继毅公子弑君，时隔两载，青城世子湣总算活着命来到郑国。郑国侯大开城门以迎世子，一切仪仗皆以一城之君待之。

　　据说，叔侄二人彻夜商谈，半月后，郑国侯封世子为将，赐虎符。三日后，世子湣出兵伐楚，拉开了这乱世的序幕。

　　宫中一处偏院，一少年端坐于案前。

　　“敬启兄长……君久未归，不知安否……”

　　他一手执笔，目中流盈，真真是君子如玉，幽幽如兰，莫怪宫中的小娘子总爱悄悄趴在窗上偷瞧，靖公子一抬眼，那些小姑娘又羞涩跑开，只余一串银铃笑声留芳于此。

　　春风一拂，一朵梧桐花飘进。

　　靖公子执起梧桐，放在鼻间闻了闻。

　　公子养在郑国皇宫里，虽谈不上锦衣玉食，但也从不愁这些，比起先前颠沛流离之时，更是强上无数倍。

　　然而，靖公子有时却会想，若是知道要和阿兄分开……

　　靖公子摇了摇首，将信交给下人。

　　人刚走几步，公子便唤住他：“且慢。”

　　靖公子将竹简展开，把一朵梧桐花夹在信中。

　　当日一别，掰指算算，又过去了三年。

　　当年的小公子拔高一长，虽还不及世子湣当年那时候，也已是隽秀端方，加之性子温润，柔情款款，任是谁都不由对他心生倾慕。坐在轿辇中时，亦有些胆大女子扔来果子示好。只可惜，落花有意，流水无情。

　　庙中，公子三伏九拜，不为他人，自是替远在他方的长兄祈福，每月初一十五，风雨不改。

　　“公子如此心诚，老天爷一定会保佑世子旗开得胜，早日接公子回城享福。”下人嘴甜，靖公子倒没想这么多，他只盼着阿兄平平安安，无病无灾便足矣。

　　然而，这些年月，书信不断，那一头却杳无音信，便是他人，消息竟也比公子来得灵通。

　　阿兄的性子，靖公子且不敢说自己摸得通透，可确确实实变了些许。流亡时二人看来不算亲厚，但却是形影不离，阿兄于他而言如父如母，或说更甚于此。

　　直至那日醒来，阿兄便性情大变，待他冷漠不说，连正眼亦未多瞧，纵然还护着他，却仿佛变了一人。来到郑国后，阿兄将他一人安置于此，若真是不闻不问也就罢了，前些时日，有人送了裘衣来，那衣裳乃是玄狐皮毛，最是暖身，这自然不是出自郑国国主之手，而是兄长有心。

　　——若真是有心，何不捎封家书，即便没有，差人带一句话也好。

　　主仆来到市井，走了片刻，便听人道：“你可听说，那青城来的世子……”

　　世子湣用兵如神，无人可及，只因他用人如器物，行事偏邪。

　　“那楚国国君不肯降，世子围兵楚城三月，楚国上下冬日无粮可食，无论老幼都活活饿死……”

　　又听说，世子嗜杀，手段更是残忍，不说降兵，纵是老弱妇孺亦不放过。

　　“此等行径，确确有违君子之道啊——”那些人说到末处，左右一顾，话锋又转，“我听说，那世子好色风流，平生最好肤如玉润的温婉美人，世子体力极盛，夜御三女不止……”

　　这……真、真有失体统，靖公子扔下书简，从书斋快步走出。

　　公子疾步而行，忽闻一阵喧哗，一快马奔过，差点撞着公子，吓得下人赶紧将人扶稳：“公子当心!”

　　靖公子仿若未闻，目光紧随着前头，那是八百里加急，随后又有人高声道：“青城败了!”

　　败了……谁败了?

　　下人却喜道：“公子!公子!世子大败青城，公子能回去了!”

　　这回，靖公子总算听明白了。毅公子与两国为盟以抗郑国，战局不明，若非十年八载难以制胜，本想此生或许再无可能回到故城，未成想……

　　靖公子情难自抑，又想到兄长安好，主仆二人哭了半宿。盼了一阵时日，终等到青城使者来到郑国。

　　至此，流落于民间整整五年的公子靖，总算再一次回到青城。

　　那一日正是黄道吉日，不知为何风却冷得紧，一行车马浩浩荡荡由青城正门而入。

　　“公子、公子，快看!”这小奴本也是青城贵胄后人，当年毅公子夺位，举家遭到流放，如今回到故乡，自然兴奋难耐。

　　靖公子虽不如他孩儿心性，但也不禁掀开 布帘看去，谁想到这一瞧，竟怔在当处。

　　只看，那街巷市斤盲目疮痍，一片荒芜，全然是一副劫后之象，何曾有半点往昔的繁华热闹。

　　风中飘来死尸恶臭，响起的还有死去亲人的鬼哭狼嚎，护送公子的亲兵亦非善茬，刺刀一挥，喝道：“胆敢惊扰公子尊驾，活得不耐烦了!”

　　青城百姓忙避开躲去，一个个脸上惶恐至极，那惶惶的模样，好似经过一场生死浩劫。

　　怎生……会如此?

　　——听闻，世子湣归城后，便大关城门，屠城三日，行径之疯狂，宛若鬼煞。

　　马车行进青城，两列卫兵驾马随行，不似迎主，倒像是押着犯人进京。

　　等到城主府时，靖公子由车上下来，视线由层层阶梯往上而觑，先是看到一圈又一圈的光晕，再看，是一袭缂丝玄角金纹，暗无祥云，只有浓重的墨色。

　　那魁梧身影巍然不动，时而如焚心的烈焰，时而又如噬人的魔。

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