乔老爷子闷闷不乐的回到家里。

　　乔夫人看着他的神色，便知事情不顺，便问：“老爷，怎么，事情难办？”

　　“难办个屁，人家楚家人快了一脚，先一步把人保了出来，算他运气好。”乔老爷子咬着牙，只觉胸中一口闷气难以消散。

　　“那跑了楚家，还有董家啊，打人的可是董家的两个小杂种。”乔夫人恶言恶语的道。

　　乔夫人不提董家还好，这一提，乔老爷子更觉气闷，铁青这一张脸：“董家？董家如今可是今非昔比了，董大郎如今是六品的振威校尉，我这个九品的文林郎，以后见了他，还得给他见礼，妹夫不愿得罪他。”

　　说完，乔老爷子终于没有忍住，操起茶杯往门后砸去，砸了一地的碎片。

　　“那这么说，这事情就这么算啦？”乔夫人尖着嗓子叫。

　　“爹，不能就这么算了，楚家的女儿我要，董家和周家的那两个小杂种也要教训。”正在外面偷听的乔咏文一听乔老爷子的话，便从门外冲了进来，咬牙切齿的道。

　　“都是你这混球，楚秀才是出了名的硬臭脾气，你谁不喜欢，偏要去喜欢他的女儿，你也不看看你的样子，平日里不是斗鸡就是走狗，没一点出息，楚家能看上你？”乔老爷子冲着自家儿子吹胡子瞪眼。

　　“老爷，你这是什么话，咏文那是你儿子，哪有这么说自己儿子的，楚家怎么了，一个酸秀才，靠着祖上的书局也不过充充门面，如今他家书局也被封了，我家咏文能看上那楚春妮，那是他楚家的福气，没你这么说自己儿子的，依我看，既然咏文这么喜欢那春妮，如今楚秀才也回来了，我们干脆请媒婆上门，之前，我们跟那梅姨娘也算是有口头约定的，我倒要看看那楚秀才能怎么办。”一听乔老爷子要发作乔咏文，乔夫人不干了，盯着乔老爷子吼。

　　“你就宠这他吧，慈母多败儿。”乔老爷子气哼哼的道。

　　“娘，那个说要正经娶她的，就凭她那天那番话就没有资格进我家门，我就是不服这口气一个酸秀才家的女儿，也敢在我面前充大，我咽不下这口气，怎么也要把她弄到手。”乔咏文又在一边嚷嚷着。

　　“你懂个什么，她到底也是秀才的女儿，咋们上门提请，就占个礼，取了进门，还不由你想怎么样怎么样，到时真不喜欢了，一纸休书，什么气都出了。”乔夫人道。

　　“你......你两个这是说的什么话......”乔老爷子在一边听着母子俩的算计，气的拍了桌子，楚家虽然落魄了，但到底是书香门第，要是真能将那个楚姑娘进门，他到时高兴的很，也能管教管教自己这混球儿子。

　　“爹，就依娘说的办吧，当日那春妮放出话的来，她如果不嫁我，就只能嫁那周家的小子，那小子毛豆没长齐，我看她怎么嫁。”乔咏文抽着脸道。

　　“老爷，我也是说如果那楚姑娘进门好不识好歹才休啊，若是真一心一意的伺候文儿，我哪里会真找她麻烦。”乔夫人连忙解释。

　　“那好吧，就找城里的齐媒婆去楚家说说。”乔老爷子道，他心里其实也咽不下这口气。随后又瞪着眼盯着夫人和自家儿子：“我可跟你们说清楚，或真能将楚家女儿娶进门，咏文可得给我好好收收心，夫人你也少打那些个乱七八糟的算盘，一家人，给我安安心心的过日子。”

　　“老爷，醒得了。”乔夫人连连道。

　　乔咏文撇撇嘴，显然没把老爷子的话放在心上。

　　有了乔老爷子的话，乔夫人第二天就让人去吧齐媒婆请来。

　　“齐媒婆，这一百两银子你收好，只要这是能办成，好处少不了你的。”乔夫人将两锭50两的大银元宝放在齐媒婆面前。

　　齐媒婆脸圆眼小，见到这两锭银子，便笑的眼睛缝儿都看不见了，伸着两只大肥手，一手一只的将两只元宝握在手里，然后道：“乔夫人放心，我齐媒婆是夏口有名的铁嘴，死了都能说成活的，更何况，是乔公子和楚姑娘这男才女貌的，一定给您把事情办的妥妥当当的。”

　　齐媒婆打着保证，然后拿着银子回家，作为媒婆，她对县里这些公子小姐脾性深的了解的清清楚楚的，心里明白，楚家最然如今落魄了，但他到底是书香门第，讲究的是才学，定然看不上乔公子这等纨绔。

　　所以，要想楚家答应这婚事，就得使些手段。

　　于是，接下来几日，她就偷偷的去打听了这些日子发生的事情，然后又让人把当日楚春妮说的话宣扬了出去，没几日整个夏口都知道，楚家的姑娘居然与人私相授受，亲口说要嫁给一个毛都没长齐的小子。

