第二日清晨，施妙染便被落笔的叫喊声吵醒，她头脑一阵发晕，只听外面落笔喊着自己的名字，还有着墨淡定又强硬的制止人推门进来的声音。

　“落笔、着墨，”施妙染穿好衣衫，吩咐道，“进来吧。”

　话音刚落，门外五六人就推门而入，其中有个戴着圆帽身着圆领长衫的中年男子，面容白净细眉长眼，嘴角似笑非笑，等门开后才缓缓走进。

　这人环视了一周，眼神才堪堪落施妙染身上。

　施妙染同时也在打量着对方，突然她看到那人腰间别着的令牌上，浑身一震，立马起身跪在了地上，着墨虽不明所以，但也拉着还在吹胡子瞪眼的落笔下了跪。

　“民女不知魏总管大驾寒舍，失了体面。”施妙染行着大礼，心里却暗暗打鼓，盘算自己最近得罪了何人又触了哪家贵胄的点，要劳烦皇帝跟前的大太监、监察司总管魏元忠来捉拿她啊？

　魏元忠呵呵一笑，走上前虚扶了一把施妙染，也没说让人起来的话，就道：“洒家还记得第一次见你，你还在你娘怀里，是个吃奶的娃娃，”他手比划了个大致长度，叹了口气又继续，“……没想到，物是人非，你已经是誉满大渝的裱画师了，令尊也算是后继有人了。”

　施妙染在家穿得单薄跪得脚疼，她挪了挪酸疼的脚踝，又弯腰给魏元忠行了礼，道：“劳魏总管挂记，小女子身无长物，唯有裱褙一技傍身。这些年多亏皇恩浩荡又有各官人抬举，誉满大渝愧不敢当，小女子几人只求个容身之所安稳度日。”

　魏元忠环顾了一眼裱画堂，里面挂着深秋是时才裱褙好的画作，屋里一盆炭火被一个直通房顶的铜炉罩着，这个铜炉起到均匀散热的作用，冬日雨雪，就怕屋子里湿气重，让画起了潮气。

　良久后，魏元忠才道：“施家姑娘莫要妄自菲薄……是官家想要见你。”

　“小女子身份卑贱，不知陛下意欲何为，要劳烦魏总管传唤。”施妙染再一行礼，心里却打起了鼓，自家确实有着全大渝都知晓的好名声，但那都是父亲在宫里做活时的事儿了。自己身为女子，虽接手了赠雅轩，但是却并不能像父亲一样在朝中谋得一官半职，哪怕只是一个小小的宫中画匠。

　“这……”魏元忠环视了一下四周，才道：“还是请姑娘跟洒家走一遭。”

　施妙染默默行了一礼没有言语，只是向落笔着墨两人使了一个眼色才道：“那请魏总管随落笔去客厅稍等片刻，小女子晨起并未梳洗，还得收拾一番以免惊扰了圣驾。”

　魏元忠点了点头，微微回了一礼才道：“那洒家就静候姑娘了。”

　庭院幽深，走在漫长的宫道上，施妙染眼观鼻鼻观心，一言不发地走在魏元忠身后。大雪后的寂静，给朱红的宫墙增加了几分肃杀。

　魏元忠向后看了一眼，慢悠悠地开口道：“施家姑娘，你父亲施韫……和洒家也是旧相识。”

　施妙染微微一顿，又柔声道：“是，家父也曾讲过在宫中谋事时，魏总管多对他照顾一二。”

　魏元忠轻笑一声，未置可否，又继续说道：“可惜……”，他顿了些许并没有继续说下去。

　施妙染的父亲施韫，作为宫中画师一直是有自由出入宫闱的权力，可是有一日他急匆匆进宫之后，就再也没回家来。之后，母亲袁绛忧思过重，不久也撒手人寰。

　“你父亲生前最在意的就是那间赠雅轩，如今看你也承了他的衣钵，洒家作为老友也是欣慰。”

　“劳烦总管挂心了。”

　嘴上虽然答应着，但是施妙染心里却警惕起来，父亲失踪多年，只有母亲还在的那些岁月里宫里有人会来关照几声，后来次数几近于无。这突如其来的叙旧，怕是并无好事。

　快到殿门口，魏元忠才停下，挥手退了左右，才转身对施妙染言道：“官家突然召你前来，确实是有了要紧的事。施家姑娘，天子一威天下动，这点道理你想必也是知晓，只希望你句句属实，任何回答都没有遗漏。施韫，可是只剩下你这一个女儿了。”

　这话听着柔柔的，却像是一柄寒光四射的剑，冷冷地插进施妙染的胸口，她深吸了一口气：“定是知无不言。”

　她急速地在脑海里梳理着关于施韫的一切，魏元忠提起父亲，怕也是在暗示今天面圣的内容和父亲有关。

　施妙染行了一礼，抬头看着眼前的魏元忠，又道：“多谢魏总管。”

　魏元忠又呵呵一笑，道：“跟洒家进去吧。”

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