句都在说阿初的缺点不假，釜底抽薪拐着弯夸自家妹妹也是真。

　　在宋临毅的口里，十八九岁的余初是个特别简单的姑娘。

　　说她不擅长社交。

　　不关心时兴的衣服，不关心流行的妆容，不关心哪家偏偏少年郎，只专注眼前一亩三分地，关心吃什么菜配什么汤，爹爹上衙门衣服带没带够，小弟去私塾有没有饿着，类似于这样琐碎的事情。

　　隐晦点出了余初的孝顺父母关心兄弟。

　　说她特长不突出。

　　每日被宋大哥督促练半个时辰的字，被宋夫人压着绣一个时辰的女红，等到宋家二哥觉得她参加女眷聚会总被欺负后，也试着给她补一些琴棋诗画……大都平平。

　　用宋临毅原话就是：“虽虚耗光阴，却一日未辍。”

　　重点突出中心思想，有毅力有恒心有耐心。

　　然后话锋一转，借着中秋将近，说了一些余初中秋逛灯会的趣事。

　　比如猜灯谜快——才思敏捷；

　　比如摆摊卖宵夜——厨艺好；

　　比如救济孤寡老人——心善。

　　……

　　阿初的这位兄长，费尽心力将余初人格魅力升华后，然后点到为止，功成身退。

　　余初听见宋家人，回过神，打起了一些精神来：“你们俩聊什么了？”

　　“也就是唠唠家常，宋二哥说你每年到中秋灯会，都十分开心。”

　　余初陷入了回忆：“那会正是爱玩的时候，宋家爹爹严肃却不古板，中秋吃过团圆饭就放我们几个出门，摆摊、赛诗、闹灯会，宵禁了才舍得回府，哪像现在……”

　　哪像现在，叶同志身份特殊，出去看花灯都成了奢望。

　　她吐出一口气，四十五度仰望星空，用老太太的语气道：“哪像现在一把年纪。”

　　叶同志很不配合的笑场了，他用手拍了拍余初的的脑袋：“余老太太，你家老头子饿了一天了，能不能先赏口饭？”

　　余初愣了一下，推开叶某人，提着裙子就往厨房跑：“我的鱼！”

　　叶长谦目送余初消失在拐角处，抬头看了看头顶的灯笼，好一会儿才收回视线。

　　***

　　中秋这日，叶长谦放假在家。

　　他找来竹篾、纸张、浆糊、棉绳、剪刀……顺便将刚刚午睡起来的余初抓到小院子里-扎灯笼。

　　一个扎，一个看。

　　叶长谦今日休沐，穿着一袭青色的居家服，系着余初无聊练手的围裙，长发半挽，无论是穿着还是举止都显得十分闲适。

　　就是半低着头想着什么事情，眉间下意识皱着。

　　他沉浸在自己的思绪中，好一会儿才记起身边还有另外一人，找了个话题：“桌上的茶点是苏记买的，你尝尝看？”

　　余初醒来正饿着，点点头，打了个哈欠抓着搪瓷外表的保温壶，给自己泡了杯茶。

　　然后从身边的小茶几上端起个小盘子，用牙签挑出一块茶点，两口茶点就一口热茶，一直吃了五六块才停下。

　　她端着茶盏，看着叶同志手上的灯笼骨架慢慢成型，形状越来越像一条鱼，随口道：“叶同志，你这灯笼扎的是不是有些早？”

　　现在下午过半，再过一个多时辰就是黄昏了，叶长谦没明白余初的意思：“早？”

　　余初摸了摸自己的小肚子：“闺女，你可能还得等等。”

　　有没有孩子，都是缘分。

　　“咔哒。”叶长谦手中的竹篾当中削断，好一会儿，他扶着额头笑了起来，“看来我需要继续努力……”

　　余初见他眉头舒展开，就装作没有听见他的后半句。

　　她将小椅子往前挪了挪，捡了根长短合适的竹篾：“我也试试。”

　　扎灯笼并不难。

　　她顺了叶同志裁好的两张纸，抓了几根棉绳，抱着半碗浆糊坐到了一旁自己鼓捣。

　　余初的动手能力不错，就是没什么天分，鼓捣半天，扎了盏最普通的白色长方形灯笼，她对此十分满意，提着灯笼在叶同志面前嘚瑟：“如何？”

　　叶长谦扫了一眼，就是铺子里刚入行的十岁小学徒，扎的也比她别致些，想了半天，才找到一个合适的评语：“造型自然，简约淳朴。”

　　余初自然听出了叶同志语气里的揶揄，也没生气：“现在还只是半成品。”

　　说着她抱着灯笼起身：“能借你画室用一下吗？”

　　余初也是婚后才知道，叶同志不仅仅是国画上有造诣，西式的油画他似乎也挺有性趣，他在后院开辟了一间画室，专门用于画画。

　　里面工具全套，各色颜料齐全。

　　叶长谦眼底生出了好奇：“夫人随意。”

　　于是夫妻两人各占一地，各自忙活，谁也没有见到谁的成品。

　　暮色缓缓的沉了下来。

　　沾了不少颜料的余初画室出来，先洗了个热水澡，等她收拾完自己从屏风后出来，就看见叶同志换了一身玄色的便服，端坐在椅子上，手中提着的一盏灯笼：栩栩如生的红色锦鲤，半团着身子，娇憨可爱。

　　余初越看越眼熟，迅速在脑子里翻找出对应的时间地点：“去年界市……”

　　去年界市灯会，她在肃美人的撮合下，跟相亲的邵小哥进行第一次约会，恰好碰到由指挥部和古代区相互合作的一场跨区灯笼活动。

　　当时引起局部骚动的，就是这样一盏锦鲤灯，一盏灯笼换一个国师府的允诺。

　　“那一盏，原本是等你来。”

　　只是等来了余初和别人成双成对，虽然事后，他动用关系和余初的相亲对象面对面彻谈，让对方知难而退。

　　但是去年那盏没送出去的灯笼，却还是让他挂怀至今，

　　叶长谦将灯笼递给余初，“上次没有送出去，这次给你补上。”

　　余初不知道叶同志有那么多心理活动，更多是一路走来他默默做了那么多，再低头看着接过来的这盏灯笼，越发觉得千好万好。

　　于是用手戳戳这摸摸那，欣赏了好一会儿，才转身朝外面走去：“我找个最显眼的地方挂上。”

　　叶长谦抓着余初的手腕，将她拉到自己额身前：“不忙挂上，一会儿咱们去灯会。”

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