正有两人立于他身侧，尖刀一下下剐在他身上，刀刀去肉，却不见血出。

　　此人被割掉的皮肉被置于一旁支起的铁锅中，在滚烫的水中不停翻滚。

　　引她前来的人对她说：“有人饿，有人食。楼主请姑娘三思，是否想沾一身洗不净的血上身。”

　　莫汶收住呼吸：“此人该死？”

　　“为官有野心、贪欲，犯上不敬，该不得好死。”

　　是了。

　　有人说洗血楼是表面温文实则强势的皇帝的阴险爪牙，还有人说，是洗血楼权高盖主，手段残虐，皇帝也颇为忌惮。

　　没有一个形容词是向好的。

　　他让她亲眼看到，可她还是不能死心。

　　她在这院中等了整日，等到那个此前还算完整的人，在她面前慢慢露出白骨，终于在暮色四合时，等来了那个时称阴险狡诈的人。

　　***

　　权臣。

　　走狗。

　　阴狠。

　　这些身为“莫十”时的莫汶，从不曾想过会出现在他身上的词，和他如影随形。

　　那张脸除了苍白于昨，和记忆里的并无不同。他还是一身白衣，身形颀长，初秋已着皮裘，似是畏寒。五指修长，分明的指节洁净，不似沾染过任何血的颜色。

　　他坐于中厅，眸光浅浅地扫过莫汶的脸，语带调笑：“莫将军莫非朝堂一见，便对晏某钟情？”

　　近在咫尺，疏离更为分明。

　　莫汶攥拳，嗓音清哑：“是。我是看上了晏大人，所以冒昧求见。”

　　晏清咳了一声，依旧语带讥讽：“莫将军满门忠烈，没想到品位如此坚烈。莫将军久居漠北，想必还不清楚晏某是什么人。”

　　莫汶笑：“我雇凶买晏大人的命，想必晏大人已经清楚我是什么人。”

　　“为达目的，不择手段，我是这样的人。”

　　晏清眸间似乎闪过刀光剑影，瞬间又沉寂：“莫将军说笑。朝中但凡活物，皆避晏某不及，我想莫将军会顾忌先祖英明，不会来淌洗血楼的血水。”

　　“我认识一个人”，莫汶一笑，“当时适逢暴/乱，他的愿望是普世安宁，海清河晏”。

　　晏清冷静自持的声音随后响起：“该不会还有牧羊采桑走遍大江南北，把酒夜话？恕晏某直言，莫将军遭遇的，多半是个骗子。”

　　莫汶摇头，只问：“晏大人草菅人命？”

　　晏清直截了当：“杀人如麻。”

　　“处世观念也许我们泾渭分明，可感情，未必不能殊途同归。今晚是我叨扰，晏大人，等我从漠北回来，挑个放晴的天，请你勉为其难到府上小酌。”

　　***

　　更深，露重。

　　漠北风寒，麾下的队伍，已经数日未能阖眼。

　　拓跶联合西北的天藩驰援，战事越发焦灼。

　　莫汶被拖在边疆七个月，仍旧未能回到升歌城。

　　身上的铠甲经久未曾离身，枕着荒漠入眠的夜，梦里曾经有许多声音如同经文般不断在她耳边重复。

　　梦里的那个人温和地笑，缱绻地唤她的名字……

　　一遍又一遍，声声不息。

　　醒来却是远处寥寥星火，号角凄厉，敌军突袭。

　　***

　　兵戈碰撞的声音，剑影翻飞的画面，马蹄踩踏的沉闷冲撞声，不绝于前。

　　前方阵中射来的箭矢如雨，坐骑目标分明，马腹中箭，顷刻摔地掀起满面尘土。

　　莫汶挥剑抵挡，眼角余光扫到一旁的一名老将肩部中刀，臂力不抵，箭矢直冲其面门而去。

　　她飞扑而去，刚起身却有一个人先她一步将她扑倒在地，箭矢没入身体的声音沉闷，清晰分明地敲击在她耳膜之上。

　　***

　　行军帐中，副官寒秋箭伤昏迷数日，终于在风停时睁开了眼睛。

　　莫汶看着眼前这个替她挡了一箭，赤/裸的上身除了胸腹，再无其余伤痕留存的男人，沉默半响，终是问出口：“你是谁，为什么要易容成寒秋的模样混入军中？”

　　“寒秋”不语。

　　“剑招是寒云，这种招势，是前左相晏寅的独创，你是晏家人？”

　　“不是。”

　　莫汶看着“寒秋”眸中恍惚的神色说：“谢谢你毫不迟疑的答案。”

　　当日她便修书一封回升歌城，内里只有寥寥几个字：升歌城今日天晴吗？

　　***

　　意料之中的不见回应。

　　战事放缓，借回后方督运粮草之机，莫汶回到升歌城。

　　夜夜笙歌的听鹤居内，她堵到了数日不见，竟是瘦骨支离，如陷沉珂的晏清。

　　他美人在侧，眉目清减，见了她，依旧是如遇陌生人的模样。

　　她将配剑插在床榻之上：“请晏大人屏退左右。”

