年也过了, 节也过了，西凉的使者也到了长安了。

　　因为魏虎、李明明他们把代战公主也逮了过来，谈判就升级了。西凉小太子当不起“不恤长姊”的名声, 便派了专使上长安, 商讨议和之事，特别叮嘱要赎回公主和驸马。

　　皇帝用手敲着几案, 朝中党争愈发严重，若是把议和之事交给另一派, 只怕他们会为了堵心王允等, 让西凉占了便宜——这么久, 难得这么一件舒心事，皇帝还是不希望让党争搅和了。

　　最后皇帝拍板，把与西凉议和的事交给了兵部侍郎苏龙——王允的大女婿。

　　苏龙一点也不避讳地去岳父家问策。

　　在岳父的书房, 毫无意外地见到了连襟魏虎，以及半意外半不意外地又见到了妻妹王宝钏。

　　对这位妻妹，苏龙那是真不熟。当年自己与宝金成婚时，她还没及笄呢。后来不知怎的, 她就看上了破落户薛平贵，把岳父气个倒仰。她苦守寒窑的时候，妻子曾数次去看她, 听闻很是困苦，妻子每次回来都食不下咽好几日。再然后便是收到魏虎的信，她竟然从军了！然后王宝钏之名就如雷贯耳了。

　　亲眼看她行事，则是在朝堂上, 怎一个有情有义有礼有节了得！

　　回来以后，苏龙问妻子，“岳父当年亲自为你们姐妹启蒙吗？”

　　宝金笑道，“儿年幼时，阿耶尚有些空闲，教过几个字。到阿银阿钏启蒙时，阿耶越发位高权重，每日朝堂上回来，或写折子，或与门客们商议事情，哪里顾得上给她们启蒙？”

　　知道真相的苏龙看看宝金，幸好我娶的是这个！又想，岳父这也算后继有人啊——一起共事这么久，岳父端方着一张脸，坑掉的人不知道有多少，但人人都说，“王相公，实诚人！”

　　前两日来岳父家吃年酒时，苏龙又加深了这一印象。面前的三娘笑语嫣然，带着点娇憨，拉着两个阿姊的手，三姐妹躲着去说私房话，怎么看都是一个高门娇女，跟朝堂上那个铿锵的女将，简直判若两人。

　　这么多面目……天生适合混朝堂的材料啊！

　　被苏龙打了“不明觉厉”标签的李明明接着给自己的黑材料添砖加瓦。

　　苏龙先说了西凉那边的要求，西凉愿意把凤祈山以东的地方都割给唐，每年向唐进贡，自认藩国，要求就是放回代战公主和薛平贵。

　　西凉到泉林关一带的地图，李明明不知道看过多少次。这回，西凉下的本钱不少啊。王允看看两个女婿，最后竟然把目光定在李明明身上，“三娘，你说说。”

　　李明明没什么成熟的意见，但既然一家人开小会，也没必要藏着掖着，“开疆拓土之功……估计对圣人很有吸引力。怎么才能既要到这块地，又保证砍了薛平贵呢？”

　　李明明略沉吟，“西凉那边，也不是铁板一块，拿出这些筹码，一方面是小太子顾念手足之情，另一方面恐怕也是迫不得已。若是我们把代战公主扣在长安为质数年，待小太子成年完全掌握朝堂之后，再把代战放回去。只要理由合适，想来小太子不会不答应的。”

　　李明明眼珠子一转，笑道，“阿耶和两位姊夫认为，凤祈山周围那片地，换代战公主在长安的公主府以及“公主”之类的尊荣，能行吗？”

　　王允看两个女婿，“你们认为三娘的计策可行否？”

　　苏龙皱眉，“那薛平贵呢？”

　　“斩了啊。”李明明一副理所当然地神情。

　　苏龙苦笑，“这恐怕不容易。”

　　李明明狗腿地笑道，“这就看姊夫的水磨工夫了。漫天要价、落地还价，西凉朝堂那边再使使劲，我觉得，西凉那边还是不希望薛平贵回去的人更多些。”

　　魏虎微微笑道，“西凉使者恐怕也是与三娘差不多的想头儿，每天奔走于权贵之门，一些朝中大臣这会子恐怕收礼都收得手软了。”

　　李明明叹口气，你看，这就是政治。

　　王允正色道，“三娘所言，虽略艰难了些，但并非不能达到……”

