东西很软，轻轻一扯就掰开。像糕点不是糕点，也不是油炸的，看起来也不像蒸的，小王爷咬一口差点噎到。随后再咬一小口，蛋香十足，软乎乎的，说美味称不上，可是意外的好吃。

　　小王爷突然不舍得把另一盆给东宫。可一想那是侄子侄女，都是小辈，就忍痛递出去。

　　太子妃好笑的跟嬷嬷道：“宫里什么没有啊。”

　　嬷嬷：“宫里有的宁王妃也送不起。虽说东西不值什么钱，毕竟是一份心意。”

　　太子妃也是随口感慨一句。可当她打开看到毛肚，愣了愣神，大声吩咐宫人准备肉汤。随后看到另一个食盒，以为里面也有很寻常但是有钱也不好买的东西。迫不及待地打开，太子妃又愣了，不禁问：“这又是什么？”

　　“婢子尝尝？”大宫女试探道。

　　太子妃给她掰一点。大宫女吃下去露出意外的神色。太子妃好奇了：“如何？”

　　“婢子吃出面香和蛋香，应该是面和蛋做的，不是什么稀罕物。”

　　太子妃顺嘴道：“怪不得说叫蛋糕。”掰开一点尝尝，很是意外：“难怪小五叫人说，他一份侄子侄女们一份。还真是给孩子做的，难为她有这份心。”

　　嬷嬷道：“咱家宁王殿下看上的女子定有过人之处。”

　　太子妃颔首：“离他们成亲的日子近了？”

　　嬷嬷算算：“还有半年呢。”

　　太子妃：“你记得提醒我，年后把我给孙氏准备的妆奁送过去。”顿了顿，“备四台吧。我总觉得贵母妃也会叫人准备。多了不好，少了宁王得给她送回来。约莫八台。回头还得叫本宫送去。”

　　嬷嬷：“以咱们的名义？”

　　太子妃微微点头：“普天之下也没有婆婆给未来媳妇准备妆奁的。老二或老三媳妇问起你，只管说咱们备四台。”

　　嬷嬷很意外：“两位王爷也准备了？”

　　“听太子说三弟准备了。二弟就是不想也得比照三弟准备两台。”

　　大宫女不由得说：“娶的要是萧大姑娘，哪用得着咱们准备。”

　　太子妃瞥她一眼就收回视线。嬷嬷见状便知道明年再有宫女出宫，她也会被找个由头打发出去。几台妆奁对集天下富贵的皇家而言不过是九牛一毛。一毛可能也称不上。用这么点钱财换得宁王无外家支持，只能忠于太子，这是多合算的买卖啊。

　　亏得她在太子妃身边这么久，连这点都看不透。

　　嬷嬷也不知道坊间谣传宁王好男风出自安国公府，笑着说：“萧姑娘再好，咱家殿下不喜欢有什么用。”然后对太子妃道：“这盆糕点老奴给小主子们送去吧。”

　　太子妃给太子留两块：“孙氏的学堂近日没出什么乱子吧？”

　　学堂毕竟是以东宫名义办的。太子尚未登基，哪怕没有兄弟跟他争抢，他自个不争气，百官也会请求废太子。

　　朝中并不缺敢于直谏的御史。

　　嬷嬷在宫里大半辈子，瞬间听出太子妃潜在之意：“老奴叫人留意着呢。听说这几日城里出了几样小食，都是以前没有的。那些卖小食的人跟孙姑娘的徒弟或多或少有些关系，应该是孙姑娘教她们做的。过些日子学堂的名声因此出去，等到年后招生就容易了。说不定比年年参加小选的人还多。”

　　太子妃觉得她夸大了，不过孙蔷薇争气她也高兴，笑笑没说什么。

　　正月十六，孙蔷薇的女子学堂第二期招生，跟着她的管事婆子估计没什么人，巳时太阳出的很高才过去。

　　到路口婆子吓得停下来，叫住一个年轻姑娘，指着学堂方向：“出什么事了？”

　　姑娘回头看看：“哦，那儿啊？没出什么事。都是跟罗敷姑娘学徒的。听说今儿是报名招徒的日子。要不是我家是商户，我也报名去了。”顿了顿，十分纳闷道，“听说年前辰时就开门了，今儿招生怎么到现在——哎，大娘，哪儿去？”

　　管事婆子跑的越发快，过了胡同口就直奔宁王街。

　　齐王走出家门，看到一个人影闪过，而后面只有他弟，禁不住问门房：“后面出什么事了？”

　　门房仔细想想才说：“没什么事。”忽然之间想到了，“可能是报名的人太多，不知道收谁不收谁吧。”

　　齐王被说糊涂，多走几步路，到南边路口，恍然大悟，然后回身问随从：“去年孙——我弟妹是按照给咱们的菜单教的徒弟吗？”

