陆霓秀眉微凝, 缓声道：“本宫想回公主府。”

　　“不行。”季以舟断然否绝，下颌紧绷，俊脸棱角冷厉, “我还没死呢。”

　　这人说得是什么话！

　　陆霓闭了闭眼, 深吸一口气，按捺住心头火气，他把她视作禁脔, 可她真的厌倦了这座牢笼。

　　“这府里本宫待不下去。”

　　连外界都知, 昌国公府污秽横流，她难掩鄙夷，“你难道没听人说，连府门前那对玉狮子, 都肮脏透顶。”

　　季以舟脸色骤变, 她的厌恶，刺中他心底最敏感的暗伤。

　　霎时间, 似是屋内的地龙陡然停止运转, 寒意骤升, 暴戾的气息自他身上透出。

　　一旁的茯苓忍不住后退一步，撞到高几上的梅瓶, 斜斜向地倾落。

　　云翳在旁眼疾手快扶住瓶身, 稳稳托回去。

　　那双清秀的眼有意无意投注在季以舟身上, 瞳仁淡漠，隐隐流露居高临下的俯视，似在嘲笑他的穷途末路。

　　陆霓猛然间意识到，她这话中的伤人之处, 让他自觉同流合污, 心下升起几许矛盾和挣扎, 站起身，先吩咐茯苓去备些吃食酒水来。

　　走到季以舟身后，两手轻柔覆在他额角，缓缓揉按，“本宫只是不想住在这里，你又日日不在家……要么，去别院也行，你下了值就回那边，好不好？”

　　季以舟周身的冷厉褪了个干净，脊背微微靠着她，闭上眼，脸色平和下来，却仍是一口拒绝：

　　“不好。”

　　陆霓：“……”

　　云翳行上几步，脸色如常笑着插嘴，却是帮着季以舟劝说，“殿下还是听家主的，他这也是为您安全着想。”

　　季以舟睁开眼，眸光凌厉一闪，似笑非笑看着他。

　　云翳面朝着陆霓，自不敢露出丁点异状，“这府里布下重兵把守，又有宁通他们，只要殿下不出这金昌苑，崔氏奈何不了殿下。”

　　陆霓想到他连日忙碌，大抵是太累，今夜才脾气这么大，手上加重些力道替他揉着，“朝里派兵的事，进展如何了？”

　　“初三一早大军开拔。”

　　季以舟话说得简洁，实则这几日事情多如牛毛，他刚刚丢开那几十个手捧卷宗、眼神嗷嗷待哺的户部吏员，快马加鞭往回赶时，觉得比过去打一场三天三夜不合眼的仗，还要难上百倍。

　　这一天也没吃过一口东西，饭菜端上来，他下箸如风，吃得颇为狼吞虎咽，过去矜持的仪态荡然无存。

　　这般模样落在陆霓眼中，心下倒又升起几分怜意，一边给他布菜，问道：

　　“解太尉打算派谁做主将？”

　　“解斓。”季以舟回了句，一口汤将面饼送下肚，拿帕子揩了揩唇角，“如今该叫解丞相了。”

　　“哦？”陆霓诧异挑眉，有意无意向云翳投去一瞥，“没想到，徐州动乱，他倒因祸得福。”

　　云翳眼皮子跳了跳，“即便没这场动乱，新年即始，这丞相之位也是解知闻的。”

　　陆霓即刻便看清季以舟眼下所处的劣势，他已无兵权在身，先前还可借力解斓，如今解斓出征，失之一臂，解知闻又再攀一城，两相一错，实力更显悬殊。

　　难怪不让她出府，如今的季家，宛如灯下黑，是最危险之地，也是最安全。

　　用过饭，陆霓抿唇看着他，想着今夜是不是留他过夜。

　　季以舟酒足饭饱，精神回来了，挺拔身姿巍如山岳，仍是神色郁郁，眼中却含了抹不易察觉的温柔，手背在她脸颊蹭了蹭。

　　“走了，刚才宫里召我，现在过去一趟。”

　　陆霓讶然，听说如今的少年天子颇具威仪，深夜召他进宫竟也耽搁到这会儿，心中挂虑，却终究什么都没问，只轻轻颔首。

　　“那你去吧。”

　　走出房门，云翳守在一边，嬉皮笑脸道：“司徒大人捎咱家一程。”

　　不在陆霓面前，季以舟的冷厉再不加掩饰，审视的目光，似要洞穿面前这张假笑的白脸。

　　“你要进宫？”

　　连陆霓都看出徐州动乱，与飞棠关一役的相似之处，季以舟从旁关注许久，对陆瓒的计划悉数了然于胸。

　　然而这最后一手落在何处，他还无法看清。

　　此刻仿佛走在悬崖上，两侧皆是万仞深渊，而一意追赶的目标，正在逐渐远去，再也不肯回头看他一眼。

　　“看在咱家刚才帮你劝说殿下的份儿上。”云翳大胆邀功。

　　还想糊弄，季以舟嗤笑，“今夜的皇宫是龙潭虎穴，带你蹚过去的代价，可不是一句话能付得起。”

　　这是要谈条件，云翳神态间没了过去的卑躬屈膝，似有若无的轻慢，带笑眉眼仍是一贯的不正经。

　　“这一路，多得司徒大人保驾护航，功不可没，宁王心下感激，特地交待咱家，一定要向大人致谢。”

　　对他这没什么诚意的谢，季以舟不置可否，“本官并未出力，不敢邀功。”

　　“哪里哪里，大人过谦了……”云翳跟在他身后，小碎步翻成风火轮，才赶得上他大步流星。

　　“若不是大人掣肘解知闻和太后，吸引住火力，宁王的计划也不可能这么容易实施。”