　　当下一二三四五地跟苏龙说起谈判步骤和注意事项。

　　李明明咋舌，老牌政客就是老牌政客，严密、辛辣，一环扣着一环，远非自己那一拍脑袋想出来的计策可比的，虽粗粗听起来很像，但一个是真的城堡，一个是积木堆的。

　　王允觉得三女儿有从政的天赋，又后悔原来把她养得太天真了，以致吃了薛平贵的亏，故而把她带过来议政，却不知道——面前这个是假的。

　　朝堂上又开始争起来，以苏相公为首的一派认为，西凉颇有诚意，咱们得了地，把公主和驸马还给他们，两国化干戈为玉帛，是个好事。

　　魏虎等武将则认为，薛平贵必须斩，这是给叛徒降将的一个威慑，不然以后军令就没法行了。

　　皇帝被两派逼得没办法，便问王允：“老相公以为呢？”

　　王允便如一部《唐与西凉近代战争史》，历数了近几十年来，西凉是怎么样地反复无常：太和七年，与唐签订了亲睦文书，太和九年攻占了哈奇城和胡杨城，第二年达成休战协定，开成三年又侵扰泉林关……

　　王允一句个人评论都没有，就让皇帝那颗“开疆拓土、好大喜功”的心又偏了回来。

　　皇帝长叹一口气，对啊，西凉人惯常说话不算话的。

　　下了朝，皇帝把王允留了下来，君臣密谈了一番，具体说的什么，众人不知，但看皇帝的眉头是没那么紧锁了。

　　议和这种事，从来是个耗时间的活儿。

　　李明明在唐朝待得倒是挺乐呵——要不是想家，会更乐呵。

　　转眼，又是上巳节了。当崔莺莺的时候过的上巳节，犹在眼前，李明明叹一口气。

　　赵如琢微笑着留言，“春游多好，叹什么气。”

　　李明明一歪头，“想起一首春游的诗来：‘春日游，杏花吹满头。陌上谁家少年，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。’元芳，你怎么看？”

　　赵如琢知道李明明想说什么，笑笑，发了一个语音，“他们，又不曾生死相许过。”

　　“……”李明明的心瞬间化成了水，稀里哗啦的，收不起来了。然后后知后觉地想到，生死相许——所以他上次是冒着什么样的危险救我的？

　　“去吧，好好玩去吧。”赵如琢醇厚低沉的嗓音，带着点气声。

　　李明明突然有点想哭，回复：“嗯。”

　　上巳节曲江边感怀了大半天的李明明回到家中，便听到吐蕃犯边的消息，守将赵槐被擒投敌，节度使刘方震不战而逃，北庭、安西大片领土失守。

　　皇帝很是震怒，派魏虎带领五万大军即刻奔赴北庭。

　　偏巧今天西凉使者又递交了国书，皇帝正在气头儿上，哪会答应他们。

　　王允叹气道，“又降了一个。”

　　气极了的皇帝被这么一提醒，对啊，我拿赵槐没辙，这不是有个薛平贵吗？

　　当下便命中书舍人拟旨，“薛平贵投降西凉，又带兵攻唐，罪不可赦，斩立决。”

　　苏相为首的主和派连忙劝阻。

　　王允道，“苏相公是想着等将领们都降了，在长安迎接吐蕃人吗？”

　　吐蕃曾经打进过长安，以至代宗仓皇逃往陕州。听了这话，众人都变了脸色。

　　苏相怒道，“王相公，你说话要有凭据！”

　　王允根本不理他，只对皇帝拱手道，“容臣说句不中听的话，边关守将可投降，我等文官也可投降，唯陛下不可。眼下该当如何，还望陛下深思。”

　　皇帝缓缓地点点头，“老相公说的是。”

　　一直病猫似的皇帝眼中竟露出森然之色，以至于被苏相把持的门下省竟然也没敢驳回斩薛平贵的敕旨。

　　第二日，薛平贵开刀问斩。西凉使者得了消息，再怎么奔走，也是枉然了。

　　李明明乘着车，来到法场。

　　薛平贵似有所觉，抬起头来。

　　李明明与他对视，终是薛平贵先低下头来。

　　李明明上了车，“走吧！”并没等到问斩的时辰。

　　因为唐朝态度强硬，西凉使者与西凉几次消息往返，唐与西凉终于达成一致，唐朝皇帝封代战公主为西凉郡主，又托言太后喜爱，把其留在长安，赐了若干金银珠宝并一所大宅——从此，代战公主开始了她长达十年的人质生活。

　　一切都有了定论，李明明最后一次给王允和王夫人请过晚安，便点了“完成”。

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