蒋信承原来是姜城的官,后来被下放到云州去做河道官，管理河道堤防疏浚事宜。河道这一块，虽说没什么实权,但也算得上是个肥差,朝廷每年往里头投的钱财人力，数不胜数。

　　云州坐落在青河边,刚入冬的那一会,下了几日的雨，雨水来的急，冲毁了堤坝。这堤坝不过是前两年才修建的,坏的这样快，不免惹人生疑。于是后来又牵扯出一箩筐的事来,什么偷工减料,克扣款项,中饱私囊,这些罪名一条条砸下来,悉数落在蒋信承头上。

　　陈垂锦再三地上奏,说这事情要仔细查，不能这么轻易治了他的罪。可有人心急的很,不知怎么说服皇帝将案子移交给了云州自己去审，也就落到了云州知县师韵的手里。

　　就在前几日,他们在姜城审景玉山的案子，那边也在云州治了蒋信承的罪，将他关在了云州县衙的牢房里。

　　蒋信承这一次贪污的欠款，清查出来,数额巨大,不像是他一个人能揽下的。他背后的人急着拿他做替罪羔羊,这一点，陈垂锦知道，沈冰灵也知道。

　　说起来，他从前在刑部做事，大概在那个时候，他就与林鸿有了说不清的牵扯。

　　沈冰灵自从宫宴上回来之后，连着几日一直在查这件案子。

　　贪污这样的罪名，最是犯皇帝的忌讳，若是能借着蒋信承将林鸿扯出来，那就太好了。

　　只是蒋信承如今落在师韵手里，只怕是没几日活头了。

　　得赶紧想个办法，把他从云州弄出来才是。

　　她将之前与蒋信承有过一些牵扯的人都偷偷查了一遍，又悄悄去了刑部查了他的案卷，这才让她找到了些蛛丝马迹。

　　于是沈冰灵又闷头在县衙的宗卷房内翻找了好几日，终于叫她找到了办法。

　　这一日，她拿着调令和案卷材料，叫了修竹赶车，匆匆往陈府去。

　　临到要出门的时候，明缘跟在后面，要和她一块去。

　　“你别跟着了，我一会儿就回来。”

　　沈冰灵拦住他，每每他跟着一块她总是没办法干正事。

　　地上覆了厚厚一层雪，沈冰灵的鹿皮靴子踩在雪地里，一点也不觉得冷。

　　后来明缘与她说，那日在庐州，去南山的路上，他半路跟那个姑娘搭话，只是想找她要点用剩的皮毛来给沈冰灵做双保暖的鞋子。

　　她踮起脚，在他脸上轻轻落下一个吻，哄着他：“等我回来。”

　　修竹牵着马，也不敢催，静静地站在一边。

　　他这才妥协下来，送着她上了马车。

　　到了陈府，家丁迎着她进了门，修竹停了马车也跟着上来。

　　“师母”，陈夫人听说她来了，叫人备了茶水在客厅等着她。

　　她拉着沈冰灵坐下，沈冰灵左右环顾了一眼，未见到陈垂锦的身影。

　　“你老师他还未回来，可能是在路上耽搁了。”

　　按日子来说，他应当昨日就回了姜城的，所以沈冰灵今日才这样匆忙地赶来，没想到竟然扑了个空。

　　“师母这两日一人在府里可还习惯，若是觉得烦闷，冰灵下次带您去我们衙门里转转？”

　　“习惯，你老师在的时候，基本上也是一个人关在书房里，我哪有什么不习惯的。”

　　两人坐着寒暄了几句，沈冰灵见她兴致不太高的样子，便不忍再继续叨扰，准备过两日再来。

　　正要起身道别，陡然听见一阵急急的马蹄声。从屋外跌跌撞撞地跑进来一个风尘仆仆的小厮，他形容潦草，脸色极差，一路跑着停到里屋的正堂口，‘扑通’一下跪在陈夫人跟前。

　　后面的管家喘着粗气好不容易才追上来，“小五啊，出什么事了，你怎么突然从云州赶来了？”

　　“有话慢慢说。”陈夫人将小五扶起，面色凝重。

　　“夫人，老爷他……他没了。”

　　纵使见他这一副狼狈奔袭的模样，大家早有了些心理准备，但这个消息说出来，在场无一人不震惊。

　　只是一瞬，陈夫人好像被抽走了精气，眼神失了焦，抖得站不住脚。

　　沈冰灵上前将陈夫人扶着，她才不至于瘫软倒下。

　　“究竟怎么回事，你说清楚。”沈冰灵今日来时，官服也来不及换下，此时站在小五跟前，好似一根主心骨。

　　他嗫嚅着开口：“老爷夜里说要去青河别看看，谁也不许跟着，结果第二日还没回来，我们沿着河找了许久，才发现他到在堤坝边上，已没了气。”

　　“子初呢，他怎么样了。”陈夫人抖着唇开口问。

　　“子初少爷将老爷背回来之后，先是在老爷书房里关了半日，后来便是发了疯一样，往外跑，到现在也没回来，我们实在没了办法，只能来找您。”

　　“他这样鲁莽的性子，你们怎么能放他一个人在外面！”

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