高天达派人三催四请, 逼迫郁齐书答应娶妹。高晚秋亦常往书院跑来看他，给他送各种贵重礼物。郁齐书不堪其扰，借口要同母亲商议, 告假一月回了牛家村。

　　恰冯慧茹自庙内求神问卜回来, 立刻拉着他道：“卦象上说你同芦花八字不合, 之前郁家的火灾只是警告, 如果再继续待在一块儿，恐你性命不保。”

　　郁齐书听罢只觉心中烦不胜烦，“娘, 这种骗钱的神棍的话你也信？”

　　“可你不觉得自她进了郁家门, 家里接二连三出事？”

　　郁齐书不想理会，转而问香秀：“少夫人呢？”

　　香秀还正奇怪, “夫人一早去了镇上, 少爷回来时没先去稻香村看看吗？”

　　冯慧茹趁机道：“她整日整日待在枫桥镇，不知道在干嘛！我那日闲来无事，想去看看她做的营生, 你猜怎么着？我到了枫桥镇, 见她那个什么干货行就开在大房住的隔壁，大房儿子也在。几个女人正同他一桌吃午饭，你媳妇儿也在席上, 这合适吗？”

　　郁齐书：“……”

　　芦花得了讯息，第二天就从镇上赶回来了。

　　家里很热闹，冯慧茹邀请了好几个年轻姑娘来家中玩儿。

　　这让芦花很奇怪。

　　问香秀都是些什么人。

　　香秀气鼓鼓道：“哼，还不是一群想攀高枝儿的？有个是牛乡长的女儿牛碧桃, 就是那个穿粉色衫子的, 人嘴巴特甜, 今儿把老太太逗得合不拢嘴的笑, 干娘前干娘后的都叫上了。还有两个都是隔壁村乡绅的嫡女，出身都很好。”

　　又数落主子：“大少奶奶，你可长点心吧！大少爷这次回来要住一个月呐，你不看着点的话，就凭着老太太隔三差五往家里带小姑娘的架势，指不定哪天就给你添几个妹妹了，我要多几个如主子服侍了！”

　　郁齐书把自己关在书房里闭门谢客，芦花找到他，抱怨：“你娘喊小姑娘到家里来是什么意思呢？你们这里不是很注重门风的吗？这些小姑娘既无拜帖，又没有长辈相陪，就这么跑人家家里来，还一待就是一整天，就不怕说被人说闲话了吗？”

　　郁齐书明知她在质问什么，也不回避，没好气道：“你要是在家多陪陪她，她也不用找其他人相陪了。”

　　芦花很生气，“她是单纯地找人相陪吗？”

　　郁齐书冷冷地看住她：“那你觉得她是什么意思呢？”

　　芦花张口结舌。

　　他明知故问！

　　冯慧茹已得知芦花赶了回来，就在观察她的反应呢。

　　芦花前脚跑去书房找郁齐书，后脚她就在丫头的搀扶下也追来了。

　　此刻房门外听到二人谈话，一把将门推开，立在门口，大发雌威道：“什么意思何不来问我？何不又扪心自问一下？”

　　芦花错愕：“婆婆这话是什么意思？我行的正坐得端，我需要扪心自问什么？”

　　“哼，我不说你不安于室也还罢了，这事儿我都说烦了！你现在翅膀硬了，不服管教。你随便出去问问，哪家的媳妇儿似你这般关不住的？我就只说，你同齐书成亲三载，肚子一直没动静，早就犯了七出之罪。齐书顾念你之前照顾他起居生活，才没休了你，可我的齐书不能没有后啊。我没叫他休妻另娶已是好的了，你还有什么资格质问我带小姑娘回家来啊？！”

　　芦花呆呆地看向郁齐书，“所以，你是打算要纳妾了吗？”

　　郁齐书本就因为被高天达逼着娶他妹子心烦而避回牛家村，他还没想好怎么跟芦花说这件事情，心中烦得不行，此刻母亲同芦花当他的面吵起来，他一个头两个大，什么话都不想说，只想避开。

　　芦花看他提脚要走，拦住他道：“是还是不是？”

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