当年她并没有给自己留退路。

　　不能，也不想。

　　离开高杉和鬼兵队决裂，不借助外力的话，仅凭自己的意志力实在难以达到。因为心会软弱，她才选择在最糟糕的时候，将自己过去的奈落身份在群情激愤的军队前曝露了出来。

　　被押入禁闭室的时候，她甚至松了一口气：斩断一切干扰和多余的选项，这样就只有一条离开的路可走了。

　　“你也还真是对自己下得了手。”有一次处理她右腿上挖除弹片的枪伤时，真里曾这么挖苦过她。

　　当初那些隐晦的小把戏，待蒙蔽理智的情绪消退之后，自然瞒不过高杉的眼睛。不需要十年时间，只要稍加多想一下，就会意识到她当初的行动简直是在特意自掘坟墓，就算想要包庇都无从下手。

　　——“想走就走还真是和之前一样绝情啊。”

　　趴在纹路温润的矮桌上，鹤子没什么精神地给自己剥了个橘子。黄澄澄的橘皮一圈圈落下，随着一声噗嗤轻响，清新微酸的水汽在空气中弥漫开来。

　　想到高杉嘴角的冷笑，鹤子就有些心虚……绝对——绝对被看穿了。

　　基于这个原因，船舰在江户湾靠港之后她本大可以挑个月黑风高夜一走了之，留下一封辞职信后畅快地奔向自由。但反思了一下自己先前的劣迹，鹤子犹豫再三，还是将不打声招呼就擅自走人这个选项划掉了。

　　对于危机的直觉告诉她，这么做的话她绝对会在短期内后悔的。

　　至少要好好再跟高杉谈一次，把事情都抹开说清了——内心打定主意之后，鹤子一直等着适合的时机。明明前段时间悠闲得跟游山玩水的大少爷一样，这种时候高杉却又忙了起来，整天都在为倒幕运动添柴加火，就差没直接跑到将军家门前放火烧了江户城。

　　……明里暗里都一副没得谈的架势简直让人想掀桌。

　　与此同时，仍在船上的鬼兵队旧部突然都开始频繁拜访她的房间。从无微不至的老妈式关心，到歌颂鬼兵队员工福利制度的演说，都轮番上了一个遍，话里话外都是总督好棒，总督最帅，总督天下第一英明神武，顺带时不时地穿插一句叹息，感叹总督不容易，总督心里苦云云，整一个就是总督的中坚后援团。

　　对此，鹤子的心情很复杂。她好歹给这些家伙发过几年的军饷呢——虽然都是高杉批的。

　　因为是过去的同伴，她就算想走，也做不到动手打晕对方，只能忍着吐槽的欲望努力神游天外，回忆昨夜补的番剧。

　　不管是新闻报纸还是娱乐八卦，只要是关于这个时代的事情，鹤子最近都在拼命恶补。有一次偶尔整理壁龛中的拉柜时，她发现了压在杂志下的蓝光碟，封面上的画风极其眼熟。定睛一看，却发现是她最喜欢的高桥【哔——】老师漫画完结十周年的动画新企划。

　　没有过多去思考鬼兵队的船上为什么会有这种东西，她当即就去厨房拿了零食，回来后在房间里熬夜一口气看完了十三集。

　　不记得何时趴在矮桌上睡着了，当鹤子醒来时，却发现自己已回到了床上。捂着哈欠坐起来，她看了看舷窗外的天色，轻轻一嗅空气中余留的气味，视线落在盖在自己身上的被子片刻，还是将其抱去洗了。

　　后勤部的队士有些懵逼地和她对视半晌，鹤子才严肃道：

　　“我不喜欢烟味。”

　　限制人身自由这乱七八糟的，到底是哪里学来的？

　　因为招收的队士背景鱼龙混杂，鬼兵队军纪严格当年是出了名的。尽管如此，队士本人的性格和才能却从未受到打压，甚至在高杉的纵容下得到了充分发挥的自由和空间，机械师平贺三郎就是最明显的例子之一。

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