　　晏清闭目养神，挥手打发走此前身坐床榻之上的妖艳红颜。

　　“莫将军武艺高强，但洗血楼的人，也是不认人，只取命，下次恐怕没这么好的运气，毫发无伤便能近晏某的身。这世道人心险恶，若活不长，四处树敌，莽撞无妨；若命长久，像莫将军这种有福之人，理应忌惮左右，举止小心。”

　　“假寒秋是你的人。”

　　她用的陈述句，他说了很多，她只此一句。

　　莫汶以为他会否认，却没想到晏清利落承认：“是，莫将军好眼力。”

　　她呼吸不觉一重。

　　晏清随后笑言：“莫将军该不会以为洗血楼的人派出去是为了护你周全？你该先问问，真的那个怎么了？”

　　莫汶心一沉，紧接着便听他说：“死了，煤池中，化成了灰，活活烧死。”

　　“莫将军自己蠢钝来招惹洗血楼，就该想到，冲撞了我晏清的人，只有死这一条路。”

　　寒秋冲撞过他？

　　她的眼前浮起寒秋那双耿直坚定的双眸。

　　寒秋出身贫寒。

　　一直以来的愿望，不过是荡平边镇来犯者，解甲归田，成家，终老。

　　她的自以为是，就这样害了一条想要努力活着的命。

　　回漠北的路上，莫汶的手一直在抖。

　　举世以为他混浊，她迟迟坚信他的清澈。

　　可结果呢？

　　那江湖琴箫合奏的昨日，如大梦一场，梦未碎，人已食焚心之楚。

　　***

　　朝安五年。

　　朝内权臣俱是洗荡一空，只除了声名狼藉的晏清。

　　皇帝皇城内宴请洗血楼楼主，席上把酒言欢，宴请终结，擢晏清入碧乐宫密谈。

　　年轻的皇帝从来笑意温和：“晏相在天牢里待得够久，该出来颐养天年了。你弟弟也该读书，妹妹也到了嫁人的年纪，这些事，在牢内可都没办法做。”

　　晏清跪在冰凉的地砖上，静静地听着。

　　“晏清，你帮我做事这么久，应该知道我最忌讳的，就是权臣。”

　　世上只需要权势在手，励精图治的明君；世上只需要奸佞残暴民愿即诛之后快的罪臣晏清。

　　晏清语意平和：“微臣明白。”

　　“洗血楼是皇上的，从开始至今，从未变过。”

　　卫疆微微笑着：“镇北王今年已近十四，我这个弟弟性子顽劣，晏清，洗血楼还需要你教教大家，怎么听镇北王的话。”

　　“至于你那些晏家人，既然世人都说他们被流放洛南岛，那便会流放洛南岛，终生不必再回升歌城。”

　　“谢皇上。”晏清神色冷清，听了他对于晏家人留命出天牢的保证，接过他手中每月需服一粒的“五年尽”，当着皇帝的面，吞服入口。

　　为君者，拿晏家那几条命相迫，不足以使其夜夜安寝。

　　没有致命的牵制，怎会甘愿培养他人做其嚣张跋扈的爪牙，哪怕这跋扈，仅仅是戏，哪怕这爪牙，仅能挥舞一程。

　　***

　　朝安六年春，洗血楼易主。

　　前楼主晏清因谋害忠臣获罪入狱。

　　莫汶在漠北听到这个消息的时候，心底麻木地一动。

　　有些疼，有些凉，眼有些涩，唇莫名又想翘。

　　孤身于世数年，终究要走到彻彻底底没有任何可失去，一心戍边这地步。

　　这关山月不能语，却是她唯一的伴侣。

　　***

　　置身天牢的人，在寂静地努力活到被腰斩那日。

　　这一命活在众人眼前死，方利皇帝立威。

　　物尽其用，人也尽其用。

　　五年尽，也是将死。

　　早一点处以腰斩，也是将死。

　　情之一字，将死便不必说。

　　不能伴其终老，何苦授其死别。

　　***

　　林荫山路上，被护送回乡途中的寒秋，摸着手中两方绢帕。

　　上面写着字，却都是被其主人弃之不用的。

　　那人曾经问他：“有什么愿望？”

　　他说：“回家，长命。”

　　他以为自己会死在那日，却不想结果是被护送回乡。

　　他展开绢帕，上面的字迹有些模糊。

　　其中一方写：升歌城放晴了。

　　另一方上的字迹，已是模糊不清。

　　没有什么条理的话，不知道写来为了什么，又为何弃置。

　　寒秋还想起他斗胆回问那人有什么愿望。

　　那人说：“来世生为近邻或者兄妹，生即相遇，一起长，一起老。”

　　很突兀的话，寒秋却记住了。

　　因为话落那人便笑了，他此生再未听过比那更长的更凉薄的嘲笑。

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