　　如此一来，楚春妮的名声算是坏了，夏口哪家正经的人家会要她，这就绝了她的后路。

　　事情传来后，这日，齐媒婆请了梅姨娘吃茶上了四色点心，四色果盘。

　　“梅姨娘，乔公子跟我透了底，看上了你家的春妮儿了，你怎么看哪？”齐媒婆问。

　　“我能怎么想，齐家这样的好人家，那是打着灯笼也难找，可我是个姨娘，家里有老爷做主，没有说话的份儿。”梅姨娘想着乔公子许下的银子就肉痛，本来事都成了，却叫董家和周家的两个小家伙坏了事，银子长翅膀飞了。

　　“乔夫人发话了，要正正经经的上门提亲呢。”齐媒婆又道。

　　“我怕是不成，我家老爷宠着那丫头呢，那丫头表面软，可内里是死倔脾气，肯定不从。”梅姨娘恨恨的夭折瓜子道。

　　“最近，你家春妮名声可不好听啊。”齐媒婆道。

　　“可不是，我都不敢跟老爷说，谁知那丫头失心疯了还是怎么的，居然就说出那样不知羞耻的话来。”梅姨娘不写的道。

　　“听说，楚秀才的娘子死的早，那丫头是你一手带大的，即是这样，你两个总是有些情分的，你也好好劝劝她，现在她这名声算是毁了，以后想嫁个好人家难，过了这村就没那店了，也就乔公子当她心尖尖，要不然，谁要娶她，再说了，他不为自己也要为他爹和她哥想想啊，还有你那个小子东哥儿，不能把一家人的名声都毁了，你把这番道理跟她一说，想来她也是个明白人。”齐媒婆道，一通话，算是苦口婆心。

　　梅姨娘啧着嘴没说话。

　　“乔夫人可说了，这事若是成了，以后你家冬哥儿的出路就交给她了，你想啊，那乔老爷的妹婿可是县尊大人，有县尊大人照拂你家冬哥儿可是坐上 顺风船了。”齐媒婆又抛下诱饵。

　　行，这事我尽力。”梅姨娘咬咬牙，发狠了。

　　且说梅姨娘回到家中，楚秀才躺在床上休养，在牢中吃了不少苦头，他一个文弱秀才，身体哪里抗得住，回到家，又是伤又是病的，自然就倒了。

　　“老爷，吃药了。”平日都是春妮煎的药，这会，梅姨娘接了手，亲自送来。

　　“放着吧，你出去。”楚秀才淡淡的道，回到家里，好不容易救活了，见她无处可去就留在身边，后来娘子早早病死了，是梅姨娘照顾着两个孩子，他念着梅姨娘的苦劳，这才纳她进门，可这回，她真的做的太过分了，私自许婚，若是这回他不能出来，真不知会闹出什么事来，春妮的脾气像她娘，只要不太过分，什么苦都是默默忍受的，这回，显然是叫梅姨娘逼狠了。

　　“老爷，我知道我错了，可我也是为了春妮和这个家啊？”梅姨娘一脸委屈的道。

　　“为了春妮？那乔家的公子是什么样的人，这里谁不知道，家里通房四五个呢，外面还养着两个小娼，更是成日里逗鸡走狗，花街柳巷的，你这是为春妮吗？你这是在害她。”楚秀才气急败坏的道，又一阵急咳，好一会儿才停歇。

　　“贱妾那也是没法子，这个家不能没有老爷，冬哥儿还小......”梅姨娘道。

　　“所以你就......唉......”说到这里，楚秀才长长一叹，说到底都是自己这牢坐的，挥挥手：“下去吧，以后这些事你不用管了。”

　　梅姨娘跺跺脚，一脸难看的离开，看来，老爷这里她是不用开口了，只能依齐媒婆所说，劝劝春妮，这丫头吃软不吃硬的，说不准为了她爹和哥哥弟弟，就应了也有可能。

　　想着，梅姨娘就准备找个好机会跟春妮说说。

　　梅姨娘的心思暂且不表，且说那杜春嫂应了南陵氏着人打听楚春妮的为人，等接到自家表姨的回信后，便急匆匆的找到南陵氏。

　　“说起来这楚春妮，也是个苦命的女娃，八岁那年，娘亲病死了，是跟着姨娘长大的，不过，那个姨娘也不是个东西，在楚秀才面前，对春妮好的不得了，可背过身去，却拿春妮当丫头使唤，家里的事情，钱财梅姨娘抓的死死的，但是所有家务事都是春妮在做，小小年纪，将家里打理的井井有条，不让楚秀才和他哥操一分的心，对弟弟冬哥儿更是悉心照料，是主妇的料，只是最近因为乔公子的事情，夏口许多人都在传言，说楚家的姑娘不守妇道，跟人私相授受，亲口允婚给一个十三岁的少年郎，一时间，名声很不好。”杜春嫂一口气将打听来的事情一五一十的说了。

　　“行，这事我知道了。”南陵氏说着，塞给了杜春嫂一块碎银。然后匆匆去见夫人。

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