就跟这个和室一样，风格古典却又奇异地和从未见过的科技融合在了一起，她下意识地觉得自己的时间和周围的世界有哪点难以吻合，如同错置的拼图。

　　外面传来了骚动的声音，搅得夜色翻涌。走廊上有脚步声极快朝这边接近，腰间的佩刀随着奔跑的动作铿锵鸣响。

　　这个和室的位置似乎极其隐蔽。虽然看不到外面发生了什么，但不会是什么好事就对了。

　　屏风骤然被人扯开，鹤子抬眼望去，正好和来者惊愕的视线撞到了一起。

　　……用活见鬼形容对方的反应好像不太对。

　　鹤子眨眨眼睛。

　　出现在眼前的是战争时期在鬼兵队以性格豪爽著称的恭介。脸上溅着鲜血，也许是走廊光线黯淡的关系，对方比她印象中的成熟稳重了许多，看起来至少长了好几岁。

　　方才从厮杀中脱身，前一刻还眼神冷肃的男人握刀的手一颤，在鹤子有些不解的注视下，缓缓在门外蹲了下来，以膝着地。

　　“……你醒了？”如同哽咽的一句疑问从对方的喉咙里挤了出来。

　　鹤子微微开口，刚打算润润枯涩的嗓子，不知从哪里忽然传来一声沉闷的钝响。眼神一凛，恭介攥紧刀，嗓音沙哑：“没时间了，敌人很快就会杀到这里。我带你从偏门出去。”

　　拐出光线幽静的走廊，空气中的血腥气愈发浓重，隐隐还能听见刀剑相交的金铁之音回荡在围拢宅邸的夜色里。庭院中的石灯被斩裂，光芒如蛋壳破碎，风雅的庭院淹没在黑暗中，看不出丝毫白日的静美。

　　恭介跟她说，这里是高杉在京都的一座私宅。

　　在她的印象中鲜明得如同昨日的攘夷战争，实际上已经结束十年了。

　　战争结束后幕府肃清攘夷志士的几年间，鬼兵队都藏身于京都重整势力，以此为基点再返中央的政治血风。至于今夜此处为何会遭受袭击，解释起来也简单清爽——高杉摊上事了，于是她就躺枪了。

　　此时出现在这个宅邸里的刺客，全部都是冲她来的。

　　对此，鹤子表示……等等，这十年后的世界逻辑有点玄幻啊？？？

　　高杉玩政丨治斗争时和别人结了仇，都快把对方整挂了，对方因此想来个鱼死网破拉个垫背的，临死前也要从高杉身上撕咬下一块肉来。一切发展到这里都合情合理，但选择对她这个前不久还天然无公害的半植物人下手是什么鬼？

　　先不说她早就“脱离”鬼兵队了，哪怕是丧病的奈落，在她的印象中也没有和植物人过不去的案例。

　　鹤子无语凝噎。

　　十年后的世界，暗杀这一业已经发展得如此放飞自我了吗。

　　大概是想安抚她的情绪，恭介沉着嗓音开口：“不要担心，总督应该已经收到消息了。”眉宇间的凝重却明显表示这次的袭击超乎预料。

　　沉默了一会儿，鹤子漫不经心地开口：“……只有偏门可走吗？”

　　恭介领路的身影一顿。

　　既然敌人是抱着玉石俱焚的决心报仇，自然不会有留活口的打算。宅邸四周可供人逃生的线路多半都已被封死，现在前去不过是自投罗网。

　　宅邸中的动乱汹涌而来。和她想的一样，敌人完全是抱着不死不休的心态。也不知是哪个幺蛾子出的主意，好端端一个连院式宅邸，居然被敌人放火烧了起来。传统的和式建筑最不缺做柴的木料，火势燃烧得极快，呼啦啦地迎风就长成了一片，映红了京都的夜空。

　　很好。她想。现在也不用去考虑门外有没有敌人在待机了。大火完全封死了退路，连选项都不给人留一个，简直不能再贴心。

　　“……真是太恶毒了，”恭介攥紧刀柄又松开，声音难抑愤怒，“用心居然如此险恶。”

　　鹤子跟着严肃地点点头：“对植物人下手的确太过分了。”

　　忙乱之中她只着单衣就跑了出来，此时光着脚踝站在覆盖庭院的碎石上。她朝恭介伸出手：“把刀借我一下。”

　　恭介明显僵了僵。“不是你手上那把，协差给我就行了。”闻言，他僵得更厉害了，面庞紧绷，仿佛无法忍受自己的无能一般紧咬着牙关。

　　知道对方误会了——协差是武丨士用来切腹的短刀——鹤子无奈地叹了口气：“难不成你希望我手无寸铁面对敌人吗。”

　　老实说，她觉得自己真挺倒霉的。好不容易拖着快垮掉的身体将天照院奈落的那一窝乌鸦送下了地狱，恩怨皆了一身轻，想着她总算可以撒手了吧，结果一睁眼又被拽回了麻烦的人世，还得面对和她毛线关系都没有，但就是看她不爽要取她命的敌人，脾气再怎么好的人心情也明快不起来。

