两方推搡着，眼看着要动起手来，已经登了船的疍民从舷侧探出身子，认出了这几人的面孔，小声出主意：“阎头儿，拿块布，让嫂子罩住脸上船罢。”

　　罩住脸的，那是死人。

　　差役推搡的动作停下来，又跑去跟吏员请示，小吏嫌恶地掩着鼻子，站在半丈远的地方打量了半天，才皱着眉头答应：“上了船不许进船舱，你们一伙人就在甲板上歇息，不许走动，听到没有?”

　　阎罗从喉间挤出一个“好”字。

　　一条麻袋扔过来，把阿茂兜头罩在里边。阎罗背着她，一步一步踩着舷梯往上爬，只觉身上的阿茂轻得要没有分量了。

　　可他们这样委屈求全，上了船，小吏还不放心，点了几个差役看紧他们。差役嫌晦气，谁愿意整整两天吃喝拉撒都跟痨鬼在一块?想了个讨巧的招，找了根长麻绳，给每人拴住了一只脚，捆在船尾，二十多个青年就这样串成一串，谁也不能往远走，走一步就得摔个大马趴。

　　社哥扯着脚上的麻绳，把一丝丝麻纤扯得毛绒绒的，鼻子直发酸。

　　“我小时候，家里还不穷的时候，我爹给地主老爷养猪，就是这样拴猪的，防着猪跳出圈……小猪会跳，小猪跳得可高了。”他在自己胸口比划：“能跳到我这儿。”

　　半大孩子没着没调说着屁话，“拴猪”两字，直喇喇地刺着人心。

　　丛有志没吭声，偏头往旁边瞧了瞧，阎罗扒拉着马草，给他快断气的媳妇刨出个洞，人裹在里边勉强能避风。

　　呵，老阎家当了几代的屠夫，到了了，倒出了个痴情种。

　　丛有志意兴阑珊地嗤了声，后脑枕着手臂，听着下层舱室里乱糟糟的动静，心里的火始终翻腾着没熄。

　　看守他们的差役是登州口音，他听得懂七八分，几人絮叨的声音顺着风流进他耳中。

　　“……这群痨鬼，不会嫌咱们苛待，扭头去跟官老爷告状吧?”

　　“官老爷?呵，官老爷管的是良民，这都是什么人?这些都是偷砸抢掠的地头蛇，回去不是砍头就是发配，谁管他们?”

　　不是砍头，就是发配。

　　丛有志嚼着一根马草，从怀里摸出那把匕首，拿吸水的布条裹了刀身，只留一个能杀人的刃尖。他给后头几个青年使了个眼色，几人悄无声息地坐起来，割断麻绳，躬起身，借着夜色朝差役摸过去。

　　这些差役，不知是民兵还是登州的水员，衣裳都是麻黄色，只要换上这身皮，就能神不知鬼不觉地扮成差役，等船靠了岸，再寻生路。

　　这几条露了獠牙的鬣狗藏在黑暗里，还没逮住机会扑上去，看管他们的小吏带着巡夜队走过来了。

　　丛有志一骨碌滚回原处，闭上眼装睡。

　　冰凉的水却从他们一群人的头顶泼下来。

　　“你们做什么!”丛有志一个挺身坐起来，推开了给他泼水的差役。阎罗的动作却比他还快，狠狠扯住领头的小吏掼到脚边，薄刃逼上他的喉咙。

　　装水的木桶轱辘轱辘打着转，阎罗扯过来，把桶里余下的水泼小吏脸上。

　　“这是什么水?装的是毒?”

　　一照面就被掀了个翻，小吏疼得眼冒金星，愣是没敢叫一声。他知道这群刺头偷砸抢掠什么都干，却不知道他们当真会杀人!刀比在自个儿脖子上，手都不颤一下的!

　　小吏抖得筛糠一样，喉管被掐出了尖细的音：“这是、是胰子皂水……大夫说拿这个洗手洗脸，能杀菌，人就干净了……”

　　刃锋拍打着他的脸，这恶鬼伏下身，扯出一个笑。

　　“呵，你怕我婆娘肺痨会过给人?你也怕死?”

　　他眼睁睁看着阎罗露出满口尖牙，鼻节倒钩，颧骨瘦削，两眼是不见底的黑，怎么看都是地底爬出来的恶鬼相。

　　那刀薄得明明就是块铁片，连个握把也无，刃尖抵在他脖子上，随着突突的脉搏一跳一跳。

　　小吏手死死抓着铁片，热烫烫的血顺着刀口流下来，崩溃地直嚎：“阎王饶命!阎王饶命!小的不敢了，小的糊涂了!——快去找钦差大人!大人救命啊!”

　　舱房还没安置妥当，夜风转凉了，体弱的病人不能睡通风舱，县医忙不停当，却还得分出人手按小杜神医吩咐的，“给病人编号分床”，“安排大夫夜里巡房”。

　　巡房还像个道理，编号是图什么啊?谁心里都犯嘀咕。

　　杜仲很少安排这么多人做事，声音略有些发紧，好在一群县学生与他磨合了半年，几乎可以视作他自己的手与眼，协调做事还算妥当。

　　海浪拍击着船身，杜仲忽的停住话：“谁在咳嗽?”

　　“哪有人咳嗽?”唐荼荼耳朵灵，几个影卫耳朵比她更灵，循着声音的来处听，全抬头望向了甲板。

　　怪道说医者仁心呢，甲板上边打翻天了，他竟能从一片嚷闹的动静中分辨出一个女人气虚咳嗽的声音。

　　一群人急冲冲爬上甲板。

　　十几个差役都被掰折了手腕丢在地上，满地打着滚嚎。为首的阎罗披头散发，一身湿水，手里握着的铁片刀几乎要把他自己的掌劈成两半，刃尖对着地上已经吓昏了的小吏，腮帮抖得厉害，在杀他与不杀之间激烈抉择着。

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