　　他一味拱火撩拨，照季以舟过去对着他的暴脾气，早就抡拳头了，此刻却不愠不火，那双凤眼清透湛亮，微微侧首，睥睨而视。

　　“宁王的计划，到目前为止，掀起兵戈、涂炭生灵，除了耗费人命钱财，拖垮大庸，还有何用？”

　　云翳得意洋洋伸出一根手指，在他面前摇了摇，“非也非也，咱家今夜进宫，正是要去完成这画龙点睛的最后一笔。因此，还求大人待会儿莫要惜战，全力回护。”

　　季以舟冷笑一声，揪住他那只胆敢杵到面前耀武扬威的手，拇指在腕关节上微微用力，发出轻微的咔咔声，“若我不呢？”

　　对方敢在这时候亮出底牌，季以舟桀骜难驯的天性一瞬间占据上风，咬牙狞笑，“那不如现在就杀了你，宁王想捅破这天，势必功亏一篑。”

　　“咱家当你自己人，才跟你说。”

　　云翳雪雪呼疼，哎哟着大叫无辜，先前的威风荡然无存，“大人和咱们一个阵营，怎会做出亲者恨、仇者快的蠢事。”

　　季以舟眼中晦暗难明，从牙缝里挤出几个字：“你敢威胁我？”

　　“不不不，咱家哪儿敢呐。”云翳挤眉弄眼，“长公主她……会伤心的。”

　　成功戳中软肋，季以舟眼中锋芒更甚，云翳撩拨得他够了，总算肯老老实实交出诚意，“咱家专门给你配了一副药……毒药。”

　　*

　　御书房。

　　季以舟负手而立，这几日君臣上下不眠不休备战，御座之上，皇帝双眼布满血丝。

　　陆琚问了几句军粮物资筹备的进展，季以舟不卑不亢，一一作答。

　　本该一月方能筹措完毕的钱粮，仅在五日内备齐，不得不说，昌国公掌着户部时，绝无这般效率。

　　皇帝心下还是很满意的，接下来，却冷不丁将一本奏折扔下来，砰的一声，厚册砸在金砖地面，弹起落到季以舟靴旁。

　　“徐州粮商给叛党上贡，大司徒，这事你可该给朕一个交待？”

　　季以舟道：“传至京城的消息还须查证，叛军持刀仗棒，连军队把守的州府都缴械而降，民间商户还能为几袋粮食不要命么？陛下所责，臣无可交待。”

　　“你……”

　　皇帝语声一窒，额角青筋暴跳。

　　秦优连忙从一旁端了茶盏，揭开来，里面是黑漆漆的药汁，微微散发一股酸辛气息，捧至陛下面前。

　　陆琚喘着粗气，接过来如饮甘露，几口喝下，几乎是立刻，燥郁的气息平顺下来。

　　双手在龙案之下，接过秦优递来的帕子，重重揩着掌心的汗水。

　　近几月传闻的皇帝威仪甚重，其实是指他易怒暴躁，动不动就跟臣子们忽眼。

　　若是过去王清等一干清流御史在时，定会对皇帝仪表不端依责出言，如今却无人敢说，只剩违心奉承。

　　相较于先帝时的温吞隐忍，陆琚在金銮殿上的确已替皇室找回几分颜面了，但实质的利益和效果，其实寥寥。

　　大臣们最擅长的不在政绩，而是阳奉阴违，而真正肯办实事、说实话的，皇帝受不得气，贬官降职遭排挤，仕途全无出路。

　　毫无疑问，将来在口诛笔伐的史官手里，浓墨重彩的一笔“暴君”，是跑不了的。

　　秦优侍立在侧，眼神仿如毒蛇吐信，阴冷而飘忽，自季以舟进来后，时不时悄悄黏在他身上。

　　秦大明是一手带大他的亲叔叔，那日秦优亲自去廷尉府收尸，劈成两截的尸体切口凹凸不平。

　　他找了最好的仵作，拼了两天两夜，才勉强凑齐，连带从老家祖祠取回来的宝贝袋，一同收殓入葬，算是得了全尸。

　　此刻，秦优阴柔的语声意有所指：

　　“大司徒这么说，有推诿责任之嫌呐，众所周知，徐州的土地八成以上都是季家的，那边旱了几年，民间早就颗粒无收，现今一伙泥腿子就能造反，自是有人暗中资助，这徐州最大的粮商，不就是季家主您么，难不成，大司徒就是……”

　　书房之后的偏殿传来一声轻微脆响，似有人将茶盖阖在盏上。

　　秦优神色一凛，后半句话噎在嗓子里。

　　“秦公公是指……本官是叛党的幕后主使？”

　　季以舟轻描淡写，替他把话说完，缓缓弯腰，拾起地上的折子，打开瞄了两眼。

　　“季家确实在徐州圈地无数，那都是前代家主所为，本官接管不过数月，各地司农的帐册尚未抵京，交接总要有个过渡，陛下再急，远水解不了近渴，恕臣爱莫能助。”

　　皇帝蓦地站起身，两手撑在龙案上，身子前倾，“你季家替朝廷掌管天下钱粮，家主铜戒能调用各地粮仓，却填了叛党欲壑……”

　　龙袍大袖一拂，顿时一案凌乱，笔山倾颓，一尊威风凛凛的镇纸金麒麟，斜斜歪倒，四蹄朝天，他厉声斥责：

　　“无能！你若管不了，不如交出铜戒，朕换个能干的来管。”

　　偏殿之中，男子面色苍白，漆黑的瞳仁似两簇跳动的鬼火，笑容森冷，轻声道：

　　“季湛，你该出局了。”

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