　　无视身体的虚弱不适，鹤子抽刀出鞘，反手握刀，望着敌人在夜色和火光中朝这边围拢过来。

　　杀人者人恒杀之。她就当是多赚了重回人世的这十几分钟。能再次见到曾经的同伴，她也没什么好抱怨的。

　　为首的刺客身形一动，下一瞬便如黑影窜起，手中的刀化作一抹厉光笔直杀来。鹤子眼神一冷，刚要迎击，身侧的恭介却比她更快一步，随着一声铁屑四溅的金属爆鸣，挥刀挡下了敌人的一击。

　　“……鹤子，”从咬紧的牙关间泄出的声音充斥着太多复杂的情绪，她不由得愣了一下，“快点逃……快逃！”

　　她还是有生以来第一次收到这种请求。

　　“拜托了，你不能出事，”热浪滚滚，携着血腥的气息扑面而来。恭介拦在她身前，不知想起了什么，声音变得沙哑，“哪怕只是为了……”

　　刀光一闪，鹤子在紧要关头突然将他撞开，反手一刀削开了偷袭者的颈动脉。那个人怒目圆睁，踉跄着还要挥刀向前扑来。鹤子侧身一退，刀锋一转，双手握紧刀柄对准了敌人的后颈就猛刺下去！

　　血雾映着火光爆射，按照设想本能轻易穿透对方咽喉的刀尖却半路卡在了尸体中。先前的动作已耗尽了所剩不多的力气，鹤子眼神一暗，只能握着受伤的手腕弃刀后退。

　　仅以一人的血肉之躯，恭介想要抵挡一群训练有素的暗杀者还是力有不逮，只是小片刻便已气喘吁吁满身是伤。

　　锋利的寒光贴着面门削过，她强迫迟缓的身躯往后踉跄躲去，一时不察耳侧的发丝被刀刃干脆削落，颊侧顿时就被划开一道细长的血痕。

　　空气的温度开始攀升，呛人的浓烟模糊了视野。鹤子喘着气，像是受伤的野兽一样慢慢在敌人的包围下往后退去。她听见恭介焦虑至极的喊声，却无瑕分心，只能一眨不眨地紧盯面前敌人的动向。

　　……选一个吧。

　　灌入浓烟的肺部烧焦般的疼，鹤子攥紧衣襟。

　　在敌人一拥而上的瞬间，绞断一个倒霉蛋的脖子她还是做得到的。

　　仿佛感应到了她的内心所想，身形沉默的暗杀者忽然动了。“……鹤子！！！”惊恐的声音响彻庭院，寒光随着乍放的杀意铺天盖地而来！

　　第一把刀贴着脖侧削过，鹤子猛地上前一步，以胳膊肘绞住那名刺客的脖子，遽然间朝反方向一扭，松手，随着清脆的骨裂声，硬生生将其先送下了地狱。

　　背后响起刀风袭来的厉啸，袖摆被气流卷起，她在最后一瞬转过身——

　　瞳孔骤缩。

　　狠戾的刀光撕裂了热浪扭曲的空气，杀意沸滚地如闪电斩来！刀剑齐齐折裂的哀声骤鸣，周围的敌人身形一僵，浓郁到凄艳的血光陡然怒放开来。

　　暗纹描金的羽织衣摆在风中一扬划过视野，她还未反应过来，只觉身体一轻，下一刻整个人已被打横抱起，几乎是跌入了熟悉又陌生的怀抱，锢着她臂侧的手指用力到节骨泛白。

　　宅邸的正门处传来巨大的声响，似是被人生生拆了下来。枪鸣和厮杀声再次响彻夜空，这次场面却已倒转——鬼兵队赶回来了。

　　夜风携着滚烫亮金的火星子扑面而来，大脑忽然一片空白，世界的声音都模糊得如膈异世，鹤子睁大眼睛，微微仰头看向高杉映着火光的冷峻侧脸。他碧色的瞳孔中幽光涌动，凶煞之气还凝在眼底。

　　“不必留活口。”

　　对方的怀抱中染上了陌生的烟草气息，嗓音好像也变得更低了，说出这句饱含杀意的命令时听起来近乎暗哑。

　　枪鸣、刀剑相交的金铁之音、木材崩毁的噼啪声。周围是一片燃烧的混乱，黑暗中的火光在高杉的脸上投下明灭的光影。左眼覆着绷带的男人和印象中意气风发骄傲夺目的青年好像有哪里不同了，气息变得危险而深沉。

　　过去的幻影如雪片纷飞，无数话语涌到嘴边，明明各种疑问多到快要涨裂胸膛，最后却只是化为一句：

　　“……你的左眼怎么了？”

　　鹤子无意识地放轻了声音。

　　时隔近十年，这是她对高杉说的第一句话。

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