　　随从日日在府里用饭，很清楚年前几个月多了哪些饭菜：“不全是。听厨子说有些菜不好买，孙姑娘又要挑便宜的，临时就换了。也没差太多。好比饺子，咱们府里做鱼肉羊肉馅，孙姑娘交给徒弟的是油渣白菜。咱们做包子红豆馅，她们也是白菜粉丝，或者白菜豆腐。不过听说肉馅的反而不好卖。倒是白菜豆腐卖的红火。昨儿元宵节，只是前门西大街就多了三个卖包子蒸饺的。”

　　齐王若有所思：“两个月束脩，卖十天就赚出来了，难怪今年这么多人。”

　　“不止呢。听说东大街多了好些做卤味的。有的卤下水，有的卤肉，有的卤菜。”

　　齐王在段三娘家开的酒楼里吃过卤菜：“那个法子不是给忠义侯了吗？我弟妹怎么还交给徒弟？”

　　随从上哪儿知道去：“兴许知会过忠义侯府。王爷您想啊，咱们舍得放香料放糖，寻常百姓也舍得放？肯定没法跟酒楼比。好比素面，坊间百姓卖的是清水面，咱家是清汤面。”

　　齐王颔首：“你说的在理。去告诉她们，自认为家里最穷的留下，有富余的打哪儿来的回哪儿去。否则叫罗敷姑娘查出来，以后也别想再跟她学。”

　　随从解下宝剑，又收起腰间的玉佩，来报名的人以为他是罗家年轻管事。他说话的时候底气很足，由不得那些人不信，等宁王带着孙蔷薇过来，只剩三成。

　　这时候齐王早走了。

　　管事婆子找个路人问先前那些人哪去了，孙蔷薇才知道是齐王帮了她。可这些人也不少，孙蔷薇看向宁王：“太多容易出事，我一个人也盯不过来。”

　　宁王吩咐管事婆子先过去把姓甚名谁家住何方都记下来，回头查清楚了，明儿下午就把录取名额贴在门外墙上。

　　孙蔷薇和宁王没过去。管事婆子到那边这么一说，又少了几个人。宁王看着那几人不随管事婆子进院报名，而是往后退，不禁啧一声：“本王算见识到什么叫财帛动人心。”

　　“那也得查查吧？”孙蔷薇问。

　　宁王：“你别管了。我到户部要来户籍看一下就知道了。”

　　孙蔷薇忘了，对她来说很难的事宁王动动手就能办好。

　　也得亏宁王又查一遍，还真叫他查出几个心存侥幸的。除了这些人，还剩二十三。孙蔷薇又找宁王要俩丫鬟，去年跟着她的丫鬟随她一起盯着徒弟。

　　孙蔷薇和宁王的婚期是五月初，等三月十八这一学期结束，孙蔷薇就叫人在门外贴告示，东家有喜，下一期八月二十招生。

　　孙蔷薇怕告示被风吹掉了，东西两面墙上贴了四张。偶尔叫人过去看看。

　　有一次小丫鬟过去碰到孙蔷薇的徒弟，徒弟追着她问东家有什么喜事。小丫鬟还想跟孙蔷薇多学几道菜，不希望她被人知道是王妃，学堂呆不下去，只说没几天了，这个月月底。

　　殊不知孙蔷薇那些徒弟当中最机灵的人，凭她每天来的方向和回去的方向就猜出她是宁王府的人。

　　宁王街上小贩多，几乎都认识孙蔷薇。随便找个人一问就问出王府里只有一个厨娘孙蔷薇。相貌身高年龄都跟“罗敷”一样。

　　徒弟并不觉得被欺骗，联想到孙蔷薇的亲戚糟心，都认为她是不得已为之。不过也装不知道，四月二十九，几个徒弟摘一些时苓蔬菜瓜果送到学堂。

　　学堂没人，她们往宁王街那边晃悠，看到有人从宁王府出来，就问人家知不知道罗敷家在哪儿。因为她们给师傅送些东西，一直不见人过去，担心天黑下来被人拿去。

　　王府的人机灵，就叫她们先去学堂，他帮她们找罗敷。

　　两拨人都装，以致于连宁王也以为孙蔷薇的徒弟们还不知道她是宁王妃。

　　随着成亲的日子越发临近，宁王被他父母兄长勒令不许再见孙蔷薇。孙蔷薇搬回家住，宁王三天就受不了。绝不承认想她。只是怕她逞强，累着自己。有了徒弟们的孝敬，宁王光明正大过去。

　　夷白和灵溪在他身后挤眉弄眼，他是咱们的宁王殿下吗。

　　宁王殿下满心喜悦，也没注意到两个小厮越走越慢，他都到门口了，他们才到半道上。眼瞅着要见到孙蔷薇，宁王也没空管他们，推开院门就喊：“孙姑娘。”

　　孙蔷薇下意识从屋里出来，一看到他，无语又想笑：“怎么又来了？”

　　“这么不待见本王？那本王走。”宁王直直地朝她走去。

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